— А? — ошалело воскликнула она, рефлекторно хватаясь за щеку.
— Будешь орать, получишь ещё! — пригрозил мужчина. — Дай сюда сумку, она тебе мешает!
Толкнув её спиной на железную стенку бокса, он отобрал у неё сумку и небрежно бросил её рядом. Потом потянулся к её курточке.
— Hey, you? — окликнул его кто-то за спиной.
— What now? — недовольно скривился он, оборачиваясь. И тут же присел, получив удар в пах.
— О…, — задохнулся он.
— Bastard! — второй удар пришёлся ему в нос. В стороны брызнула кровь. Человек упал на спину, корчась от боли.
— C'mon, run! — пребывающая в прострации Настя не поняла кто схватил её за руку и потащил из проулка.
— My bag! — только и вымолвила она.
— Damn! — сумку схватили и вновь потащили Настю куда-то прочь.
— Дура ты, самая настоящая, — перед сидящей на траве Настей вышагивала девчонка в чёрном спортивном костюме и белых кроссовках. На голове у неё был полный кавардак в панковском стиле: во все стороны торчали смоляные иглы лакированных волос.
— Как ты могла так по-глупому попасть?
— Ну я…, — начала Настя.
— Где твои родители? Почему одна ходишь по рынку?
— Я одна здесь.
— Как одна? Ты же прилетела на самолёте, да? — удивилась девочка. На вид она была старше, чем Настя, года на два. Она стояла уперев руки в бока, широко расставив ноги. Позади неё змеилось широкое разбитое полотно дороги, ведущей из аэропорта в Гонконг, за дорогой в полукилометре виднелись дома Тунг Чунга, откуда они вместе ушли в полном молчании.
— Я одна прилетела. У меня международный паспорт нового образца.
— Чёрт! Я думала… Впрочем, не важно. Ты откуда?
— Из России.
— Ясно. Забавный акцент. Привыкла к диктатуре и тут потерялась?
— Что значит привыкла к диктатуре? — возмутилась Настя. — Что ты имеешь ввиду?
— А, забей, — отмахнулась девочка, успокоившись. Присев перед Настей на корточки, она несколько секунд молча разглядывала её лицо, отчего Коммунистова почувствовала себя неуютно, а потом резко протянула ей руку:
— Ишика.
— Настя, — Коммунистова пожала предложенную руку.
— Очень приятно. Ты одна здесь?
— Да.
— Почему? Впрочем, не важно. Есть куда идти?
— Неа, — помотала Коммунистова головой.
— А зачем ты сюда приехала?
— Чтобы не быть дома.
— Не понятно, ну да фиг с ним. Думаю, дядя Шань будет не против ещё одной заблудшей души.
— Кто такой дядя Шань?
— Мой дядя… приёмный. Ты что собираешься делать сейчас?
— Я…
— Где жить будешь? На что? У кого?
— Э…
— Могу предложить пойти ко мне. Ты не выглядишь уверенной в своём завтрашнем дне. Да и в сегодняшнем ты не очень-то уверена…
— Почему ты так думаешь? — обиделась Настя.
— А в чём ты на сегодня уверена?
— Ну…, — Настя хотела замять вопрос, но Ишика ждала и Коммунистова ответила:
— Я уверена, что доживу до утра…
— Верно, — злорадно усмехнулась Ишика. — Но жить наутро ты уже не захочешь.
— Почему?
— А зачем, ты думаешь, тебя тот урод раздевать собирался? — заметив смятение на лице Насти, Ишика устало вздохнула, словно возилась с маленьким ребёнком:
— Ладно, идём. До дому ещё далеко, а уже седьмой час.
— А где ты живёшь?
— Дискавери Бэй. Небольшое поселение к юго-востоку отсюда.
— Далеко?
— Километров семь по прямой.
— Пешком?
— Поймаем попутку, — пожала плечами Ишика. Подав руку, она помогла Насте подняться с земли и сказала по-русски:
— Кстати, можешь говорить на русском. Я его знаю.
— Дядя Шань! — Ишика махала руками, подпрыгивая на месте, но человек в лодке, скрывающейся в туманной и тёмной закатной дали, не услышал её. Вокруг кружили, покрикивая, чайки. Отчаявшись привлечь внимание дяди, Ишика опустила руки и повернулась к Насте:
— Вот что за чёрт? Два раза из-за тебя сегодня бить людей пришлось. И ещё не успела дяде Шаню ужин приготовить перед отплытием…
— А куда он плывёт? — Настя чувствовала себя очень плохо: эта девочка снова помогла ей, когда водитель грузовика, что подвозил их, вздумал пристать к ней. Ишика вцепилась в дядьку как бешенная кошка. В узком пространстве кабины это было просто страшно. Вытянувшись во всю кабину, она пинала его ногами в живот и лицо, пока он пытался закрываться и рулить, а руками дёргала ручку двери, чтобы сбежать.
— На рыбалку, куда же ещё? Идём в дом, чего стоять-пялиться? Дом дяди Шаня стоял на окраине Дискавери Бэй. Небольшой двухэтажный деревянный коттедж, потемневший от времени и дождей, был немного мрачноват.
— Знаю, его надо бы покрасить, — словно оправдываясь сказала Ишика, когда Настя замерла перед входом, молча глядя снизу вверх на дом. — Но нет краски, а она дорогая. Да и дядя Шань говорит, что дерево нельзя красить — оно тоже хочет дышать… И видела бы ты, как тут всё было плохо, пока я не взялась за него! – вдруг обиженно воскликнула Ишика и быстро вошла внутрь, не глядя, идёт ли за ней эта русская девочка, или нет. Внутри было очень уютно. Просторный холл с камином был обставлен просто, но со вкусом. Минимализм дальнего востока, воплощённый в деревянной мебели, картины акварелью на бумаге, развешанные по стенам — всё было мило и по-домашнему.
— Красиво тут, — похвалила Настя, робко теребя лямки своей сумки.
— А, бросай сумку, я покажу тебе дом! — Ишика потянула Настю за руку за собой. Её настроение вновь мгновенно сменилось.
— На первом этаже у нас гостиная, кухня, столовая и пара комнат для чего угодно. На втором — четыре комнаты, в общем-то спальни. В одной сплю я, в другой — дядя Шань, а в двух других всё завалено. Есть ещё чердак, но туда лучше не соваться — там полно хлама и можно разбиться. Настя практически пролетела весь дом за своей новой подругой, которая цепко держала её за руку. Лишь мельком окинув взглядом комнаты, Настя замерла там же, откуда они и начали осмотр дома.
— Ну как? — с вопросом глядя на Коммунистову, спросила Ишика, хлопая чёрными длинными
