От такого вопроса я проснулся окончательно:
– Я не убивал, я шел впереди тебя на полминуты.
– Но за полминуты можно пришить десять человек, а здесь всего один, да к тому же не человек, а начальник второго цеха. Седьмой, пойдем в раздевалку, нужно его помянуть, да и нехорошо, если нас застукают на месте преступления.
Мы перепрыгнули через труп и пошли в раздевалку, а Первый снова пристал со своими глупыми вопросами:
– Если не секрет, чем ты его саданул?
Я немного обиделся и сказал:
– Первый, пошел ты в жопу, за свою короткую жизнь я убивал только речную рыбу, когда ловил ее на удочку.
Первый заулыбался:
– Ну вот видишь, ты сознался, что был убийцей, а кого ты убивал – рыб или людей – совершенно не важно, раньше убивал рыб, а теперь убиваешь начальников, чувствуется прогресс в твоем развитии.
Мы зашли в свою раздевалку, все пять плотников сидели за столом и курили. Первый сказал:
– А Седьмой сейчас пришил начальника второго цеха, он валяется у восьмого.
Третий вытащил из-под стола двухлитровую бутылку со спиртом и сказал:
– Нужно его помянуть, хотя он был дерьмом, но других начальников не бывает, а из Седьмого, я вижу, получится настоящий плотник, но спирта ему я все равно не налью.
Третий разлил по шести стаканам спирт, а в мой плеснул воды. Мы подняли свои стаканы, и Пятый сказал:
– Чокаться не будем – когда поминают, не чокаются, – пусть ему земля будет пухом, жаль, что о покойниках плохого не говорят, но хорошего об этом ублюдке сказать нечего, поэтому выпьем молча.
Мы выпили до дна, поставили стаканы на стол, и тут в раздевалку вбежал улыбающийся мастер Борман со словами:
– Слышали, бойцы, начальника второго цеха кошки задрали насмерть, так ему и надо, он вчера три раза подряд обыграл меня в теннис, теперь не обыграет. Бойцы, у нас срочная работа, нужно сделать гроб и не такой, как в прошлый раз для слесаря Пименова, его не смогли даже донести до автобуса, как он развалился, и его пришлось перематывать скотчем. Сейчас гроб нужно сделать хорошо, потому что зам начальника второго цеха, который стал теперь начальником, ставит пятнадцать литров спирта. И поэтому сейчас ничего не пить. Первый и Второй – пилят доски нужной длины, Третий и Четвертый – их фугуют, Пятый и Шестой выполняют из них изделие, а Седьмой делает крепкий кофе и не дает бойцам уснуть. К обеду гроб нужно сделать, а потом можете пить два дня, я всем даю отгулы за ударную работу.
Плотники, выслушав мастера Бормана, повеселели и начали проявлять активность, какой я раньше за ними не замечал. За минуту они переоделись в свои черные робы с белой буквой «т» на спине, собрали свои ящики с инструментами и выскочили из раздевалки. Мастер Борман тоже ушел, но через десять секунд вернулся и сказал:
– Седьмой, в кофе добавишь спирт, из расчета сто граммов спирта на литр кофе, и сахарного песку не жалей, бойцы должны взбодриться. И чтобы каждый час боец получал по кружке горячего напитка, не забудь: каждый час; если не справишься, лишу премии.
И мастер ушел. А я принялся кипятить воду в большом чайнике. Через двадцать минут кофе был готов, я добавил туда нужное количество спирта и сахарного песка и понес термос в тринадцатый цех. По дороге туда меня догнал незнакомый мужчина в заводской спецодежде и спросил:
– Ты Седьмой из тринадцатого цеха?
– Я, – ответил я.
Мужик сунул мне в боковой карман конверт и сказал:
– Там триста баксов, нужно убрать начальника первого цеха.
В детстве я мечтал быть ассенизатором. Звучание этого слова меня околдовывало (примерно также, как слова – ассирийцы, ассамблея). Но мечта погибла, когда в нашей квартире засорился унитаз и отец заставил меня его прочищать.
