«Cruizer», новый начальник сухопутных войск генерал-майор сэр Гуго Гуг; одновременно с ним пришли суда, остававшиеся у Чусана и эвакуировавшие его после заключения предварительных условий с Кеа- Шеном. Таким образом, английские силы были сосредоточены. К китайцам также прибывали подкрепления, главным образом из северо-западных провинций, т. е. народ чуждый и страшный для самих кантонцев. Численность войск, сосредоточенных около Кантона, определялась в 5,000–6,000 человек. Англичане воспользовались трехдневным перемирием, чтобы исследовать более широкий рукав реки, чем тот, по которому шла эскадра, а именно рукав, отделявшийся у нижней оконечности острова Вампоа и направлявшийся на юго-запад мимо островов Дэн и Фрэнч. Предполагали, что этим путем можно дойти до Кантона, и было обещано вознаграждение в 100 долларов, кто проведет пароход «Nemesis».
Дойдя до форта Макао, англичане убедились, что пролив, шедший от острова Вампоа, вел на соединение с рукавом Макао (Иннер Пасседж, или Бродвей Ривер). Вследствие ли того, что китайцы не считали возможным, чтобы неприятель пошел этим путем, или потому, что они рассчитывали на укрепления рукава Макао, только «Nemesis», кроме одной брошенной батареи, ничего не встретил.
6-го марта перемирие кончилось. До18-го марта дальнейшие действия заключались в уничтожении и занятии фортов, построенных по берегам реки, которых китайцы, собственно говоря, совсем не защищали.
Первым был взят форт Нэпир, находившийся на нижней оконечности острова, лежащего на.5 морской мили выше острова Вампоа, и защищавший проходы по северную и южную сторону самого острова. Форт имел форму полукруга и был вооружен 35 орудиями. Межу фортами Фоли-хой-ква и Нэпир, как упомянуто, находилось заграждение из свай и затопленных джонок, а выше по течению наброшены камни и устроены некоторые другие преграды. Кроме того на обоих берегах реки виднелись недостроенные батареи, предназначенные одна на 35, другая на 44 орудия.
Эскадра двинулась к форту Нэпир, имея впереди судно «Sulphur» и гребные суда. Китайцы сделали несколько выстрелов и затем бежали.
В то же время отряд войск был послан сухим путем, с приказанием зайти в тыл батареям. Когда было получено донесение, что батареи неприятелем не заняты, то войскам, следовавшим берегом реки по болотистой местности, пересеченной множеством ручьев, приказано было вернуться к храму.
Между тем были получены сведения, что Кантон укрепляется, жители бегут, а несколько миль выше заготавливаются брандеры.
13-го марта пароход «Nemesis», имея на буксире три шлюпки с десантом из морских солдат, должен был начать рекогносцировку[12] западного рукава Жемчужной реки (Макао-Пасседж, или Иннер-Пасседж, или Бродвей-Ривер), по которому пролегал прямой путь из Макао в Кантон. Устье этого рукава находилось в 4 морских милях западнее г. Макао.
Пароход, выйдя из г. Макао в 3 часа утра, вскоре заметил джонку, стоявшую на якоре, с которой и снял лоцмана.
В 8 часов утра «Nemesis» дошел до форта Мотоу, расположенного на небольшом полуострове на левом берегу реки и вооруженного 13 орудиями. Заняв позицию по южную сторону форта, чтобы анфилировать укрепление, пароход открыл огонь. Ни одно из орудий форта не могло быть направлено на англичан, вследствие чего китайцы бросили укрепление и спешили убраться, видя приближение неприятельских шлюпок. Форт и орудия были приведены англичанами в негодность.
Четыре мили далее был встречен форт Тей-ят-кок, расположенный на левом берегу, в некотором расстоянии от реки, на возвышенности, окруженной болотистой местностью. Форт, вооруженный 12 или 14 орудиями, хорошо обстреливал колено реки. На этот раз первыми открыли огонь китайцы; англичане отвечали из орудий и бросали ракеты, а затем посылали десант, который, следуя скрытно вдоль высокого берега, должен был высадиться в месте, откуда можно было бы взять неприятельскую позицию во фланг. Китайцы, видя это, бросили укрепления, хотя и могли продолжать сопротивляться, потому что по узкой насыпной дороге, проложенной от реки к форту, англичанам приходилось следовать по одному в ряд. Форт и орудия были испорчены, а равно уничтожены склады, находившиеся на противоположном берегу. Кроме того на пароход было взято несколько китайцев в виде лоцманов.
