острые как ножи. Дженнар даже не поморщился, спокойно продолжая оглаживать меня по спине и думая о чем-то своем. Странный человек — полное равнодушие и ленца внешне, а в глазах — мрачная решимость и настороженность. Мышцы напряжены, и, кажется, за поясом прячется нечто острое.
Мужчина мерно потягивал вино прямо из бутылки, его запах заметно изменился, взгляд поплыл. Я заинтересованно принюхалась ко второй бутылке, пытаясь определить, чего же там такое вкусное, но уловила только легкий аромат миндаля. Что-то он мне напоминал, братишка когда-то давно рассказывал про такой запах, но что же он означал — не помню… Что-то плохое…
Дженнар потянулся ко второму сосуду. И куда в него столько вмещается, назад все полезет, тем более без закуски пьет. Вот будет ему тяжелое алкогольное отравление, может, отучится так пить… Отравление! Стоп! Яд! Ярослав говорил, что так пахнет какой-то яд!
Зарычав, выбиваю лапой коварный напиток, расплескав гадость по подушкам и полу, взбешенный мужчина вскочил и совершенно трезвыми глазами обвел учиненный мною бедлам. Я тупо обнюхивала лужицу на полу, боясь запачкать лапы.
— Ну и что все это значит? — уперев руки в бока, возмущенно смотрит на меня.
Киваю на лужицу и снова демонстративно нюхаю.
— Чего? — смочил платок и понюхал. — Что ты имеешь в виду?
Ну вот как объяснить, если сказать не могу?! Пафосно хлебнуть и сдохнуть?! Фигушки!
— Что ты хочешь мне сказать, девочка? Отравлено, что ли?
Киваю. Дженнар ошалело смотрит сначала на лужу, потом на меня. Чуть в забытьи не садится задом на облитые подушки, брезгливо отдергивает полы халата и решительно шагает куда-то в коридор.
— Иди за мной.
Послушно топаю следом. Странный он — быстрые переходы из совершенного равнодушия к происходящему в собранного и деятельного мужчину для меня были непонятны. И вообще все вокруг больше походило на плод воспаленного воображения.
Дженнар открыл неприметную темную дверь, пропустил меня внутрь и плотно закрыл. Стеллажи от пола до потолка, уставленные всевозможными книгами, кипа бумаг на массивном деревянном столе, кресла с резными высокими спинками. И в самом центре высокая резная подставка с красноватой подушечкой. Что лежит на ней, я не увидела, мужчина решительно прошел к столу, порылся в ящиках, нашел, что искал и решительно повернулся ко мне.
— Может, примешь свой истинный облик? — вдруг резко спросил он.
Не могу. Даже если очень хочется.
— Понятно. Попробуем иначе. Ты понимаешь, что я говорю?
Киваю. Блин, разговор слепого с глухим.
— Хорошо. Ты здесь чтобы убить меня?
Отрицаю.
— Чтобы защитить?
Да. Почти.
— Ты человек?
Снова да.
— Это Горин сделал тебя такой? Таким?
Игорь? Естественно. И он еще за это ответит. Многократно.
— Ты женщина?
Спорный вопрос. С какой стороны посмотреть. Но он, похоже, имеет в виду половую принадлежность, а не возраст.
— Ты в курсе, кто и почему на меня охотится?
Нет. Обрывки информации мало что дают.
— Это Ястреб. Единственный наследник небольшого княжества к востоку отсюда. Он ревностно блюдет интересы своей семьи, хладнокровно расправляясь с неугодными. Насколько мне известно, он женат на княжне, и только поэтому является наследником Великого князя Чаретта. До женитьбы Ястреб слыл одним из лучших наемных убийц королевства. И я представления не имею, почему в этот раз он решил меня убить.
Ага. Так вот кто у нас княжич. Профессиональный киллер с титулом. И судя по словам Дженнара, они уже пересекались, но мирно разошлись. Противостоять профессионалу, даже в этом отсталом мире я вряд ли смогу, тем более в таком виде. Дальше. Игорь в этом тоже участвует, неизвестно только, в какой роли. После произошедшей с парнем разительной перемены я могу предполагать что угодно. Факты, нужны факты. Информация. И пока я не стану снова человеком, выяснить что-то нереально.
Молчаливо наблюдавший за мной Дженнар, поежился.
— Что скажешь?
А что я могу сказать? Ты попал. И уж точно по самую маковку. Могу даже больше сказать — и я в той же куче сижу. Главное не нырнуть.
— Знаешь, а у тебя глаза выразительные, — рассмеялся мой 'сосед', — могу поклясться, ты сейчас хотела выругаться.
Хотела. И хочу. А ты нет?
— Значит, будем выпутываться? Как считаешь?
Нет, будем сидеть, сложа руки и лапы, или в картишки перекинемся. На раздевание.
— Я понял, не надо так сердито сопеть.
Дженнар с хрустом потянулся, и сосредоточенно зарылся в бумаги, изредка бурча под нос чего-нибудь нецензурное. Я расслабленно развалилась на полу, поводя ушами экспериментируя с возможностями кошачьего тела. Получалось интересно. Вот никогда не знала, что кошки так легко отслеживают любое движение, особенно на уровне пола. Даже зажмурившись, кожей чувствую шевеление занавесок. Дуновение ветерка донесло новый запах — сильный, мужской. И мне не знакомый. Напрягаю слух до предела, так и есть — едва слышная поступь приближающегося человека, шорох одежды, скрежет камня, по которому карабкается незваный гость. Залегаю сбоку от окна, выцеливая место для прыжка и молюсь местным кошачьим богам, чтобы у визитера не оказалось ножа. Хотя если он лезет через окно, там и не только нож может оказаться.
Дженнар, заметив мои поползновения, осторожно подтягивает к себе припрятанный в бумагах кинжал. Молодец, виду не показывает, что все понял. А то еще спугнет. Я обернулась посмотреть, что это за спиной так стучит — оказывается мой хвост азартно метет по полу, и, естественно пропустила момент, когда незваный гость одним движением перемахнул через подоконник. В доли секунды сбиваю с ног, стараясь сразу вцепиться зубами в горло, но этот гад закрыл лицо руками и заорал.
— Назад! — рявк Дженнара меня просто оглушил, заставив подскочить на тушке визитера. Тот, конечно, расстроился еще больше. Шутка ли — такая большая девочка верхом прыгает.
— Назад! Все хорошо, это друг, — 'успокоил' Дженнар, помогая гостю подняться.
— Кого это ты завел?! Что еще за зверь?!
Незнакомец тоже был высок, как и мой новый приятель; точеный профиль, длинные вьющиеся темные волосы завязаны в тугой хвостик, смеющиеся карие глаза и мягкая улыбка выразительного рта, а еще — он очень приятно пах. Я бы назвала его красавчиком, если бы он не повернулся ко мне всем лицом. Левую скулу пересекал довольно страшненький шрам, разом уродуя своей узкой стрелой всю картину. Я не рассмотрела, но, похоже, шрам спускался еще и по шее.
— Ну здравствуй, Ветер.
Радостные объятия двух медведей, похлопывания и широкие улыбки. Как мило!
— Привет. Рассказывай, как дела и где взял такую киску?
Дженнар помрачнел, гость тут же насторожился.
— У меня неприятности. Серьезные.
— Насколько?
— Ястреб.
— С чего бы? Вы же были в прекрасных отношениях.
— Понятия не имею. Кажется, нас хотят стравить друг с другом.
— Точнее просто тебя убить. И ты надеешься, что эта кошка тебя спасет?
