— Похоже, я нашел того, кто натравил на меня Ястреба, — довольно потянулся и внимательно посмотрел на меня. — Только это не избавляет нас от проблем.
Да уж.
— Кстати, сегодня должен прийти Горин. Возможно, новости есть у него. Не желаешь заодно решить свои дела?
О чем это он? Ах, да, Игорь же обещал выяснить, что с моим братишкой. И сделать меня снова человеком. А еще не помешало бы, конечно, вернуться домой. Но глядя на Дженнара, понимаю, что возвращение как раз может подождать.
Снаружи зашумели давешние охранники, послышался лязг и вопли, несколько хлестких ударов, и вновь наступила тишина. Страх холодными лапами сковал сердце, пробежал армией мурашек по хребту. Я настороженно прислушивалась к легким шорохам в коридоре, застыв статуей рядом с мужчиной. Кто-то исключительно тихий приближался к двери, я даже подобралась, надеясь, как только начнет открываться, сразу всем весом захлопнуть. Это даст несколько драгоценных секунд Дженнару, да и мне представится возможность хорошенько рассмотреть нападающего.
Дверь рывком распахнулась, и раньше, чем я успела всей своей массой отправить ее в обратный разгон, раздался резкий свист. Остро блеснула мелькнувшая мимо сталь, дверь хлопнула, я всем телом развернулась к Дженнару, недоуменно рассматривавшего торчащий из груди нож. Опоздала.
Метнувшись к нему, помогла осторожно лечь на пол, под прикрытие стола, хотя это уже было бесполезно. Вот сейчас, будь я человеком, я, наверное, смогла бы спасти, но проклятое кошачье тело ничем не могло помочь человеку.
— Найди Ветра. Он поможет… — грустная улыбка и дрожащие пальцы на моей шее, — Алиса… Жаль, не увижу…
Судя по хрипу и пузырящейся на губах пене, пробито легкое. Несколько секунд, и лицо его начало сереть, глаза потухли и закрылись. Внутри остро заболело, я задохнулась от ужаса, потрогала, пытаясь найти хоть искорку…
Первый раз в жизни увидела, как умирает человек. Как уходит, вытекает по крупинке из него жизнь. Это страшно. Это холод и пустота на месте вот еще только полного энергии мужчины. А еще это больно. Потому что бессильна что-либо сделать. В доли секунды все, что казалось далеким и нереальным — опасность, смерть, неведомый Ястреб, чужой мир — кристально четко вырисовываются перед глазами.
Попыталась прикоснуться губами к его еще теплому рту, глупо и бесполезно надеясь этим хоть что-то изменить. И почувствовала, как из приоткрытых губ Дженнара в меня врывается пламя. Обжигающее, неукротимое как лесной пожар, оно вихрем прокатилось по горлу, срывая и без того неровное дыханье, рванулось вглубь, огненным комком засев в животе. Поворочавшись, словно устраиваясь поудобнее, огонь стих, оставив ощущение просто мягкого нежного тепла.
Я ошалело помотала головой, с воем отползая от мертвого тела, забилась в угол и отчаянно зажмурилась. Это сон, просто очередной кошмар, от которого я вот-вот очнусь, и увижу… Все тот же кабинет, заливающееся кровью тело Дженнара, яркие солнечные лучи на пушистом светлом ковре, грохот ломаемой двери и крики на улице…
Дверь разлетелась щепой, ураганным ветром ворвались внутрь какие-то люди с оружием, послышались крики, вопли, сквозь толпу протиснулся Ветер. Замер на мгновенье, рванулся к телу и упал на колени, не в силах прикоснуться. Кто-то что-то говорил, люди суетились, ходили взад — вперед, Ветра оттащили в сторону, усадили в кресло, напоили. Я тупо смотрела на них, продолжая вжиматься в угол, меня вообще не замечали, пока Ветер не обвел комнату шальным безумным взглядом, зацепившись за меня.
— Ты! Где ты была?! Почему не защитила его, тварь?! — в меня полетели книги, какие-то обрывки, непонятные предметы со стола.
Я же просто сидела прикрыв глаза. А что я могла ему сказать? Что я всего лишь девчонка, ничего не понимающая и растерянная? Что для меня Дженнар был единственным, чем-то реальным и постоянным в этом мире, кто вообще был рядом все это время, что за него я бы и сама подставилась под нож, если б могла?! Что если бы могла, я бы на все пошла ради его жизни?! Ему больно. И мне. И нет смысла ни делить, ни умножать эту боль.