Пройдя немного далее и увидев 9 военных джонок, «Nemesis» дал полный ход, несмотря на то, что фарватер ему был незнаком. В том месте, где были видны джонки, находилось неоконченное заграждение из свай. Китайские суда, проскочив в пролет, заняли позицию выше заграждения, защищенного фортом Хучонг, или Ха-чап, расположенным на правом берегу. Форт был каменный и вооружен 14 орудиями. Возле него находился недостроенный и невооруженный земляной форт на 10 орудий.
Китайцы первыми открыли огонь из форта и джонок, на что «Nemesis»ответил меткими и частыми выстрелами и в то же время отправил на берег шлюпки с десантом. Форт был занят, после чего шлюпки пошли на абордаж джонок. Неприятель потерялся: 7 джонок выбросились на берег и были брошены китайцами, а 2 джонки пошли вверх по реке. В то время, как англичане подходили к выбросившимся джонкам, неприятель открыл картечный огонь из незамеченного укрепления Фи-шу-кок, расположенного на левом берегу. Англичане повернули, высадились на берег и, зайдя в тыл укреплению, заняли его.
Между тем пароход, завезя верп[13], проскочил в пролет между сваями и присоединился к шлюпкам.
Джонки были сожжены, а орудия, числом 49 (28 найдено на джонках), испорчены.
«Nemesis», преследуя две уходившие военные джонки, прошел в половине четвертого часа, т. е. сделав 5 или 6 морских миль, город Хэонг-Шан.
Выше этого места одна из джонок выбросилась на берег, и была взорвана англичанами; на ней было найдено 4 орудия.
В то же время были сделаны один или два выстрела по китайским солдатам, показавшимся на соседних высотах.
Вслед за сим по «Nemesis’у» внезапно открыла огонь замаскированная батарея у Шеонгчапа, вооруженная 8 орудиями. Морские солдаты, под прикрытием артиллерийского огня с парохода, высадились на берег и овладели укреплением.
«Nemesis» провел ночь у Шеонгчапа, став на якорь в половине седьмого и окружив себя сторожевыми шлюпками.
14-го марта пароход продолжал рекогносцировку. Отойдя 3 или 4 морские мили, он увидел деревню, а выше нее форт Конг-хоу, вооруженный 9 орудиями. Против форта было устроено заграждение из двойного ряда свай, между которыми были затоплены большие джонки, нагруженные камнем. С парохода был открыт огонь. Когда стал высаживаться десант, китайцы бросили укрепление. В верхней (по течению) части форта были найдены мешки с песком, прислоненные к валу, как будто китайцы ожидали появления англичан с противоположной стороны. Укрепление было взорвано.
Пароходу пришлось провозиться четыре часа, прежде чем он успел, и то при помощи местного китайского населения, разобрать заграждение на столько, что мог идти далее.
Несколько выше заграждения находилась харчевня, у которой стояла баржа. С парохода был сделан выстрел по строениям, откуда выбежало несколько солдат; затем шлюпки с десантом были отправлены на берег. Англичане разрушили строения и баржу, а равно испортили одну пушку и два гингальса, найденные на барже: пароход, беспрестанно касаясь дна реки, не мог затруднять своего движения, беря призы на буксир.
Следуя дальше, на пароходе скоро убедились, что река становится глубже. В половине седьмого «Nemesis» стал на якорь, на глубине 5 сажен.
Утром 15-го марта пароход, пройдя около 3 морских миль, увидел близ деревни Тамчоу на левом берегу небольшой отряд китайских солдат, по которым и было дано несколько ружейных залпов, заставивших их разбежаться.
Через два часа после этого «Nemesis» дошел до города Тсэней на левом берегу реки, несколько ниже которого находилось два или три брошенных форта. У Тсэней была забрана и взорвана военная джонка о 9 орудиях, а также сожжена харчевня.
Дойдя до местечка Вейчунг, пароход за мелководьем не мог следовать далее рукавом Макао. Он повернул в пролив направо и, пройдя мимо «второго Бара», присоединился к эскадре у острова Вампоа.
Англичане за три дня рекогносцировки потеряли 3 человека раненых, а взяли: 6 батарей, 115 орудий, 9
