— Мы думали, вы такая же — как и мы…
— Шестиклассница или семиклассница…
— И хорошо, что не спросили. Иначе вынуждена была бы признаться, что я не ваша сверстница, а уже старая учительница. И тогда неизвестно, написали бы вы еще раз… Скорее всего вряд ли.
Оба брата молчали. Довиле права. Близнецы порядком разочаровались и смутились. Угнюс отважился еще порасспрашивать о Довасе.
— А можно посмотреть на мяч, который Довас надувает перед полетом?
— Без него не могу, — ответила учительница. — Не огорчайтесь, вы действительно удивитесь, когда он появится.
— А где балкон, с которого он стартует? — не унимался Угнюс.
— Балкон этот не здесь. Наберитесь терпения — все узнаете позже.
— А Див где? — напомнил Аудрюс. — Спаниель, которого вы нашли в портфеле?
— Дива укусила пчела, и он, бедняжка, забился куда-то.
Учительница Довиле пригласила ребят в прохладную гостиную. На стенах висело много картин и детских рисунков. Был здесь изображен и Довас с дудочкой, и Довас на мяче.
— Вы, наверно, учительница рисования? — спросил кто-то из братьев.
— Рисования и музыки.
Она показала на то место над диваном, где висели разные дудочки, свирели, рожки и свистульки.
— А дудочки Доваса здесь нет?
— Нет. Но на некоторых инструментах он пробовал играть. Все-таки давайте подсластим нашу беседу медом, вижу, вы сильно огорчены.
— Самую чуточку… — признался Аудрюс, а Угнюс опять спросил:
— Так Довасу тоже столько же лет, сколько и вам?
— Конечно, — ответила Довиле. — Только он куда меньше меня.
— Но скорее всего не такой маленький, как вы описывали? — осмелел и Аудрюс.
— Не такой… — согласилась Довиле. Она нарезала хлеб, сыр и думала, как бы им объяснить самое главное.
— Вы хотите узнать, не слишком ли я все приукрашивала в письмах? — решилась она наконец начать важный разговор. — Да, кое-что приукрашивала. А что делать, раз мы не умеем удивляться по-настоящему удивительным вещам?.. Если бы я рассказала какому-нибудь инопланетянину, что эту кашицу, именуемую медом, вырабатывают в сотах крохотные летающие создания — пчелы, которые собирают пыльцу с миллионов цветков и цветочков по малюсенькой капельке, то он бы очень удивился!.. И наверное, ему бы показалось, что это и не еда вовсе, а волшебный нектар, просто сказка!.. Мы ведь редко обо всем этом задумываемся, забываем порадоваться. Совсем окостенели и покрылись иголками, стали колючие-колючие, как Кастутины кактусы, о которых ты, Аудрюс, мне писал. Так и хочется иногда прикрепить какой-нибудь искусственный цветок, раз сами не цветут… А наше воображение похоже на эти вот гладиолусы, — она показала на пышный букет. — Кто любит цветы, тому и луковки кажутся славными. Положишь на ладонь такую репку и представляешь, как она выбрасывает зеленые перья, распускается… А вы угощайтесь, угощайтесь. Вас ожидают не только мои поучения. Уверена, Довас удивит вас гораздо больше.
Дальше она принялась расспрашивать гостей обо всем, чего братья не успели ей написать, и очень сожалела, что они не привели сюда дядю Танта. Учительница Довиле так много знала об Аудрюсе и Угнюсе, что они даже принялись гадать, не вещунья ли она или какая-нибудь ясновидящая. Откуда ей известно о «сенной лихорадке» или о том, как их двоюродный брат воодрузил вместо шлема на голову старинный глиняный горшок? Ведь они о таких пустяках отродясь не писали.
Да, эта учительница и впрямь была какая-то таинственная. Зачем она поставила на стол еще одну тарелочку с медом и почему то и дело бросает взгляд на пустой стул и улыбается, словно там сидит невидимый Довас? А когда разговаривает, берет собеседника за руку — как будто кладет пригоршню конфет или орехов. От этого она скоро сделалась совсем своей, и Угнюс даже осмелился поинтересоваться:
— А в школе у вас есть прозвище?
— Как же иначе! Раньше называли Жирафой, а с этого года прозвали Сабонисом… А вам как бы хотелось меня назвать?
Близнецы не успели придумать…
— Довас прилетел! — вдруг воскликнула Довиле и велела пока тихо посидеть за столом. Сама же выбежала навстречу предупредить, что у них нежданные гости.
— Ну? — Угнюс ткнул кулаком брата. — Все равно хорошо, что приехали сюда.
— Губы оближи — все в меде.
— Тс-с! Слышишь, они там шепчутся.
— Наверно, опять что-нибудь не то.
— Тс-с! Она сказала сидеть смирно.
Открылась дверь, и в гостиную вошла мама! Рядом с высокой Довиле она действительно выглядела крохой. И тоже ни сном, ни духом не чаяла увидеть здесь своих близнецов.
— Угрята мои!
— Мама!
— Шалопаи! Сорванцы! Откуда вы тут?
— «Прилетели» — как и ты…
— А где Довас? — расцеловавшись с мамой, спросили братья.
— Вот! — Довиле указала на маму. — Пока сварю кофе, она вам все объяснит. А что непонятно, потом дополню.
Мама рассказала им, что Довиле и в самом деле ей как сестра. С первого класса сидели за одной партой — Довиле и Живиле. Тогда обе были одинакового роста и даже немножечко похожи. Потом Довиле обогнала подругу. Она прекрасно рисовала, пела, хорошо училась, имела уйму поклонников, а Живиле оставалась как бы в тени. Приуныла, захирела, обрезала от огорчения свои косы. Сделалась совсем как мальчишка. В школьном оркестре играла в мальчишеской одежде на дудочке — бирбине. Носила брюки, кепку, поэтому в классе ее прозвали Довасом. Когда Довиле из-за ее высокого роста пересадили на заднюю парту, вместе пересел и Довас. Чтобы лучше видеть с доски, она подкладывала портфель.
Однако чрезмерно большой рост помешал Довиле поступить в консерваторию. А Довас попал туда! Живиле теперь актриса, а Довиле чудесный педагог. На какое-то время они потеряли друг друга из виду, перестали переписываться, и вот однажды в школу, где работала Довиле, пришло письмо от близнецов. Вот вам проделки судьбы-озорницы! Довиле тогда написала не только Угнюсу с Аудрюсом, но и Довасу, который теперь «колесил» по всей Литве со съемочной группой.
Все остальное — фантазия Довиле. Те самые цветы, что распускаются к празднику, из луковички обыденности.
Так что Довас все время жил рядом с Аудрюсом и Угнюсом, а они забрели сюда в поисках его. Смешно! Братья еще никому не могли объяснить, да и сами не понимали до конца, каким важным оказалось для них это открытие. Отныне тайна, немножко романтическая, немножко смешная, связывала всех троих. Маму, Угнюса и Аудрюса. И еще Довиле. В тот день она удивила их самым неожиданным образом. Вечером усадила гостей поудобней, достала из ящика стола кипу исписанных листов и велела слушать.
— «Гадание на яблочных семечках», — объявила она название первой главы и, усмехнувшись, продолжала читать дальше: «Они выбрали самое красивое румяное яблоко,
