— И ручаюсь, как только у тебя появились деньги, ты им все возместила.
Она вспыхнула.
— Разумеется, но не в этом суть.
Злость на ее мамашу боролась в нем со страхом и ожиданием того, что могло случиться. Он же смотрит «Новости» и знает, что многие девчонки-подростки, убегающие из дома, становятся либо проститутками, либо наркоманками, а иногда их находят мертвыми. Он даже думать не хотел, что мог никогда не узнать Лианны Дженсен.
Патрик мгновенно оказался рядом с ней. Ему бы следовало устоять против желания поцеловать ее, но он не мог.
Они оба уже тяжело дышали к тому времени, когда в Патрике заговорил здравый смысл.
— Это была не очень хорошая идея.
— Тебе не понравилось заниматься со мной любовью?
Он погладил ее мягкую щеку.
— Ты же знаешь, что понравилось. Но наши отношения ни к чему не приведут. Тебе нужно постоянство, а я… не тот тип.
Крошечная морщинка пересекла ее лоб.
— Я не просила постоянства.
Словами — нет, но ее потребность быть любимой была так очевидна, что и слепой увидит. Но Патрик не вынесет разочарования в ее глазах, когда она поймет, что он прав.
— Ты хочешь увидеть свое привидение?
— Потом. Сейчас мне нужно, чтоб ты обнимал меня, и, думаю, ты тоже в этом нуждаешься.
Патрик не мог отрицать.
Он сел в кресло и притянул ее к себе на колени. Она обвила его рукой за шею и прижалась к нему со всем пылом. Он застонал:
— Лианна…
Ее дыхание согревало ему шею, и его сердце заколотилось. Он мог бы поклясться: она понятия не имеет, что сводит его с ума.
Патрик поднял голову, чтобы заглянуть в ее глаза.
— Ты ведь знаешь, к чему все идет, да?
Медленная улыбка растянула уголки ее губ, а щеки покрылись румянцем.
— Знаю.
Он провел пальцами по позвоночнику Лианны и завладел ее ртом. Он расстегивал пуговицы платья свободной рукой, потом разъединил застежку лифчика.
Сосок затвердел под легким царапаньем его ногтя. Он дразнил ее грудь до тех пор, пока Лианна не застонала. Она заерзала у него на коленях, доводя Патрика до безумия.
Она полулежала на нем, почти обнаженная. Бледно-розовый румянец покрывал ее щеки. Лианна так отзывчива на ласки. Он улыбнулся и стал легонько водить пальцами по шелковой ткани трусиков.
— Нравится?
Она выгнулась навстречу его прикосновению и застонала. Он быстро стащил трусики вниз по ее ногам. Она отшвырнула их. Босоножки со стуком шлепнулись на пол, и сердце Патрика пошло в разгон.
Он резко втянул воздух, и волна дрожи пробежала по позвоночнику. Еще немного, и он не выдержит.
Подхватив ее на руки, Патрик встал и оглядел комнату. Он хочет Лианну, но не в этой постели. Патрик опустил ее на толстый ковер перед камином. Теплая. Влажная. Возбужденная. И желающая его. Что он такого сделал в своей непутевой жизни, чтобы заслужить этот подарок?
В десять секунд он сбросил с себя одежду. Опустился рядом с ней и улыбнулся.
О, черт. Он влюбляется в нее.
Патрик закрыл глаза и погрузился в чувственный туман наслаждения и забвения, и всего ему было мало — и вкуса, и звуков, и глубины.
Слишком скоро, слишком сильно. И так бесподобно, что он боялся открыть глаза и обнаружить, что это был сон. Он перекатился на бок и еще крепче прижал ее к себе.
Лежать в ее объятиях было так хорошо. Патрик всегда был игроком, и хоть шансы невелики, может, все же стоит рискнуть и поставить на любовь?
— Наверное, Пенни гадает, что мы тут делаем. — Ее хрипловатый шепот заводил его почти так же, как и пальчики, теребящие волосы на груди.
— Возможно, и если ты не прекратишь, она вполне может войти и застукать нас за этим делом.
— Что, слабо рискнуть, ковбой?
Толпа окружала карету «Скорой помощи», стоявшую на дорожке перед домом Лэндеров.
Сердце Лианны упало. Этих бесцеремонных стервятников с камерами наперевес она бы узнала повсюду.
— Что за черт? — пробормотал Патрик.
— Папарацци.
— Ты ждала их?
— Не сегодня. — Ей нужна была еще неделя, чтобы убедить Патрика поговорить с Джеком.
— Кому-то плохо. — Он открыл дверцу грузовика, и репортеры окружили его, словно стая голодных волков. Камеры зажужжали и защелкали.
Один мужчина сунул микрофон ему в лицо:
— Патрик Лэндер?
— Да.
Репортер продолжил:
— Я из «Лос-Анджелес ньюз», мистер Лэндер. Это правда, что вы сын и наследник Арчи Голдена?
Патрик бросил тяжелый взгляд в ее сторону. Лианна покачала головой:
— Пока без комментариев.
Ей не хотелось оставлять его, но надо было посмотреть, кто в этой «скорой».
— Просто тверди «без комментариев», а я посмотрю, кому плохо.
Лианна выбралась из грузовика и протиснулась к машине. К тому времени, когда она локтями проложила себе дорогу сквозь толпу, грудь так сдавило, что стало трудно дышать. Ее худшие опасения подтвердились.
Джек. Он лежал на носилках в «скорой». Лицо было бледным и потным, глаза закрыты. Рубашка с него была снята, и проводки бежали от груди к монитору в машине.
— Что с ним?
Медик повернулся к ней.
— Вы родственница?
— Нет, но здесь его сын. — Лианна встала на бампер «скорой» и крикнула поверх голов гомонящих репортеров: — Патрик! Это Джек.
Кровь отхлынула от лица Патрика. Лианна забралась в «скорую».
— Джек, Патрик идет.
Веки Джека приоткрылись и губы зашевелились, но он не издал ни звука. Она сжала его руку.
— Мы позаботимся о вас, Джек. Держитесь.
Лианна выбралась из машины и подтолкнула Патрика вперед. Страх в его глазах разрывал ей сердце.
— Езжай с ними. Я позвоню твоим братьям и приеду в больницу. Побудь с Джеком. С прессой я разберусь.
— Что случилось? — Голос Патрика звучал сдавленно.
— Мы подозреваем сердечный приступ, — сказал доктор. — Нужно забрать его в больницу. В ближайшую, во Фриер.
— Мистер Лэндер! — крикнул кто-то из газетчиков. — Вы наследник Арчи Голдена?
