посмотрел на выбоину в потолке, затем на 'Гнев', и достал из своего рюкзака двенадцатизарядный дробовик зарубежного производства. Молча достал оттуда же патронташ и стал заряжать оружие. После этого посмотрел на Феникса и сказал: ' Это будет гораздо эффективней'.
Феникс нисколько не удивился всем этим действиям Тихони. У того была привычка брать с собой гладкоствольное оружие. Зачем, никогда не говорил. Просто брал с собой. Но временами оно приходилось как нельзя кстати. Однажды, лишь благодаря именно этому дробовику, группа смогла выйти из окружения летающих беспилотников, загнавших их здание и непрерывно поливавших огнём из своих пулемётных стволов. Автоматическое оружие не могло обеспечить необходимую точность попадания, поэтому использовали дробь. Одного-двух попаданий хватало, чтобы беспилотник зарылся носом в землю и перестал их тревожить. Тогда, в тот момент, Феникс понял полезность этой привычки Тихони. Но всё же не мог понять, зачем он его носит с собой постоянно.
— ' Нужна наживка', — сказал Тихоня, — 'Кто?'
— ' Я буду', — вызвался Око, — ' Куда идти?'
— ' Броди здесь в окрестностях', — ответил Тихоня, — ' но не уходи дальше тридцати метров от меня. Иначе не завалю тварюгу с первого попадания'. Тихоня жестом показал, что тогда произойдёт с Оком. Тот и без этого знал, что второго выстрела Тихоня не успеет сделать второй выстрел, и существо либо сбежит, либо убьет его. Так что придётся бродить поближе к группе. Да оно и к лучшему. Можно будет добежать до них, они прикроют.
Он начал идти в сторону от группы и заметил едва заметное движение на потолке справа. Какая то тень проскользнула мимо осветительной лампы и скрылась через пробоину в пластиковой стене соседнего помещения.
— ' Вы видели?', — спросил он у остальных.
— ' Да', — ответил Тихоня, — ' Не входи туда. Там, если верить схеме, какое-то помещение для исследуемого материала, возможно для подопытных. Может даже для этих существ. Отойди оттуда'.
Тихоня начал отходить к группе, когда к нему подошёл Шум с уже приготовленным огнемётом.
— ' Выбьешь дверь и в сторону', — сказал ему Шум. Око подошёл к двери, пинком выбил дверь и сразу же отпрыгнул в сторону от мгновенно появившейся струи огня из огнемёта. Огонь ворвался в помещение, которое оказалось полно разноразмерных клеток для животных. Многие из них были открыты, на стенках других висели какие-то ошмётки. Что это было, они уже узнают. Огонь, включенный на максимальную мощность, полностью сжёг всё находившееся там. Когда костюм Шума тревожно запищал о перегреве, огонь пришлось отключить. Теперь помещение было заполнено расплавленным металлом клеток и кипящим пластиком столов и аппаратуры. Поджарили они существо или нет выяснить было невозможно, но во время работы огнемёта из пробоины под потолком никто не выскакивал. Значит, существо осталось внутри. Вот только смогли ли они его убить, неизвестно. Надо было проверить, вдруг тварь выжила. Но войти в помещение пока не представлялось возможным — пол был залит ещё не остывшим расплавленным металлом. Поэтому решили отправить летающих роботов. Те проверили все закоулки в помещении и не нашли ничего, даже останков существа. Убедившись, что это существо их не побеспокоит, группа пошла дальше, проверяя каждое помещение на своём пути. Те были пусты. Лишь везде валялось разбитое оборудование и пустые клетки, часть из которых почему то были либо разбиты, либо их прутья кто-то вскрыл чем-то. Никакой документации, которая могла бы прояснить здешнюю ситуацию, нигде в помещениях не было. Сейфы, где она должна была храниться, были оставлены кем-то открытыми, и показывали лишь свои пустые полки. Не было и тел сотрудников. Ведь, раз никто не выходил из комплекса, значит, люди должны оставаться внутри. Но, поскольку, ни одного из них не было обнаружено, то они, вероятнее всего, погибли. Однако тел нигде не было видно. Правда, группа не обследовала жилой уровень. Персонал мог находиться там всё это время.
Так или иначе, ничего, прояснявшего обстановку, найти им не удалось. Никто больше им не встречался, лишь следы былого пребывания здесь людей. И не только людей. На стенах тут и там были отметины, похожие на те, что оставляла тварь на складе. Группа уже убила двух таких тварей, однако было неизвестно, есть ли ещё здесь подобные им. Но они, во всяком случае, пока больше не встречались.
