Камнетес широко раскрыл глаза, будто изумляясь уже проделанной работе.
– Для этого нужно время…
– А как же те, кто уже внутри? – накинулся на Варгалоу Андрик. – Мой отец! Как они выберутся оттуда?
– Пусть выходят на берег.
– Где? – выкрикнул юноша. – Где они выйдут, если там везде солдаты Империи? Их же перережут как баранов! Мы должны им помочь!
– У нас нет времени, – раздался бесстрастный голос Орхунга. – Стена заклятий истончается. Струйки воды местами уже прорываются сквозь нее.
Умлак пожал плечами:
– Тогда мы не успеем предотвратить наводнение. Мы не сумеем сдвинуть этот утес всего за один день, точнее, не сумеем сдвинуть настолько, чтобы он смог запечатать такой глубокий пролив.
– Я вам помогу, – сказал Орхунг.
– Что ты имеешь в виду? – изумился Варгалоу.
Взгляд Орхунга был устремлен на узкую полоску воды внизу, но, казалось, он видит не ее, а будущий ландшафт. Его рука судорожно сжимала жезл, будто тот был змеей, норовившей выскользнуть из его хватки.
– Я распоряжусь силой этого жезла, – пояснил он.
– Короли-Чародеи, – догадался Избавитель. – Именно из-за этого жезла Анахизер и уничтожил всех Созданных. Он знал, что при помощи этой штуки вы можете уничтожить его. В этом все дело?
Орхунг кивнул:
– Ты прав. Я стремился найти его и использовать жезл по назначению.
– Неужели этого будет достаточно? – недоверчиво переспросил Умлак.
– Да, – ответил Созданный несколько обиженно. – Но все же Анахизер очень силен. И я начал сомневаться: а что если он найдет способ обратить могущество жезла против меня самого, против нас всех?
– Как, отнимет его у тебя? – не понял Избавитель.
– Я не властен над ним. Наоборот, это он командует мной, так же как и девушкой. – «Я не могу сказать им всей правды, – подумал он. – Я не могу объяснить им, что Анахизер наверняка одержит надо мной верх, если я не забуду обо всех них, о том, за что они сражаются, и не выступлю против чародея с единственной мыслью о его уничтожении.
Беспощадная целеустремленность, заложенная в меня создателями, отличает меня от людей и превращает в раба своей цели. Да, в раба».
Мысль об этом раздула в нем какую-то искру человечности, должно быть, случайно доставшуюся ему в наследство от давно канувших в небытие властителей Ксаниддума.
«Хватит ли мне смелости предстать перед Анахизером сейчас, когда я перестал чувствовать себя простым орудием, придатком могущественного жезла?»
– Орхунг! Говори же! Ты сказал, что можешь помочь. Как? – ворвался в его сознание настойчивый голос Варгалоу.
– Я могу выпустить на свободу силу, которая заключена в жезле, здесь и сейчас.
– Зачем?
– Чтобы сдвинуть утес. Закрыть Застежку. Но тогда он станет бесполезным.
– Значит, и для Анахизера тоже, – быстро сообразил Варгалоу. – Хорошо, действуй. Если мы потеряем оба флота, и наш, и Феннобаров, Империя для нас тоже будет потеряна.
– Феннобар! – завопил Андрик. – И ты еще можешь думать о его спасении?
Варгалоу сделал шаг к юноше. Глаза его горели.
– Когда мы возьмем город, нам придется отстраивать его заново. Поэтому казни пленников не будет, и не надейся. Нам нужны люди, Андрик! Армия. Империя. Надо заставить уцелевших сдаться по-хорошему. Мы договорились с Гамаварами, найдем способ договориться и с Феннобаром.
– Время вышло, – произнес Орхунг.
– Так начинай же! – воскликнул Варгалоу. Оттемар утвердительно кивнул. Какими бы силами ни располагал Созданный, настало время пустить их в ход.
