на строго деловую ноту.
— Надо подумать о рекламе. Выделить для нее побольше денег. В деле продвижения новинок поможет и всемогущий Интернет.
Эшли улыбнулась.
— Только еще раз прошу, Макс, не расходись слишком сильно. Вдруг старому Кейну это все же не понравится?
— Ничего. Понравится. — Макс хотел сказать что-то еще, но услышал легкие шаги за спиной.
Он обернулся.
— Привет, ребята. Я так и подумала, что вы здесь, — произнесла рыжеволосая дама лет сорока пяти, рядом с которой стояла довольно симпатичная девушка.
Эшли растерялась. Она не ждала этого визита. Тем более к ней в кабинет.
— Макс, это моя мама. Ее зовут Джин. А это моя сестра Коллин.
Младший Кейн пожал руки обеим женщинам.
— Какая приятная встреча.
— А знаете, я прекрасно вас помню, — заявила Джин. — Вы были таким дерзким, таким непредсказуемым парнем. И почему-то сбежали из нашего городка…
Эшли вздрогнула. Какого черта мамочка несет все это?
А Джин продолжала:
— Конечно, я стараюсь не судить людей слишком строго. Тем более вокруг такие сплетники. Но скажите честно, молодой человек, у вас действительно были веские причины для побега?
Макс пытался сохранять спокойствие.
— Уважаемая дама, вы в каком отделе работаете? — спросил он, переведя разговор на деловые рельсы.
Джин как-то ехидно улыбнулась.
— Я — контролер в Отделе доставки. Коллин — маркетолог. Умная девочка.
— А по вечерам я хожу на курсы рисовальщиков, — гордо провозгласила сестра Эшли. — Я хочу добиться в жизни очень многого.
— Да, Коллин — перспективная художница. И она уже создала несколько весьма привлекательных упаковок для шоколада, — заявила Эш.
— В общем, как я понял, в компании работают незаурядные сотрудники. — Макс улыбнулся женщинам. — Что ж, этот факт радует.
— А вы теперь постоянно будете управлять этой компанией? — поинтересовалась Джин.
— Нет, я занял место президента только на некоторое время, до выздоровления дедушки.
— Понятно, — прищурилась Коллин. — Но неужели потом снова исчезнете?
— Возможно. У меня свой бизнес. Я занимаюсь консалтингом. Поэтому часто нахожусь в разъездах.
— Но у вас же есть постоянное место жительства? — не унималась Коллин. — Где сейчас ваш дом?
— У меня есть квартира в Лос-Анджелесе, — сообщил Макс. — Достаточно уютная. Но и там я бываю наездами.
— Должно быть, у вас нелегкая жизнь, — заметила Джин, сложив на груди руки. — Мотаетесь по командировкам?
— Да. Однако я привык. Правда, иногда хочется домашней пищи. — Он рассмеялся.
Джин жалостливо взглянула на мужчину.
— Так в чем же дело? Приходите сегодня к нам в гости. Мы вас накормим такими пирожками!
Эшли утвердительно кивнула.
— Но мне как-то неудобно, — засмущался Макс.
— Ничего не хочу больше слышать. Ждем вас к семи. До встречи вечером.
Джин и Коллин удалились. Макс взглянул на Эшли.
— Ты не будешь против моего визита?
— Конечно, нет. Мы накормим тебя до отвала. — Она улыбнулась, явив очаровательные ямочки на щеках.
Неужели Эш смягчилась по отношению к нему? Макс Кейн засомневался в этом. Просто девушка решила угодить новому начальнику. Скорее всего, так оно и есть. Но он уже настроился на визит. Почему бы не навестить вечером милых дам?
Макс бросил на Эшли загадочный взгляд. И за ней можно будет как следует приударить. Но лучше, конечно, остаться с этой рыжеволосой красоткой наедине. Ведь не только о работе она думает, наверняка и о других, более приятных вещах. Так что пора идти на приступ. В подходящей обстановке. Ужин ужином, а потом нужно попробовать где-нибудь уединиться. И… Макс Кейн представил, как обнимает хрупкую Гэллагер. Молодой мужчина даже прикрыл глаза от вожделения.
У Макса давно не было женщины, а Эш ему очень подошла бы для любовных утех. Она ведь такая притягательная.
Макс Кейн нетерпеливо позвонил в дверь дома, где проживали три очаровательные дамы.
Открыла Эшли. Она пригласила младшего Кейна войти, нервно поправила воротничок своей белой блузки и одернула джинсовые шортики. Черт, и почему она оделась именно так? Оправдалась сама перед собой. Хотела в домашней обстановке выглядеть не слишком строго.
— Мама и сестра на кухне, — проговорила Эш. — А ты проходи в гостиную. Там есть удобный диван. — Она натянуто улыбнулась, не зная, что сказать еще.
Макс огляделся кругом.
— А у вас мило, — спокойно произнес он, как бы не замечая волнения своей подчиненной.
— Ну, с хоромами твоего деда, конечно, не сравнить, — сказала Эшли. — Но мы рады, что имеем хоть это. Вот недавно сделали небольшой ремонт, переклеили обои… Однако я мечтаю купить когда-нибудь для своих близких новый дом, попросторнее. А здесь особо не развернешься.
— И все равно у вас хорошо. И цветов много.
— Но мы ведь женщины. Обожаем всякие растения. Макс, да ты присаживайся. — Она указала на диван. — В ногах правды нет.
— Действительно. — Кейн расположился поудобнее, откинувшись на подушку.
Эш невольно залюбовалась своим гостем.
Он выглядел превосходно. Мощные плечи обтягивала синяя спортивная рубашка, подчеркивающая цвет его глаз, очень шли мужчине и бежевые слаксы. Правда, они немного скрывали крепкие, мускулистые ноги Макса. Однако это не помешало Эшли представить, как по-спортивному накачан молодой человек.
Гэллагер снова разволновалась, ее даже бросило в жар.
— Может, принести что-нибудь выпить? — спросила она Макса. — Может, холодного пива?
— Спасибо. Пока не надо. — Он посмотрел в сторону внутренней двери.
На пороге появилась мать Эшли.
