Забрав кристаллы, они вернулись в чертог со множеством сосудов. Поместив кристаллы в основание некоторых из них, они не добились совершенно ничего. Но, когда кристаллы оказались в основании третьего сосуда, раздался исполненный муки голос.
'Аааа… Хозяин? Хозяин, это ты? Я едва могу видеть. Так много времени прошло, я так долго оставался один. Совершенно один'.
'Я не твой хозяин', — отвечала Роланна. — 'Ты меня слышишь? Ты слышишь мой голос?'
'Я не хотел заходить в комнату госпожи! Я знал, что там опасно, очень опасно! И я ничего не хотел красть, правда! Я ничего не собирался красть у госпожи. Я бы никогда так не поступил, ибо я всегда был верен тебе! Почему же я здесь, хозяин? Что случилось со мной?'
'Ты ведь не слышишь меня, так? Как ужасно с тобой поступили!'
'Что со мной произошло в комнате госпожи, хозяин? Я ничего не могу вспомнить. Неужто ее комната и впрямь столь гибельна? Мне жаль, мне так жаль. Я больше никогда не буду так делать, хозяин. Пожалуйста, спаси меня! Пожалуйста! Прости меня, хозяин! Я никогда так больше не сделаю! Я служу только тебе!'
Роланна попробовала поместить кристаллы в основания нескольких иных сосудов, и, наконец, получила реакцию очередного подопытного образца. Мучимый слуга возопил:
'Ах, как долго я здесь нахожусь. В сей стеклянной тюрьме я плачу и ярюсь'.
'Могу я узнать, кто ты? Можешь рассказать мне что-нибудь об этом месте?' Когда голос раздался вновь, Роланна поняла, что и этот несчастный не слышит ее.
'Я столько раз, столько много раз взывала к тебе. Хозяин! Хозяин! Посему ты забыл обо мне? Почему оставил умирать в этом сосуде? Почему? Хозяин, ты поместил меня сюда в доброте своей, но ты забыл обо мне! Неужто мысли обо мне просто оставили твой разум? Хозяин, молю, услышь меня! Ты не мог исправить содеянное, но с тех пор магия твоя наверняка стала более могущественна, хозяин! Когда-то я была тебе небезразлична, позволь же помочь тебе в изысканиях… не забывай обо мне навсегда! Пожааааалуйста!'
Роланна покачал головой, пробормотав: 'Бедное создание, я ничем не могу тебе помочь'.
'Почему ты позабыл? Хозяин, не бросать меня! Ааах… целую вечность одни лишь стекло и мысли, судьба моя — боль и одиночество! Почему, хозяин? Я хочу лишь еще раз услышать твой голос. Почему? Почемуууу?'
'Мне бы не понравилось быть забытым в этой бутылке', — произнес Минск. — 'Конечно, это еще от бутылки зависит, но, наверное, конечный результат был тем же. Так нельзя'.
Роланна извлекла кристаллы, попробовала поместить их в оставшиеся сосуды. Наконец, попытки ее увенчались успехом, и существо в одном из сосудов в конце комнаты возопило.
'Аааааа! Свет! Годы слабости, годы жжения! Молю тебя, мой хозяин! Он обжигает меня! Мой кожа горит от укусов жуков! О, хозяин, пожалуйста, спаси меня! Я ведь не джинн, чтобы сидеть в бутылке!'
'Что обжигает тебя, дружище?' — попыталась обратиться к существу Роланна. — 'И о каком джинне ты говоришь?'
'Пожалуйста, хозяин! Жуки! Неужто этой твой джинн ничем не может помочь мне? Ааааах! Я… я возьму статую и поговорю с ним, сам, только позволь! Пожалуйста, дай мне статую, хозяин! Ааах, как же болит кожа! Помоги мне, хозяин! Джинн должен владеть необходимой магией, должен хоть чем-то помочь! О, молю, какая боль! Аааах!'
'Вижу, долгое одиночество свело тебя с ума. Хотела бы я хоть чем-то помочь тебе'.
'Аааах! Жжение!' Роланна извлекла кристаллы, и исполненный муки голос существа затих.
Роланна решила, что им не помешает немного передохнуть, несмотря на опасность. Джахейре необходимо было восстановить свои друидические силы, да и самой Роланне отдых не помешает после пережитых пыток. Наверняка и Имоен тоже, хоть та ничем не выказывала усталости. Отряд ступил в одну из ранее посещенных комнат комплекса и завалил изнутри дверь.
