из шляпы выпорхнули пять маленьких круглых тучек. Они выплыли на веранду, мягко спустились с крыльца и повисли в воздухе над самой землей. А в шляпе Волшебника стало пусто.
— Это надо же! — сказал Муми-тролль.
— Уж не пожар ли? — обеспокоенно спросил Снорк.
Тучки неподвижно стояли перед ними и словно чего-то ждали.
Фрекен Снорк тихонечко протянула лапу и потрогала тучку, которая была к ней поближе.
— Совсем как вата! — удивленно сказала она.
Тут все придвинулись ближе и стали ощупывать тучки.
— Подушка, да и только, — сказал Снифф.
Снусмумрик осторожно толкнул одну из тучек. Она проплыла немного в воздухе и снова застыла на месте.
— Чьи они? — спросил Снифф. — Как они попали на веранду?
Муми-тролль только покачал головой в ответ.
— Таких чудес со мной еще не вытворялось, — сказал он. — Пожалуй, надо позвать маму.
— Нет, нет! — возразила фрекен Снорк. — Исследуем их сами. — Она прижала тучку к земле и погладила ее лапами. — Какая мяконькая! — В следующее мгновение она уже сидела на тучке и с хихиканьем подскакивала на ней.
— А я-то! А я-то! — завопил Снифф и мигом взобрался на другую тучку. — А ну давай!
И только он крикнул: «А ну давай!» — как тучка поднялась над землей и описала небольшую изящную дугу.
— О господи! — изумленно воскликнул Снифф. — Она движется!
Тут уж и все остальные взобрались каждый на свою тучку и закричали: «А ну давай! Гоп!»
Тучки, словно большие послушные кролики, парили над землей. Ими можно было управлять — это открытие сделал Снорк. Легкий нажим одной ногой — поворот. Обеими ногами — полный вперед. Чуть покачаешь тучку — и она набирает высоту.
Все это было страшно занятно. Расхрабрившись, они взлетали до верхушек деревьев и даже на крышу Муми-дома. А Муми-тролль остановился на своей тучке перед окном Муми-папы и громко крикнул: «Кукареку!» (Ему просто не пришло в голову ничего более умного, в таком восторге он был.) Муми-папа выронил ручку и бросился к окну.
— Клянусь моим хвостом! — вырвалось у него. — Клянусь моим хвостом!
Больше он ничего не мог сказать.
— Из этого выйдет мировая глава для твоих мемуаров, — сказал Муми-тролль и, подрулив к кухонному окну, позвал маму. Но Муми-мама спешно готовила мясо с картошкой и луком, и ей было некогда.
— Что ты еще там придумал, золотко мое? — спросила она. — Смотри не упади!
А внизу в саду Снорк и Снусмумрик изобрели новую игру. Они с разгона сталкивались друг с другом, и кто сваливался на землю, тот проигрывал.
— Сейчас я тебе покажу! — кричал Снусмумрик, пришпоривая тучку. — А ну пошла!
Но Снорк ловко вильнул в сторону и коварно напал на него снизу. Тучка Снусмумрика накренилась, и он воткнулся головой в цветочную клумбу, да так, что шляпа налезла ему на нос.
— Третий раунд! — закричал Снифф — он был судьей и парил чуть повыше противников. — Счет два — один! По местам! Готовы? Начали!
— Прокатимся немножечко вместе? — предложил Муми-тролль фрекен Снорк.
— С удовольствием, — ответила она и подрулила к нему. — А куда?
— Давай разыщем Хемуля. То-то он удивится!
Они облетели все излюбленные места Хемуля, но его нигде не было.
— Обычно он никогда не уходит из дому надолго, — сказала фрекен Снорк. — В последний раз, когда я его видела, он разбирал свои почтовые марки.
— Так ведь это было полгода назад, — заметил Муми-тролль.
— Ой, верно! — отозвалась фрекен Снорк. — Ведь мы же проспали всю зиму.
— И сладко тебе спалось? — спросил Муми-тролль.
Фрекен Снорк с изяществом перепорхнула через верхушку дерева и, немного подумав, ответила:
— Мне снился страшный сон. Какой-то противный дядька в черном цилиндре глядел на меня и усмехался.
— Странно, — сказал Муми-тролль. — И мне то же самое снилось. А что, он был в белых перчатках?
— Вот-вот, — кивнула фрекен Снорк.
Они плавно парили между деревьями, думая о своем сне, и вдруг увидели Хемуля. Он брел по лесу, заложив руки за спину и уставившись носом в землю. Муми-тролль и фрекен Снорк спланировали вниз, пристроились у него по бокам и разом крикнули:
— С добрым утром!
— Ой! — вскрикнул Хемуль. — Ну и испугался же я! Разве вы не знаете, что мне нельзя устраивать такие сюрпризы? У меня сердце в пятки уходит.
— Ах, прости, — сказала фрекен Снорк. — А ты видишь, на чем мы едем?
— Диковина, ничего не скажешь, — ответил Хемуль. — Ну да уж мне не в новинку, что у вас что ни шаг — то диковина. А я вот захандрил.
— С чего бы это? — сочувственно спросила фрекен Снорк. — Хандрить в такой славный денек!
Хемуль покачал головой.
— Не поймете вы меня.
— Как-нибудь постараемся, — сказал Муми-тролль. — Опять потерял какую-нибудь опечатку?
— Как раз нет, — мрачно ответил Хемуль. — У меня все цело. Все до единой марки. Моя коллекция совершенна.
— Ну так что же тогда? — подбодрила его фрекен Снорк.
— Я знал, что вы меня не поймете.
Муми-тролль и фрекен Снорк озабоченно переглянулись. Они поотстали от Хемуля из уважения к его горю и держались теперь позади. А Хемуль продолжал брести дальше. Они терпеливо выжидали, когда он поведает им свою печаль.
И вот немного погодя Хемуль воскликнул:
— Нет! Это бессмысленно…
А еще немного погодя сказал:
— К чему все, все? Можете использовать мою коллекцию вместо туалетной бумаги!
— Да что с тобой, Хемуль! — взволнованно воскликнула фрекен Снорк. — Ты прямо-таки кощунствуешь. У тебя самая лучшая коллекция марок на свете!
— В том-то и дело! — в отчаянии сказал Хемуль. — Она закончена! На свете нет ни одной марки, ни одной опечатки, которой бы у меня не было. Ни одной, ни одинешенькой. Чем же мне теперь заняться?
