Красно-коричневые глаза Луизы блестели. Сайто вспомнил своего дядю, который проигрался на бирже и однажды ночью сбежал в неизвестном направлении. Именно такие глаза были у него, когда мальчик видел его в последний раз. В тот день, по словам дяди, стоимость акций должна была резко повыситься, а взамен произошел резкий обвал цен.
- Успокойся, давай обменяем фишки на деньги и найдем гостиницу. Хорошо?
- Нет, если я уйду, не отыгравшись, имя Ла Вальер будет опозорено.
- Уж лучше такой позор!
В этот момент он получил сильный удар между ног и покатился по полу.
- А-а-а-а-а... ты имеешь что-то против моей несчастной промежности?
После устранения назойливого фамильяра Луиза вернулась к рулетке. Крупье только собирался запустить шарик, и у девочки еще оставалось время сделать ставку. И она поставила все свои фишки на число, которое прошло ей в голову секунду назад.
С очень серьезным лицом Луиза следила за шариком.
С цокающим звуком шарик судьбы свалился в один из карманов. Ее лицо на секунду озарилось надеждой, а потом моментально сменилось отчаянием. Шарик выпал на соседний номер.
Потирая ушибленную область, Сайто встал и потащил Луизу на выход.
- Идем.
- О чем ты говоришь?
- Э?
- Шарик выпал на соседнее число. В следующий раз выпадет мое.
- Но у нас нет денег, чтобы сделать ставку, не так ли?
- Нас спасет твой кошелек.
- Дура! Это - мои деньги!
Он спрятал кошелек. Он не мог позволить просадить еще и эти деньги. Если это произойдет, им уже ничто не поможет.
- Ты не знаешь? Вещи фамильяра принадлежат его хозяину, это же очевидно.
- Хватит шутить!
Но в отличие от Сиесты, Луиза не желала прислушиваться к словам Сайто. Ее мозг был отравлен азартной игрой. Со скоростью молнии она попыталась повторить свой удар в промежность, но мальчик был начеку. Сжав ноги, он избежал удара, а затем схватил свою хозяйку за лодыжку.
- Как будто я позволю сделать это дважды!
'ВАСУРА', - пробормотала Луиза твердым голосом.
Магическая упряжь, надетая на Сайто, выпустила разряд электричества. Корчась в конвульсиях, мальчик снова рухнул на пол.
'...Вот дела, этого я не предусмотрел', - слабо пробормотал фамильяр, проклиная свое любопытство.
Его хозяйка обшарила Сайто в поисках кошелька, забрала все золото и немедленно обменяла его на фишки. Мальчик попытался успокоиться. Даже Луиза с ее хроническим невезением в азартных играх не сможет проиграть все до того, как его тело оправится от онемения. Тогда он схватит ее, заткнет ей рот и вытащит отсюда, не дав повторить заклинание. Так он решил.
- Похоже, шансов угадать конкретное число мало. Вернусь к изначальной стратегии.
- Это правильно... Красное или черное, только ставь понемногу. Тогда все получится...
- Пожалуй, из уважения к своему верному фамильяру я сделаю ставку на цвет его волос и глаз.
- Черный?
'Угадал', - сказала Луиза и поставила все на черное.
Все... двести семьдесят экю.
'С! Т! О! Й!' - Сайто почти рыдал.
Глядя на него, Луиза улыбнулась.
- Не глупи. Хоть выигрыш всего лишь удваивается, но это - тоже деньги. Если я выиграю, мы вернем все, что потеряли, и даже больше. Только одна попытка. Нам нужно победить всего один раз.
- П! Р! О! Ш! У!
- Я должна была сделать так с самого начала.
Крупье запустил рулетку. Маленький шарик вращался, решая дальнейшую судьбу хозяйки и ее фамильяра.
Движение замедлилось, и шарик, звонко цокая, запрыгал так, словно, сочувствуя этим двоим, целился в нужный карман. Поскольку Луиза поставила много денег на черное, все остальные игроки поставили на красное.
Красное, подскок, черное, подскок... Луиза забормотала, словно в припадке: 'Я - легенда. Я не могу проиграть в таком месте'.
Тут шарик упал в карман и... остановился.
Луиза невольно зажмурилась.
Вокруг раздались грустные вздохи.
Все, кроме нее, ставили на красное. И они вздыхали. А значит, все, кто поставил на красное, проиграли. Это означало...
'Я - действительно маг пустоты!' - закричала Луиза и открыла глаза.
Закрыть рот она так и не смогла.
Шарик... оказался ни на красном, ни на черном, он попал в единственный зеленый карман. В этом кармане... словно желая счастья Луизе, был нарисован ноль.
* * *
Сайто и его хозяйка, освещенные закатным солнцем, в оцепенении сидели на углу главной площади города.
Колокола церкви Сен-Реми прозвонили шесть вечера.
Ребята были усталые и голодные... им некуда было идти.
Луиза была одета в однотонное коричневое платье, которое ранее купил ее фамильяр, а ее ноги были обуты в грубые деревянные башмаки. Ее мантия и палочка лежали в заплечном мешке, который нес Сайто.
По одежде Луизу можно было худо-бедно принять за крестьянку, но ее ухоженное лицо и розовые волосы резко контрастировали с этим образом, делая ее похожей на разорившуюся дворянку.
Сайто был одет в свою обычную одежду. А так как он не мог открыто ходить по городу с мечом, Дерфлингер был завернут в ткань и, как обычно, висел на спине.
'Ч-что нам теперь делать?' - пробормотала Луиза тихим голосом, что ясно показывало: она поняла, что натворила.
Сайто посмотрел на нее.
- Я больше никогда не доверю тебе деньги.
'У-у-у...' - с сожалением застонала Луиза и обхватила колени руками.
'Так, что делать. Достать денег. Если мы не сможем остановиться в гостинице, то не сможем поесть. Что будет с нашей миссией? О, могущественная придворная дама Ее Величества, пожалуйста, научи своего глупого фамильяра, как нам быть?' - вопросил Сайто так едко, как только мог. Она проиграла даже его деньги. Когда-нибудь он заставит ее расплатиться сполна, но пока что перед ними стояла непосредственная проблема: где жить и чем питаться.
'Я как раз думаю над этим', - сказала Луиза с угрюмым лицом.
- А что, если нам пойти на поклон к Анриетте и попросить еще денег?
- Невозможно. Принцесса лично поручила мне эту секретную миссию. Возможно, министры не разрешают ей управлять финансами. Вероятно, она выдала нам, что было в ее власти. Возможно, она сделала все, что могла.
- И ты спустила эти деньги за тридцать минут. О чем ты только думала?