О карьере киллера я никогда не мечтал. Это абсолютно не мое дело. Но деньги за работу лежат в моем кармане, и я даже не знаю, кому их возвращать. Хотя, если задать вопрос, кому выгодно устранение начальника первого цеха, то ответ напрашивается сам собой – его заместителю и остальным людям, стоящим ниже на карьерной лестнице. Я внимательно посмотрел на мастера и вдруг понял, что он не врет: столько печали было в его взгляде. И это была печаль человека, воевавшего вторую сотню лет. Ну, а внешне я бы в этот раз не дал мастеру Борману больше двадцати шести.
Я пришел в свой цех, разлил дымящийся напиток по кружкам и угостил энергично работающих плотников. Ради кофе со спиртом они сделали двухминутный перерыв, быстро опустошили свои кружки и снова начали работать. Выходит, если их заинтересовать, то они, без сомнения, свернут горы.
Появился мастер Борман, допил оставшийся на дне термоса напиток и сказал:
– Седьмой, давай иди готовь следующую порцию, у тебя получился хороший кофе, меня поили таким же на фронтах Первой мировой. Читал «На западном фронте без перемен»?
– Читал.
– Так вот, эта книга обо мне и моих друзьях; они работают на других заводах, но когда-нибудь я тебя с ними познакомлю.
Как правило, молодые дураки к концу жизни становятся старыми.
Я снова пришел в раздевалку, поставил кипятиться чайник, снял тесноватые ботинки, раскрыл книгу Пелевина «Жизнь насекомых» и не успел прочитать двух страниц, как в раздевалку вошла женщина в черном халате и спросила: Молодой человек заплакал. А я отпустил его на землю и отправился готовить очередную порцию кофе.
– Ты Седьмой из тринадцатого цеха?
– Я, – ответил я.
Женщина положила передо мной триста долларов и сказала:
– Нужно убрать начальника третьего цеха.
– А почему вы обращаетесь ко мне? Я – мирный человек и никого никогда не убивал.
Женщина ухмыльнулась, обнажив золотые челюсти:
– Да весь завод знает, что в тринадцатом цехе появился хороший киллер, а кроме тебя, Седьмой, новеньких больше нет, все старенькие, а старенькие убивают очень неумело, потому что слишком много пьют.
Я запротестовал:
– Да я утром просто первым наткнулся на труп.
Женщина снова ухмыльнулась:
– Ну вот видишь, ты сам и сознался; если ты был первым, значат, это твоя работа, и нечего здесь стесняться, бери деньги – весь цех собирал – и устрани начальника. Мы бы сделали это сами, но у нас так красиво это не получится, ты стопроцентно сработал под крупного кота, менты-эксперты, осмотрев труп начальника второго цеха, выдали заключение: смерть в результате укуса в шею крупного кота или рыси. Чем ты его укусил, я не знаю, во рту у тебя совершенно нормальные зубы, но это уже твоя профессиональная тайна. Удачи тебе, чистильщик.
И женщина вышла из раздевалки. А пока я натягивал тугие ботинки, она исчезла. За час мне вручили шестьсот долларов и предложили убрать двух начальников. Похоже, что их здесь не очень любят, но начальников никто не любит, потому что те заставляют работать и зарабатывают больше тех, кого они заставляют. Хорошо, что я не начальник, а то бы меня тоже кто-нибудь хотел бы убрать со своей дороги. А я, младший плотник, никому не мешаю жить, кроме как, может быть, заводским котам.
Я опять приготовил полный термос кофейно-спиртового напитка и отнес его в цех. Плотники уже успели сделать половину гроба. И он получался красивым. Умеют мужички работать, когда захотят. Я привычно разлил дымящийся напиток по кружкам. И снова мужики, сделав двухминутный перерыв, быстро выпили свои дозы и вновь принялись за дело. Если так будет продолжаться, то к обеду гроб будет готов. Начальник второго цеха порадуется (новый, конечно, старому уже все равно