'Нужно отдать тебе должное', — сказала Имоен, — 'ты не боишься спать в этом месте. Не будь тебя здесь, я бы наверняка ударилась в панику'.
'По-моему, здесь вполне безопасно', — отвечала Роланна. — 'Никто особо не заинтересовался нашим бегством'.
'Наверное, мы не столь важны, чтобы беспокоиться на наш счет. Я не такая, как ты. Конечно, обеих нас воспитывал Горион, но я предпочту оставаться в твоей тени'.
'Возможно, но, насколько я помню, в случае необходимости ты всегда готова выступить из нее'.
'Ну, когда друзья в опасности, то конечно. Винтроп научил меня, как выбираться из передряг, но Горион всегда говорил, что есть времена, когда в них не помешает ввязаться'.
Когда еще Горион был жив, подумала Роланна. В куда более счастливые времена. 'Ты многое помнишь о нем? Мой разум все еще в тумане'.
'Он был великим магом и, вероятно, великим искателем приключений. Забавно: мы столько лет жили вместе с ним, а Джахейра все равно знает о нем больше'.
'Чушь', — отрезала Джахейра, — 'он никому не любил рассказывать о себе. У нас просто были… общие дела'.
Имоен бросила взгляд на Джахейру, затем вновь — на Роланну. 'Думаю, он был большим другом Арфистов. Его разом даже навестил Кельбен Черный Посох. Весьма могущественный маг. Говорил с Горионом, как равный. Хотела бы я вернуть те дни, когда не было еще всей этой неразберихи. До того, как я узнала… В общем, мы многое повидали. Крепость Свечи теперь кажется такой маленькой'.
'Теперь, когда Гориона не стала, нам туда незачем возвращаться'.
'Но у нам там все-таки были друзья. Достойные и доблестные люди, хоть они это и не выставляли напоказ. Так говорил Винтроп. Он всегда считал Гориона слишком уж важным. Не знаю, почему. Ооо, моя голова все еще болит и мне кажется, что я вижу… нечто в темных углах. Слишком много смертей здесь. Они во всем, даже в нас. Мы не сможем просто взять да уйти отсюда. Тот, кто пленил нас… он знает о тебе. Он сказал что-то насчет того, что 'неважно, сумеет ли он почерпнуть силу' или получить доступ к сущности аватара. Мы должны бежать от всей этой смерти'.
'Я не собираюсь оглядываться назад. Наш 'хозяин' сполна явил свои злые намерения'.
'Рада это слышать от тебя. Я не могу выносить все эти тени…'
Передохнув, отряд двинулся дальше. Миновав небольшой лабиринт коридоров, герои оказались в библиотеке, одержали верх в сражении с охранявшими ее гоблинами и мефитами.
Имоен осмотрелась по сторонам. 'О, это так напоминает мне Крепость Свечи. Повсюду пыльные старые фолианты на полках, как будто мы и не уходили никуда оттуда. Но мы же ушли все-таки, верно? Роланна, я просто хочу снова вернуться домой. Неважно, куда, я просто хочу назвать какое-то место своим домом'.
Обыскав библиотеку, они обнаружили несколько свитков. После чего отряд покинул библиотеку и буквально через пятьдесят шагов ступил в следующую комнату. Также в комнате Роланна заметила несколько созданий, похожих на дворфов, хоть и не таких приземистых.
Одно из созданий выкрикнуло: 'Внимание, ребята! У нас гости. Хо, пленники! Поверьте, мы зашли не по адресу! Ильич и его мальчики остановят вас!'
Роланна попыталась было избежать сражения. 'Хотела бы я знать, что это за место. Я не хочу сражаться с вами'.
'Достаточно будет сказать', — отвечал лидер противников, — 'что в этом месте вас ждет погибель. К тому времени, как вернется хозяин, вы будете мертвы, а мы получим свою награду. Атакуйте, ребятки! Никогда не щадить!'
Несмотря на то, что среди них находился маг, противники наших героев не смогли подкрепить слова свои действиями, и вскоре сложили головы. Обыскав их тела, в кармане Ильича Роланна обнаружила несколько странных семян, которые прихватила с собой. Когда герои покидали комнату, Имоен приблизилась к Роланне, молвила:
'Эти дворфы, что напали на нас… Я читала о них, когда ты прогуливала занятия в Крепости Свечи. Они, судя по всему, дергары. Приверженцы зла, насколько я помню, посему не удивлюсь, если они работают на нашего пленителя'.
'Да, интересную он водит компанию', — заметила Роланна, — 'или они для него — лишь пушечное мясо?'