Почему то, с каждым новым шагом бойцы всё сильней испытывали нарастающее чувство тревоги. Они всё чаще оглядывались назад. Убеждались, что там никто не идёт у них за спиной. Затем вновь также с опаской оглядывались. И вновь убеждались, что никого не было.
В двух помещениях они нашли несколько странных иероглифов, нарисованных на стенах. Иероглифы были похожи на восточные, возможно даже китайскими. Вот только откуда здесь было взяться китайцам, ведь граница с Китаем уже десять лет как наглухо закрыта, и вдоль разделительной полосы стоят автоматические системы, отслеживающие любое движение в любую сторону границы, уничтожая всё, что попытается пройти со стороны Китая. Из-за этого обострились и без того натянутые отношения. Границу закрыли после массовых выступлений мигрантов из Китая, которые с чего то решили, что Российская империя должна дать им лучшие условия лишь потому, что их население больше чем в ней и им не хватало места на своей территории. После этих выступлений правительство Китая официально потребовало вернуть им 'захваченный насильственным путём участок исконно китайских территорий' — всё Приморье. В ответ, нацисты, пришедшие в тот момент к власти, объявили о тотальной высылке всех граждан Китая из страны, прекращение с Китаем каких либо отношений и закрытии границы с ним. Закрывая границу, пограничники постоянно подвергались нападениям со стороны китайцев. Для их защиты, прибегли к полному уничтожению лесных массивов на граничащих территориях, дабы лишить диверсантов прикрытия зеленкой. Теперь граница выглядела как пустыня в виде линии, с развёрнутыми через каждые два километрами пунктами отслеживания передвижений, и минными полями, патрулируемыми по воздуху беспилотными истребителями, открывающими огонь по всему живому, заходящему в эту пустыню.
Поэтому Феникс удивился появлению такого иероглифа практически в центре страны. Особенно, раз этих иероглифов несколько.
— ' Эти иероглифы не относятся ни к одному из известных языков', — сказал Пустота, проверив их по базе данных, загруженной из центральной базы в компьютер костюма. Эта база данных постоянно обновлялась и, в случае отправки какой либо группы, загружалась в их костюмы для информационной поддержки, если бойцы сталкивались, с чем-либо неизвестным им, или не входившим в инструктаж по задаче операции. Так снижалась вероятность неверного использования неизвестных ранее данных, и проводилось изучение их на месте, без подключения к общей сети. Это позволяло защитить сеть от несанкционированного проникновения в неё посторонних, подключившихся к каналу связи бойца.
— ' Кто же мог тогда их оставить?', — спросил у него Ворон, осматривая очередной иероглиф в глубине комнаты. Комната обозначалась на карте как ' Помещение для обучения', и состояла из десятка отдельных кабинок с креслами. Над креслами на штативах висели странные, абсолютно непрозрачные очки. По-видимому, именно с их помощью и происходило обучение. Вот только чьё это было изучение? И чему их обучали? Проверять это никто не хотел, поскольку для этого пришлось бы покинуть костюм и усесться на одно из кресел. Если сейчас покинуть костюм, то уже не сможешь одеть его на себя герметично. А без герметичности костюм не будет должным образом функционировать. Проще говоря, если снять костюм и одеть его снова прямо здесь, то не сможешь сделать и шагу. Система усиления слишком капризна и откажется подчиняться носителю. Хотя Тихоня уже один раз обманул её и заставил работать даже на покойнике. Правда, до этого инструкции утверждали, что это невозможно.
Но, даже, несмотря на это, никто не хотел покидать относительно безопасных костюмов, и оказаться в случае опасности беззащитным перед любым противником.
— ' Взгляните, здесь уже целая группа таких рисунков', — сказал Око из-за одной из кабинок, — ' Похоже на какой-то текст'.
Группа подошла туда. На стене было изображено десятка полтора разнообразных иероглифов, похожих на предыдущие. Они образовывали некое подобие текста, смысл которого был неизвестен.
— ' Кто мог такое написать?', — подумал Феникс, — ' И что они могут означать. Эти символы явно неспроста нарисованы. Что-то обозначают'.
— ' Я буду загружать их в память компьютера', — сказал Пустота, включив их запись отдельно от общей записи операции. Общая запись велась постоянно, как фиксатор событий. В случае гибели группы, при обнаружении тел, информация будет считана и выяснятся причины гибели.
С каждым новым помещением появлялось всё больше таких вот 'текстов'. Тексты становились