– Вы все должны покинуть это место, – обратился Орхунг к людям. Возвращайтесь обратно на склоны Маладора. – Затем он повернулся к ним спиной и принялся разглядывать пролив у себя под ногами. «Я не имею права быть человеком, – думал он. – Не могу я и нарушить волю моих создателей. Однако я не хочу отворачиваться от людей. Поэтому для Омары будет лучше, если могущество жезла окажется рассеянным. Миром правят другие силы, и как знать, может быть, они окажутся более действенными, чем грубая мощь прошлого. Пусть они и сражаются с Анахизером».
Андрик неожиданно выругался и бросился к крепостной стене. Прежде чем кто-либо успел сообразить, что он задумал, он уже сорвался с ее края и ласточкой кинулся вниз.
Труллгуны, которые были с ним, увидев это, бросились к ступеням, что вели к морю. Варгалоу встал у них на пути.
– Он просто глупый бахвал! – крикнул он, махнув рукой в сторону утеса, за которым только что скрылся молодой человек. – Но его отца надо предупредить. Мы ничего не смогли придумать, и вот этот упрямый недоросль решил взять дело в свои руки. Прыжок не причинит ему вреда. Пусть плывет к вашему властелину и предупредит его.
Поначалу непочтительные речи Избавителя привели Труллгунов в смущение, но, когда в подтверждение его правоты внизу показался плывущий юноша, крик всеобщего ликования вырвался из их глоток, сообщив энтузиазм и остальным.
– Идемте! – обратился Оттемар к людям, Камнетесам и маленькому народу. – Надо подняться повыше, и как можно быстрее. – Держа за руку Сайсифер, он возглавил процессию, которая торопливо миновала ворота крепости и устремилась назад, к Высотам Маладора. В форте остался один Орхунг. Он по-прежнему стоял у пролива и смотрел вниз. На полпути к скалам Умлак, его люди и маленький народ отделились от основного отряда, выстроились полукругом лицом к Созданному и стали ждать его команды.
Орхунг повернул голову и взглянул на своих помощников, но тут же отвернулся опять. Никто не видел, чем он там занят. Вдруг Умлак с выражением глубокой тревоги припустил вверх по склону вдогонку Варгалоу и Оттемару.
– Зло усилилось, – сообщил он. – Мы чувствуем его под землей, словно пробуждающийся вулкан. Камень стонет от боли. Силы людей Истинной Крови для этого недостаточно. Наверняка им помогает сам Анахизер. Это его мощь до краев наполняет созданное ими заклятие.
– Значит, Эвкор Эпта вступил с ним в союз! – воскликнул Оттемар. – Но как ему удалось? Как жители города допустили такое?
– А их никто и не спрашивал, – заявил Варгалоу. – Они предназначены в жертву Анахизеру. Он питает ими свою силу, для него чем больше погибших, тем лучше. Отарус был прав: Эпта задумал наслать на Римунов и узурпаторов Империи, вернее, их потомков, такой же потоп, какой их предки, по его представлениям, наслали на прежних хозяев этой земли. Изящная месть.
Вдруг яркая вспышка голубого света омыла крошечную фигурку на берегу пролива, и из-под земли раздался рокот, словно где-то в ее недрах начиналась гроза. В следующее мгновение туча песка поднялась в воздух и скрыла море от глаз наблюдателей; одновременно сквозь грохот и скрежет крошившегося камня до них долетела песня Камнетесов. Огромный кусок берега медленно пополз вниз, заполняя собою узкий пролив.
Оползень продолжался несколько минут. Когда все наконец стихло и облако пыли рассеялось, они увидели, что западный берег Застежки тоже обрушился. Форт, в котором совсем недавно побывали солдаты Оттемара, исчез, а вместе с ним и кусок крепостной стены в полмили длиной. Такие же разрушения были видны и по ту сторону пролива. Застежка защелкнулась, но от человека, который это сделал, не осталось и следа.
– Мы его потеряли? – спросил наследник.
– Хотелось бы мне сказать, что нет, – ответил Варгалоу без всякого выражения на лице, и окружающие, глядя на него, подумали, что он еще более жесток и беспощаден, чем им казалось сначала. На самом деле
