внутри то ли не заметили его, то ли не захотели остановиться. Фургон исчез за поворотом, а Витек еще долго не решался отлепиться от стены и пойти дальше.
На последний круг у него ушло четыре ночи. Это был рекорд. Он получился еще и потому, что Витек старался пить меньше и был почти трезвым.
К исходу четвертой ночи он с чувством победителя подходил к Крымскому мосту, с которого все и началось. Ему хотелось издать торжествующий клич: «Я сделал это!», а потом постучать кулаками себе в грудь, как делал когда-то один приятель, чтобы получился гулкий звук. Но он подумал, что ликовать еще рано. «Что ты сделал? – остудил он себя. – Пока непонятно, что. Посмотрим, что будет дальше».
С замиранием сердца он ступил на мост, дошел до середины и остановился. Наклонился через перила. Внизу плескалась темная вода. Посмотрел вверх. Небо было черным, без звезд. В прорехи облаков иногда выглядывал тусклый серп луны. Вдали темнела исполинская статуя Петра Первого. Подсветка ее в эту ночь не работала.
«Вполне магическое место», – подумал Витек.
С обходом он успел как раз вовремя. Сегодня был последний предел срока, положенного Профессором.
Витек прислушался. Интересно, с какой стороны придет, о чем говорил Профессор? И что это будет? Заметит ли он его приближение загодя или увидит, когда оно будет уже рядом?
Он ждал. Ничего не происходило.
Проехал одинокий автомобиль в сторону Калужской площади. Потом другой – в сторону Зубовского бульвара. Опять тишина.
Витек посмотрел на Петра. Ему показалось, что это уже и не Петр вовсе, а птичница Анфиса. «Неужели переделали?» – удивился он. В высоко поднятой руке Анфиса-Петр держала одноногую куру за единственную ногу, а вторую руку отвела в сторону и немного назад, будто собиралась то ли кого-то ударить с размаха, то ли сплясать. Кура широко распустила непомерно длинные, как у стратегического бомбардировщика, крылья, словно хотела взлететь и увлечь за собой Анфису. «Интересно было бы на это посмотреть, – подумал Витек. – Мэр облетает город днем на вертолете, а Анфиса облетала бы ночью на куре. И город постоянно находился бы под присмотром. Чуть заметит Анфиса с высоты, где творится несправедливость, тут же отпускает куру, камнем падает вниз и восстанавливает порядок». Он совсем забыл, что Анфиса уже умерла.
Он так долго смотрел на памятник, что Анфиса погрозила ему указательным пальцем той руки, в которой была зажата кура, а получилось, что погрозила курой. Одноногих кур Витек побаивался. Он вздрогнул и протер глаза. Нет, показалось, Анфиса стояла, как и раньше.
По-прежнему ничего не происходило. Он уже устал ждать. У него с собой имелась заветная чекушка синего напитка. Если бы отхлебнуть сейчас из горлышка, что-нибудь произошло бы обязательно, но таких событий он не хотел. Ему нужны были настоящие.
Он опять посмотрел по сторонам. Сверху от Калужской площади кто-то приближался. Пока еще нельзя было рассмотреть его лица, но было видно, что это невысокий плотный человек. Он тащил за собой чемодан на колесиках, и тот погромыхивал на неровностях дороги. «Наверное, только что с поезда или самолета, – подумал Витек. – Но почему он добирается не на такси?»
Человек подошел ближе, и Витек его узнал – это был Профессор! Он обрадовался – вот кто сейчас ему все объяснит.
– Куда же ты пропал? – встретил он его вопросом.
– Дела были, – уклончиво ответил тот. – Ты у меня не один.
Витек не стал допытываться, что за дела и кого еще тот опекает. Не это сейчас было главным. Хорошо, что тот вообще появился.
– Ну вот, – сказал Витек, – я успел вовремя. И сделал все, как ты велел. Что теперь? Что должно произойти?
Профессор ответил не сразу. Видно было, что он пытается подобрать слова.
– Ничего, Витя, – наконец сказал он, так и не подобрав. – Ничего произойти не должно.
Витек не поверил своим ушам.
– Как? Ты, надеюсь, шутишь?! – воскликнул он.
– Нет, не шучу.
– Значит, все, что я делал, было зря?
– Выходит, так.
– Ты меня обманул? Профессор кивнул:
– Извини.
Витек все еще был не в силах поверить в то, что тот говорил:
– Но зачем? Зачем ты плел мне все эти небылицы про судьбу, Луну в Раке, сигналы из прошлого?
– Так было нужно, – сказал Профессор. – Я проводил научный эксперимент, а ты в нем участвовал в качестве испытуемого, вот и все.
Правда была оглушительной. Витьку показалось, что он падает с обрыва и сейчас разобьется.
– Эксперимент? Испытуемого? Я думал, ты помогаешь мне по дружбе.
– Мне очень жаль, но дело – прежде всего.
От возмущения и обиды у Витька закружилась голова. Он прислонился спиной к перилам.
Наконец он совладал с нервами и задал следующий вопрос:
– Что за эксперимент ты на мне ставил?
– Не только на тебе, – признался Профессор.
– Неважно, – отмахнулся тот. – Что это было?
– Я разрабатывал новую методику НЛП.
– Что такое НЛП?
– Нейролингвистическое программирование.
Витек не очень понял, о чем идет речь:
– И как? Успешно?
– Вполне. Ты делаешь все, что я тебе велю.
– Это ты про Садовое? – стараясь, чтобы голос звучал пренебрежительно, спросил он. – Так это фигня! Ты наплел – я поверил.
– Не только. Твои «квартиранты» в голове – тоже часть эксперимента.
– Это ты их туда засунул? Профессор кивнул:
– Мои ребята, – с гордостью признес он. – Они могут отстранить тебя от управления собственным телом. Я отдаю приказы – они выполняют. Это и еще многое другое придумал я – обо всем долго рассказывать. Я – гений, можешь мне поверить.
– А кто они такие, эти «квартиранты»?
– На самом деле их нет. Это лишь мои команды, которые воздействуют на определенные участки твоего мозга. Но тебе кажется, что они реальны, хотя они – только плод слияния этих команд и твоей фантазии.
– Так убери их из моей головы, раз эксперимент закончен! – потребовал Витек. – Они меня уже задолбали!
Профессор развел руками:
– Увы, я еще не придумал, как это сделать.
– Что же мне теперь, – спросил Витек, – так и жить с ними?
– Нет, – покачал головой Профессор, – жить с ними ты не будешь.
Витьку показалось, что в эти слова он вложил какой-то скрытый смысл.
– А зачем тебе все это – эксперименты на живых людях, новые методики? Хочешь вернуться в институт, чтобы опять преподавать студентам? Будешь носить в портфеле бутылку и дышать в сторону, когда они подойдут слишком близко?
Профессор презрительно улыбнулся:
– Нет, Витек, бери выше. Я продам эту методику и получу очень много денег. Желающих управлять людьми хватало во все времена. Я стану по-настоящему богатым человеком. Куплю дом и перестану бомжевать. У меня будет прислуга и личный шофер. Вот она – методика, – он слегка наклонился и любовно