Ветер продолжал бесноваться, обзывая меня, вырываясь из держащих его рук, пока совсем не обессилел и не опустился снова в кресло. Дженнара подняли на руки и унесли. Я ушла в спальню, подальше от этого яркого света, слов, боли и запахов крови. В голове все крутилась эта проклятая открывающаяся дверь, блеск летящей стали и угасающий взгляд Дженнара. И никак не отогнать эту картину, не заслониться, не вырваться из плена этих воспоминаний. Теперь я точно знаю, что они останутся со мной до конца жизни, преследуя по ночам.
Там, на постели, отчетливо чувствуется его запах. И я не могу заставить себя подойти и вдохнуть его полной грудью. А в животе продолжает время от времени ворочаться теплый комочек.
Ветер почти бесшумно прошел в комнату, уселся на край кровати, склонив голову.
— Прости. Джен сказал мне, что ты беспомощна в этом теле, но я так надеялся…
Я тоже надеялась.
— Я обещал помочь тебе.
Да брось, никому ты ничего не должен. И Дженнар не должен…был… Зато у меня есть шанс попытаться отыскать того, кто кинул этот проклятый нож. Его запах я ни с чем не перепутаю, но после этого стада… Попробуем.
Подойдя к Ветру, требовательно потянула его лапой за штанину. На меня уставились пустые карие глаза, ни проблеска, ни света. Вздохнув, он послушно поплелся следом, на просторный пустой двор. Изобразив поисковую собаку, уткнулась носом в землю, выискивая в буре запахов хотя бы намек на след. Мужчина, поняв, что я собираюсь сделать, настороженно озирался вокруг.
Тонкие струйки чужих запахов сплетались в замысловатый узор. При желании, закрыв глаза, я могла бы почти точно воспроизвести сейчас всю картину недавних событий. Яркой лентой в общую мозаику врывался новый, немного знакомый запах, отчетливо доносящийся от ближайшего кустарника. Вот тут он стоял. Видимо, рассматривая окно кабинета, потом прошел в дом. А вот обратно он выбрался через окно соседней маленькой комнаты. Ветер не мог прыгать за мной из окон, так что пришлось ждать, пока спустится и снова 'нырять' в картину запахов. След вел дальше, за кованую ограду особняка, на затхлую и полутемную боковую улочку, и дальше просто терялся в мешанине более сильных запахов.
Уже не заботясь о трудностях Ветра, одним легким прыжком я забралась на столбик ограды, всматриваясь в окружающие строения. Закатное пламя вот-вот коснется крыш, яростным пожаром пронесется по садам и дворам, стоящие почти вплотную дома темными глыбами застынут посреди остывающего от дневного угара города.
Убийца должен быть где-то рядом, он или его подручные должны были отслеживать передвижения Дженнара, его приход и уход. Удобнее всего — через прикрытое деревьями или еще чем неприметное оконце второго этажа или даже чердака. Как обидно, что не удастся спросить у Ветра, есть ли рядом какой- нибудь постоялый двор или таверна, на худой конец, съемный дом. Однако тому, кто ищет, всегда помогают боги и мозги. Среди всех зданий на этой аппендициту подобной улочке одно выделялось. Распахнутые окна, едва слышные вопли, частые прохожие. Питейное заведение как минимум. Я взобралась на соседнюю крышу, с дрожью прислушиваясь к опасному скрипу ветхого водостока и скользкому шелесту черепицы под лапами. Осторожно, почти на брюхе переползла на крышу подозрительного домика. Так и есть — острые запахи вина, перегара, немытых комнат и нечистот. Кабак. На втором этаже несколько распахнутых окон, удачно выходящих на дворик особняка Дженнара. Ни слуховых, ни чердачных отверстий. Пройдясь вдоль стока, с дрожью прислушивалась к звукам внутри. Если я ошиблась, времени на осмотр других возможных точек наблюдения совсем не остается. Игорь уже однозначно не вернется, значит, меня ожидает долгое и опасное путешествие, причем уже совсем скоро.
— И что теперь, я должен тащиться в Вассет за своими деньгами?! — возмущенный вопль привлек мое самое пристальное внимание.
— Нет. Ты получишь все прямо сейчас, — глухой звук, грохот падающего тела. — Спасибо за работу.
Я дождалась стука закрываемой двери, извернувшись нырнула внутрь, едва не попав прямо на валявшегося на полу убийцу. Запах совпал. И след почти оборвался. Исполнитель мертв, а вот заказчик
