декабре того же года КБ П.О. Сухого было ликвидировано.
Его деятельность прекратили именно в тот момент, когда оно подошло вплотную к решению труднейшей задачи – устойчивому преодолению сверхзвукового барьера.
Эта ситуация оказалось, пожалуй, самым сложным испытанием в жизни Павла Осиповича. Сотрудники КБ стали искать работу и уходили к С.Н. Ильюшину и А.И. Микояну. Большую их часть вместе с руководителем решением министерства направили в ОКБ А.Н. Туполева.
В 1953 г. Сухого, работавшего четвертый год заместителем Туполева, вызвали в Совет Министров СССР и предложили возглавить ОКБ-1. В этом же году на рассмотрение научно-технического совета министерства Павел Осипович предложил четыре самолета разной конструкции: два со стреловидным крылом – фронтовой истребитель С-1 и истребитель-перехватчик С-3 и два с треугольным крылом – фронтовой истребитель Т- 1 и истребитель-перехватчик Т-3.
Сложность работы над самолетом со стреловидным крылом состояла, прежде всего, в том, что предел надежно освоенных скоростей в истребительных КБ в начале 1950-х составлял 1500 км/ч. Сухой получил правительственное задание спроектировать фронтовой истребитель со скоростью, значительно превышающей этот показатель.
Коллектив ОКБ впервые столкнулся со многими техническими задачами, казалось бы, неразрешимыми. Но именно здесь, на втором поколении реактивных машин, наиболее ярко проявился конструкторский талант Павла Осиповича.
Летом 1955 г. С-1 перевезли на аэродром. Летчик-испытатель А.Г. Кочетков проводил рулежки, проверял все системы и агрегаты. Ждали разрешения на первый вылет от Министерства авиационной промышленности.
Но 8 сентября при выполнении манипуляций на земле самолет быстро разгоняется и вдруг неожиданно уходит в воздух! На командном пункте из динамика слышится голос Кочеткова: «Разрешите взлет…» Ему отвечают: «Чего спрашиваешь, ты уже летишь!»
Когда доложили Сухому, тот сказал: «Ну, что же – будем этот полет считать законным первым вылетом. Тем более, что разрешение министра на него я только что получил, завтра и начнем летные испытания по программе».
В этом проявлялся характер Сухого – присущая ему невозмутимость, объективность, доверие к исполнителям, уважительное отношение к людям. Эти его качества привлекали на работу в КБ способных, талантливых людей, ценивших его как руководителя и человека.
Заводские испытания самолета продолжил молодой летчик-испытатель В.Н. Махалин из НИИ ВВС. Павел Осипович все это время трудился особенно много и напряженно. Проведя целый день в КБ, вечером обязательно приезжал на аэродром – знакомиться с результатами летных испытаний.
Весной 1956 г. Махалин на самолете С- 1, первым в отечественной авиации достиг скорости, вдвое превышающей скорость звука. Хотя возможности машины не были исчерпаны, главный конструктор решил испытания на скорость временно прекратить и заняться высотными полетами.
Испытание на «потолок» успешно провел военный летчик Н.И. Коровушкин.
В мае 1956 г. совершает первый вылет под управлением Махалина истребитель-перехватчик Т-3. На нем были установлены мировые рекорды высоты.
Самолетам П.О. Сухого С-1 и Т-3 были присвоены индексы Су-7 и Су-9 несмотря на то, что существовал уже счет его машинам, оканчивавшийся индексом Су-17.
В США в конце 1950-х построили самолеты, приспособленные для бомбометания с кабрирования.
Эти хорошо вооруженные бомбардировщики могли успешно защищаться и от нападения истребителей. Такого мобильного и универсального вида оружия у нас не было.
Руководство ВВС СССР требовало создания самолета со свойствами бомбардировщика, штурмовика и истребителя.
Снова ответственная и сложная задача поставлена перед коллективом. Менее чем за год нужно создать самолет принципиально нового типа, да еще превосходящий лучшие мировые образцы. Первой отечественной машиной с такими тактико-техническими данными стал Су-7Б.
Быстрота разработки проекта, смелость замысла, оригинальность исполнения отличали и этот самолет Сухого.
В свой истребитель-бомбардировщик он заложил способность бомбометания с любого возможного маневра, а также способность набирать высоту, выполняя фигуры сложного пилотажа, пушками и ракетами поражать наземные цели и вести бой с истребителями противника.
В апреле 1959 г. начались заводские летные испытания этой машины. Первым поднял его в воздух летчик-испытатель Евгений Соловьев.
Генеральный конструктор часто прилетал на аэродром. Летом 1960 г. в том районе стояла страшная жара. Бетон взлетной полосы накалялся, как печь. От адского пекла спасала только ночь. Утром Павел Осипович появлялся у самолета, как всегда аккуратно одетый, при галстуке, в накинутом на плечи пиджаке. Было ему тогда 65 лет.
Отметив высокие летно-тактические характеристики самолета, его отличные боевые возможности, государственная комиссия рекомендовала Су-7Б на вооружение ВВС.
Напомню еще о некоторых самолетах, в которых воплотился конструкторский талант Павла Осиповича: экспериментальный самолет Т-4 («сотка») с четырьмя турбореактивными двигателями, тонким треугольным крылом и отклоняемой передней частью фюзеляжа, выполненный из титана для преодоления «теплового барьера»; Су-15 с двумя двигателями Р-11 и боковыми воздухозаборниками; фронтовой бомбардировщик Су-24 с крылом изменяемой геометрии; бронированный штурмовик для непосредственной поддержки войск Су-25.
В творческой судьбе коллектива ОКБ П.О. Сухого большое место занимают перехватчики. Работа над самолетами этого типа началась с первых же дней восстановления КБ в мае 1953-го и велась одновременно с работой над Су-7.
Самой характерной особенностью их аэродинамической схемы стало треугольное крыло. Новое крыло сулило увеличение не только скорости, но еще и дальности полета, и надежности, и маневренности.
В конце 1950-х – начале 1960-х годов только вдоль наших южных границ авиация НАТО совершала около десяти тысяч вылетов ежегодно. И перехватчикам Сухого приходилось быть все время начеку.
Сверхзвуковые машины с мощным ракетным и бомбардировочным вооружением, способные летать на больших и малых высотах, имели такое пилотажно-навигационное оборудование, которое позволяло летчику выполнять боевые задания в любых метеоусловиях.
Мировая авиация немыслима сейчас без истребителя Су-27, прародителя всемирно известного «суховского» семейства военных самолетов.
Работы по проектированию истребителя 4-го поколения начались в ОКБ в инициативном порядке под руководством Павла Осиповича в конце 1969 г. Новый самолет должен был ни в чем не уступать и даже превосходить лучшие зарубежные аналоги.
Аванпроект закончили к сентябрю 1971 г., а в феврале 1972 г. его представили на рассмотрение ВВС. С учетом замечаний военных, в 1972-1973 гг. проект существенно дорабатывался для выполнения всех требований технического задания. Наконец, первый опытный экземпляр Су- 27 (Т10-1) вышел на летные испытания, и 20 мая 1977 г. летчик-испытатель B.C. Ильюшин поднял его в воздух.
К сожалению, Сухому не удалось разделить радость успеха: в сентябре 1975 г. Павел Осипович
