огнестрельного. У напирающей со всех сторон толпы огнестрельного – пока не было.
В том то и дело – что пока.
Сейчас – полковник сидел на подножке бортового армейского автомобиля в мрачном раздумии что делать дальше. По идее – выстроиться в колонну, впереди поставить танки и пробиваться из города. Куда угодно, пусть без боеприпасов – танк сам по себе грозная сила в городе. Вырваться из города, дальше…
А что будет дальше – то и будет. Главное – не здесь.
Но умом он понимал, что момент уже упущен. Толпа окружила площадь и просто так их – уже не выпустит. Да и… город большой, а нормальных карт ни у кого нет. Из него можно никогда не выбраться.
Из толпы, откуда-то из Парка шахидов взлетела сигнальная ракета, красная. Покачиваясь на парашютике, она медленно опускалась, заливая все пространство площади, толпу, мрачные силуэты недвижно стоящих боевых машин, зловещим красным отсветом. Что это было – сигнал или просто хулиганство – он не знал.
– Вали! – крикнул он, не вставая
– Да, господин полковник – моментально появился ординарец
– Узнай, нет ли связи с Нуром или другими группами.
– Слушаюсь, господин полковник!
Ординарец исчез.
Полковнику надоело сидеть, и он встал, поправил висящий на плече церемониальный автомат – вся его ценность заключалась в отполированном до блеска длинном штыке, медленно пошел к солдатам.
Солдат не кормили с утра – но с утра их покормили плотно, все-таки праздник. Тем не менее – они выражали недовольство, и если бы не защитные цепи из танков и техники, да прибывающая толпа – скорее всего многих уже не досчитались бы. Костры жечь было не из чего, поэтому они просто сидели на асфальте, сложив оружие пирамидами, и переговаривались между собой. При приближении идущего офицера разговоры стихали, но полковнику и так было ясно, о чем они шли. Офицеры показали свою слабость, не смогли до сих пор раздобыть боеприпасов. Если боеприпасов не будет с утра – начнется открытый мятеж, может даже раньше, а их выдадут толпе на растерзание. Всех.
– Господин полковник!
Полковник Джавад обернулся – его догонял один офицеров, гвардеец
– Здравия желаю!
– Говори… не до этого сейчас…
– У третьей роты… агитаторов каких-то выловили!
– Агитаторов?! – полковник все еще не мог до конца просечь ситуацию – о чем ты, какие агитаторы?!
– Не знаю. Из толпы…
– Как они проникли в каре?
– Не знаю, господин!
– А что ты знаешь, сын шакала!? – разозлился Джавад, и уже хотел ударить младшего по званию по лицу, но вовремя остановился, решил, что сейчас только выяснения отношений с рукоприкладством между офицерами и не хватает для полного счастья
– Где они?
– Следуйте за мной, господин полковник
Офицер привел его к одной из штабных машин, полноприводной, с большим кузовом – КУНГом, с антеннами на нем. Рядом с машиной темнели силуэты людей, тоже с оружием на плече –патроны бы к нему и…
Нет ничего бесполезнее, чем оружие без патронов.
– Дайте свет! Где они!
Кто-то включил переноску, запитанную от аккумулятора ближайшей машины, полковник Джавад хотел привычно выругать его, потому что была в армии мода на полевых выходах запитывать от аккумуляторов боевой техники всяческие бытовые приборы: переносные холодильники, телевизоры, вентиляторы – а потом технику не завести. Но тоже сдержался – потому что было не до этого.
Агитаторов было трое – все молодые, в гражданском. Как они сюда попали – непонятно.
– Как вы сюда попали, отвечайте! – спросил полковник
– Мир вам именем Аллаха! – спокойно ответил один из них
Полковник нахмурился. Такие уже пытались вести разлагающую работу в армии, их вешали на стволах танковых пушек.
– Как вы сюда попали!? Отвечайте, если вам дорога жизнь!
– Аллах велик, полковник и мы всего лишь исполняем волю его. Мы посланы сюда самим Махди, дабы дать вам возможность искупить свои грехи и встать в ряды тех, кто ведет священный джихад во имя Аллаха!
– Кто такой Махди? Ты видел Махди, несчастный?
– Махди я не видел, но видели мои амеры, те, кого Аллах милостиво одарил возможностью видеть его, последнего вышедшего из сокрытия имама. Махди сказал, что не пройдет и месяца, как умрет тиран и умрет он столь страшной смертью, что нечего будет предать земле по обряду, а вместе с ним умрут и те, кто долгие годы терзал эту землю, и кровь их, смешавшись, пропитает его, вызвав к жизни Великий Халифат, иншалла. Мы не считаем вас виновным, полковник, и мы даем вам шанс искупить ваши грехи, присоединившись к идущим по пути джихада.
– По пути джихада? Я армейский офицер, мне нет дела до вашего джихада! Ваша толпа – там, вы должны были проповедовать в ней!
– Все мы рабы Аллаха, кем бы мы ни были в этой жизни, и каждый из нас предстанет перед Судом и получит по деяниям его награду…
Полковник махнул рукой
– Повесить! Всех троих!
И тут кто-то ударил его по голове прикладом, подкравшись сзади, а еще двое схватили его за руки… но сознание он не потерял, и даже попытался отбиться… но этих, предателей, было слишком много и сделать было ничего нельзя. И тогда он обрушил на головы предателей целый вал непонятных им слов, таких, какими осыпали его русские инструкторы в учебном лагере, когда он не был еще полковником, а был всего лишь молодым поручиком… это помогало ему выносить голод, ужасные нагрузки, ночные марш- броски… а вот сейчас эти слова, заковыристые и выразительные… ничем не помогли.
Было уже поздно.
30 июля 2002 года
Багдад
Еще со времен Междуречья, со времен основания, великая река Тигр разделяет город Багдад на две части, в документах они иногда так и зовутся: Багдад-восток и Багдад-запад. Багдад-восток – здесь находились складские, производственные здания, электростанция и все помещения, казармы, мехпарки сил безопасности и частных охранных компаний. Это повелось еще с давних времен, с сороковых, со времен, которые многие теперь называли 'Диким Востоком', когда трагически погибший генерал-губернатор Терентьев, дабы по всему Багдаду не ходили увешанные оружием люди, приказал все воинские подразделения и частные силы безопасности, за исключением полицейских и жандармов увести на западный берег. Восточный с тех пор развивался как жилой сектор, с районами вилл, домов, с высотными зданиями нефтяных, газовых, химических, машиностроительных компаний. Исключение составлял полуостров – место, где река Тигр делает двойной, резкий поворот, там находился богатый и
