этом оставались погруженными куда-то в только ей доступное далеко. Я послушно сел рядом, но на всякий случай попробовал все же поцеловать свою возлюбленную в шейку.
— Макс, перестань, — деликатно, но категорично отстранилась Катюха. — Хочешь знать, что я обо всем этом думаю?
9
Я приготовился выслушать, что же думает обо всем этом моя разумная женушка, но Катя вдруг замерла, явно озаренная новой мыслью.
— Послушай, — неожиданно сказала она. — Ты же остался без обеда!
Меня, конечно, растрогало такое внимание со стороны Катьки, но о еде сейчас почему-то не хотелось и думать.
— Да, ерунда, — отмахнулся я, — потом... Выкладывай давай свои соображения!
— Нет-нет-нет! — запротестовала Катюха. — Тебе обязательно нужно пообедать, да и я не прочь перекусить, так что давай, пошли!
— Куда пошли? — совсем растерялся я.
— Ну, поедим где-нибудь, я ведь тебя не ждала так рано с работы, не приготовила ничего.
— Ну и куда мы пойдем?
— Ну, в какое-нибудь кафе, — покрутила Катька в воздухе растопыренными пальчиками. — В Интернет-кафе, например...
— Так ведь в Интернет-кафе как бы не едят, — с сомнением заметил я. Откровенно говоря, сам я в подобных заведениях не бывал, но где-то слышал, что это не совсем кафе, или даже совсем не кафе.
— Да и ладно! — совсем уж непонятно отреагировала Катька. — Интернет-то там точно есть?
— Есть-то он есть, но его нельзя съесть! — скаламбурил я.
— Тебе бы только все о еде думать! — обвиняюще покачала головой супруга.
— Ну ты даешь... — выдохнул я, забыв даже обидеться.
Вообще-то в нашем городке не было Интернет-кафе, зато имелась парочка компьютерных клубов или, точнее, игротек для подростков, где, впрочем, предоставляли и доступ к Интернет. А именно это, как я уже догадался, и понадобилось зачем-то сейчас моей жене. Впрочем, я не сомневался, что такая блажь пришла ей в голову не просто так — просто так Катька вообще редко что делает. Я даже был больше чем уверен, что Интернет понадобился Катюхе в связи с «нашим делом», или, как она его назвала, «электронно-почтовым романом». Вот только каким именно образом?
Я попытался это выяснить у жены, когда мы ускоренным шагом (я едва поспевал за целеустремленной Катькой) направлялись в сторону ближайшего клуба «Омега», но был отшит безапелляционным: «Не мешай, я думаю!»
— Везет... — попытался сострить я по-саниному. Но Катя даже не улыбнулась.
Весь путь до компьютерного клуба я размышлял, все больше и больше удивляясь, как преобразилась моя дражайшая половина. Ведь за последние полгода, которые она вынужденно проводила дома, занимаясь лишь готовкой, стиркой, уборкой и прочими «женскими» обязанностями, я привык воспринимать Катюху, словно некий хозяйственно-бытовой придаток, как прислугу что ли, стыдно сказать... И вот, я просто поразился теперь, как какой-то в общем-то пустяк сумел вновь превратить ее не просто в красивую, но и в ужасно желанную женщину! Ее взгляд, осанка, походка — все теперь стало другим; потенциальная энергия, азарт, даже сексуальность в конце-то концов, томившиеся внутри долгие месяцы, нашли вдруг неожиданный выход и выплескивались теперь с такой силой, что мне оставалось только молча обалдевать. Может вот это — расследование всяких там загадок и есть прирожденный Катькин талант? С ее-то врожденным чутьем и незаурядной логикой — немудрено! Что ж, очень кстати подвернулась эта Люси со своими письмами, по крайней мере, польза от них хотя бы уже в том, что Катька встряхнулась, да и я сумел по-новому взглянуть на свою жену. И мне, должен признаться, очень понравилось то, что я увидел.
Компьютерный клуб заполняло десятка три пацанов лет от восьми до восемнадцати, и большая их часть отчаянно стреляла, бомбила, жгла, резала, давила всевозможных монстров, чудовищ, злодеев, равно как и вполне добропорядочных граждан, бегающих, прыгающих, летающих и ползающих по экранам расставленных вдоль стен мониторов, в то время как меньшая часть восторженно наблюдала все это безумие, подвывая, повизгивая, и даже похрюкивая. Первая, большая половина, издавала, в общем-то те же звуки, дополняемые разве что еще победными возгласами, воплями досады, криками боли, разочарования и надежды. Мне показалось даже пару раз, что некоторые возгласы не вполне приличествовали детской речи... Впрочем, может действительно показалось.
Разумеется звуки, льющиеся из динамиков вперемешку со звуками реального мира, издаваемыми его юными представителями, превращали атмосферу клуба в нечто неповторимое, притягивающее своей необузданной, первобытной искренностью и вместе с тем отталкивающее неприкрытой, первобытной же агрессивностью и алогичностью. А может, я просто уже стар для этого...
Скучающий в дальнем углу молодой парень, ненамного отличающийся возрастом от своей клиентуры, но с глазами пресытившегося всем на свете старого солдата, заметив нас, чуть не упал со стула. Стало даже немножко обидно — мы для него, видать, уже вымирающее поколение, хотя старше-то самого «пожилого» здешнего посетителя лет на десять отсилы! Впрочем, я тут же притушил свою обиду, вспомнив, что сам только что подумал именно так: «Я уже
Молодой человек тоже очень быстро справился со своим удивлением и деловито поинтересовался, пытаясь пересилить грохот взрывов и стоны раненых:
— Чем могу быть полезен?!
— У вас есть Интернет?! — прокричала ему в ухо Катя.
Вопрос был задан не очень-то грамотно, но парень прямо расцвел, получив разъяснение нашему здесь появлению. Он жестом позвал нас за собой и провел в маленький кабинетик, где после закрытия двери стало непередаваемо уютно.
За столом, уставившись в большой монитор, сидел еще один парень, уже чуть постарше и тоже, похоже, играл, потому что из динамиков доносились звуки отнюдь не «Word’а» с «Excel’ем», хотя, повторюсь, кроме них я и сам-то ничего больше не видел...
— Павел, — указал на нас первый «омеговец», — вот тут Интернетом интересуются...
Павел явно нехотя защелкал «мышкой» и подозрительные звуки затихли.
— Сорок рублей в час, — буркнул он.
— Годится! — кивнула Катюха. — Мне нужно получить бесплатный почтовый адрес. Это возможно?
— А что тут невозможного? Вы сами, или вам помочь? — Павел перевел взгляд с Катьки на меня и обратно. Мы оба молчали. — Понятно, — вздохнул он. — Вам на каком сайте открыть?
— Какой там у вас с Люси? — обернулась ко мне Катька.
— «Мыльница ру»! — уверенно ответил я, гордясь сам собой за обширные познания в компьютерной области.
Павел защелкал по клавиатуре, не преминув предупредить:
— Регистрация займет какое-то время, оно тоже входит в оплату.
Катька нетерпеливо кивнула. Павел защелкал более весело.
— Какое имя вы хотите получить? — спросил он через пару минут у Катьки.
— Все равно, — пожала она плечами. — А какое можно?
— Ну, лишь бы вам удобно было запомнить! Только латинскими буквами.
— Тогда пусть будет «ekaterina», — снова пожала плечами Катька.
Павел пощелкал еще, подождал и с сожалением покачал головой:
— Такое имя уже занято...
— А с цифрами можно? — поинтересовалась Катюха.
