Папа так и остался стоять с открытым ртом, вытаращив глаза и смешно разведя руки в стороны. Рядом с ним окаменел Андрей. Наверное, вид у обоих был дурацкий, потому что мама засмеялась и показала ножом внутрь частокола:
— Ну, чего встали? Проходите.
— Эт… это ты здесь жаришь картошку? — опомнился наконец папа.
— Я, — сказала мама. — Мы же ещё не ужинали.
— Подожди… Ничего не понимаю… Как ты здесь оказалась? И где Робинзон Крузо?
— Да проходите же внутрь, а то у меня всё подгорит! — сказала мама и скрылась за оградой.
— Папа, я знаю, почему так получилось! — сказал Андрей. — Это потому, что мы без книжки, на память… Машина увезла нас не полностью. Мы наполовину на острове, а наполовину — дома. Понимаешь?
— Наверное, наверное… — сказал папа растерянно.
Они прошли за ограду.
У хижины под пальмовым навесом стояла знакомая кухонная газовая плита, а на ней большая сковорода с золотисто поджаренной картошкой. Мама помешивала её ножом. От картошки так вкусно пахло, что кружилась голова.
Здесь же на траве лежала книжка «Приключения Робинзона Крузо».
Андрей бросился к книжке:
— Нашлась! Вот она! Где ты её взяла, мама?
— Да у тебя же на столе, Андрей. Увидела её, открыла и зачиталась… А потом, когда начала готовить ужин, взяла с собой на кухню…
— А мы её искали, искали… — сказал Андрей. — А потом решили без всякой книжки.
— Вот что, мужчины, — сказала мама. — Давайте быстрее мойте руки в ручье и садитесь ужинать. А потом мы все вместе пойдём искать Робинзона. Мне кажется, он сегодня ночует на другом конце острова.
В школе Вера Фёдоровна рассказывала о войне.
Андрей уже знал, что в мае будет великий праздник — тридцатилетие победы над фашистами.
Вера Фёдоровна спросила, у кого из ребят воевали дедушки.
Почти все подняли руки.
— Пусть нам расскажет о своём дедушке Слава Никитин, — сказала Вера Фёдоровна.
— Мой дедушка был призван в Красную Армию в самом начале войны, — сказал Слава. — Он воевал на Карельском перешейке, недалеко от Ленинграда. Потом под Варшавой в Польше. У него три медали: «За отвагу», «За освобождение Варшавы» и «За победу над Германией».
Слава замолчал.
— Всё? — спросила Вера Фёдоровна.
— Всё, — сказал Слава.
— Вера Фёдоровна, а про бабушку можно? — подняла руку Ксеня Василевская.
— Конечно, можно. Садись, Слава. Расскажи, Ксеня, про свою бабушку.
Ксеня покраснела и встала.
— Однажды мою бабушку вместе с другими бабушками отвезли под город Лугу рыть окопы. Они долго работали. Часто налетали фашистские самолёты. Приходилось бежать в лес и прятаться. Потом всех отвезли обратно в Ленинград. Когда началась блокада, бабушка разносила письма и телеграммы. Часто случалось так: только отойдёт бабушка от дома, куда отнесла письмо, дом падает от вражеской бомбы. Иногда бабушка подходила к дому, а дома уже нет. Разрушился, обгорел. У моей бабушки тоже три медали: «За доблестный труд», «За оборону Ленинграда» и «250 лет Ленинграду». Она была тогда совсем молодая…
— Молодец, Ксеня, садись. У тебя замечательная бабушка. Кто ещё хочет рассказать?
Снова почти все подняли руки.
— Андрюша Васильев!
Андрей встал.
— Мой дедушка воевал под Сталинградом. У него орден Красной Звезды, две медали «За отвагу», ещё одна «За боевые заслуги», потом «За оборону Сталинграда» и «За взятие Кенигсберга».
— Он рассказывал тебе какие-нибудь боевые эпизоды?
— Конечно. Однажды осенью, когда они ехали на фронт, под Сталинград, он снял с буфера вагона мальчишку. Тот тоже хотел ехать на фронт. У него отца и мать фашисты убили. Ну, дедушка взял его с собой в вагон. Потом мальчишку отправили в тыл.
— Вот видишь, как интересно! — сказала Вера Фёдоровна.
— А мой дедушка брал Берлин! — крикнул Гриша Самохин.
— Ребята, всем, конечно, хочется рассказать про своих бабушек и дедушек, — сказала Вера Фёдоровна. — Но за один урок не успеть. Завтра у нас воскресенье. У вас будет целый свободный день. В понедельник вы мне все принесёте рисунки про войну Рисуйте так, как вы её представляете. Из самых лучших рисунков к Дню Победы мы сделаем альбом. Уговорились?
— Уговорились! — закричали в классе.
«Что нарисовать про войну? — думал Андрей, стоя у книжного шкафа. — Дед рассказывает мало. Срисовать картинку из книжки неинтересно: картинка-то не твоя… Вот если бы самому увидеть настоящий бой… Почему у отца так мало книг о войне?»
Он начал вынимать книгу за книгой из первого ряда на полке.
Вот эта про какие-то леса… Эта про зверей… Эта про машины…
Он сунул руку в глубь шкафа. Там стоял второй ряд книг, до которых он ещё не добирался.
Андрей вынул несколько томиков и вскрикнул от радости. Это были воспоминания о войне. Они назывались странно: «мемуары». Мемуары маршала Мерецкова, маршала Жукова, лётчика Кузнецова…
И вдруг на обложке одной из книг мелькнуло заглавие:
СТАЛИНГРАДСКАЯ БИТВА
Андрей вынул томик, открыл его, увидел карту военных действий, разноцветные стрелки, острия которых упирались в синий изгиб реки Волги, и вздрогнул от нетерпения: сейчас, вот сию минуту он узнает настоящую войну!
Привычным движением он отодвинул полки с книгами влево.
Шаг в кабину машины.
Дверцы шкафа захлопываются.
Задняя стенка опускается мостиком…
Что такое? Прямо перед ним ещё одна стенка — из красных досок.
Внизу две массивные железные тарелки, колёса, рельсы…
А! Это же задняя стенка товарного вагона, а железные тарелки— буфера.
Но почему вагон загораживает выход из кабины?
Андрей попытался выглянуть наружу, но ничего не получилось.
Слишком узкими были щели.
Тогда он взобрался на буфер и уцепился обеими руками за какую-то железную полосу на стене.
В тот же миг вагон дёрнулся и покатился по рельсам вперёд.
Шкаф исчез.
По обе стороны железнодорожного полотна открылась бурая осенняя степь, бледное небо над ней, редкие кустики на обочине. А в том месте, где был шкаф, теперь 'белело здание станции. Андрей успел прочитать название: Поворино.
Вагон прибавлял ходу. Все быстрее постукивали колёса. Поворино уходило назад.
И вот уже только степь, огромная степь кругом, облака, ветер…
Андрей крепче вцепился в железку и сжался на буфере.
Никогда он ещё не ездил так на поездах. Интересно и страшно…
