– До свидания, – пробормотал Артем, удаляя письмо в корзину, – такие товарищи нам вовсе не товарищи. – Следующее письмо прислала Светлана Костенко. Она всегда сидела на первой парте перед учителем. Такая миниатюрная брюнетка с кукольным личиком. Немного легкомысленная, вечно восторгалась всем. Письмо от нее тоже было полно всяческих восторгов. Она очень обрадовалась его появлению на сайте. Призналась, что он ей всегда нравился, но был слишком крутым, что она не решалась подойти. Рассказала о себе, что замужем. У нее росла дочь. В конце она приписала: «Всегда считала, что ты плохо кончишь. Рада, что ты не сел, а стал бизнесменом. Расскажи, куда собираешься поехать отдохнуть? Может, мы с семьями куда-нибудь можем вместе выбраться?»
Артем улыбнулся и по-быстрому написал ответ. Светка была неплохой девчонкой. С ней можно иногда пообщаться, если станет скучно. Он признался ей, что развелся, поэтому дружбу семьями придется пока отложить. Следующее письмо поражало краткостью. Всего несколько строчек. Писал Игорь Лопатин. В школе этот парнишка славился замкнутостью. Все его считали странным, но поскольку громил под два метра не принято обижать, к нему никто не лез. Игорь написал, что живет на Дальнем Востоке, служил в горячих точках. Сейчас на гражданке. Заканчивалось письмо фразой: «У меня, короче, все в шоколаде, расскажи, как ты? Баба есть?»
– Какой, блин, любопытный, – фыркнул Артем, удаляя письмо.
Четвертое письмо оказалось от Машки. Он не мог поверить, что она ответила. От волнения Артем даже вскочил со стула. Тут же сотовый отозвался блюзом. Вот черт! Он совсем забыл о работе. На сегодня у него назначено несколько встреч, подписание договора на поставку стройматериалов – одна строительная фирма хотела приобрести через него левые материалы – и много обычной ежедневной текучки. Проклиная свою забывчивость, Артем ответил. Звонила его секретарь. Она сообщила, что его ожидают в офисе двое – представители строительной фирмы.
– Скажи, я скоро буду, – бросил он, торопливо натягивая одной рукой штаны, – угости их пока кофе, займи чем-нибудь. Ну ты, короче, знаешь, не в первый раз замужем.
– Артем, только быстрее. Долго я их не удержу, – попросила секретарь.
Одевшись, Артем выскочил на улицу, добежал до стоянки, прыгнул в машину и стартовал так, словно участвовал в соревнованиях по экстремальному вождению. В офис он успел вовремя. Заказчики были слишком заинтересованы его услугами, чтобы уходить. Они подписали все необходимые бумаги, а потом Артем заперся в своем кабинете, зашел через рабочий компьютер на свой почтовый ящик и занялся оставшимися письмами. Естественно, больше всего его интересовало письмо от Машки. Он открыл его, стал читать, жадно вглядываясь в строки.
«Привет, Артем! Приятно удивлена, что ты присоединился к нам. Мы с ребятами давно общаемся. Про тебя Лиза рассказывала. Говорила, вы с ее мужем дружите. Она убеждала, что ты нормальный парень, но я как-то сомневалась. Все в школе считали тебя отморозком. Говорили, что ты подстрелил из пистолета Лешку Цыганского и еще несколько человек. Тебя тогда прямо из класса милиционеры увели. Рассказывали про наркотики, что ты шляешься по притонам и прочее. Я верила всем этим страшилкам. Мои родители запретили к тебе приближаться ближе, чем на двадцать метров, да я и сама боялась и видела, как ты тогда на них кинулся. Ты выглядел, как дикий зверь. Поэтому твой рассказ меня поразил. Если это правда, то многие в тебе ошибались. Мне очень жаль, что так получилось.
Теперь о себе. Я вышла замуж пять лет назад. Он замечательный человек. Мы понимаем друг друга. Вскоре планируем завести ребенка. Живу возле торгового центра в новой высотке. Работаю в торговом доме бухгалтером. На жизнь не жалуюсь. Ты не писал – женат или нет. По письму я не поняла. Если не хочешь, то не отвечай. Напиши, общался ли с остальными нашими ребятами».
«И эта туда же, – подумал Артем, вздохнув, – всех интересует личная жизнь. Ну да ладно. Главное, она ответила. Надо что-то придумать в ответ». Не находя себе места, Артем метался по кабинету, решая, как лучше описать свою семейную жизнь. Признаться, что развелся, или соврать, что у него тоже все хорошо. Второй вариант – не очень, так как вранье обычно к хорошему не приводит. Город, где они жили, не такой и большой. Легко найдутся доброжелатели, готовые донести правду. Как не сказать правду и не соврать? А очень просто! Чувствуя сильный душевный подъем, Артем кинулся к компьютеру и написал: «К чему эта вся переписка? Давай лучше встретимся вживую и пообщаемся. Я живу в двух улицах от тебя. Удивительно, что мы раньше не встретились».
Он немного подумал, а затем приписал: «Если, конечно, у тебя муж не слишком ревнивый и не держит тебя взаперти. И пришли еще свои фотки, а я тебе вышлю свои». Его палец нажал левую кнопку мыши – «Отправить». Письмо ушло. Улыбаясь до ушей, Артем откинулся в кожаном кресле. Он думал о предстоящей встрече. Как это может быть? Ответ Машки застал врасплох. Он не ожидал, что одноклассница так быстро ответит. Второе письмо от нее он открывал с еще большим волнением. Там было всего несколько строк.
«Артем, я бы рада с тобой встретиться, но в данный момент мне не вырваться. Просто нет времени. Давай встретимся позже. И муж у меня вовсе не ревнивый, а обычный, как все. Пока высылаю тебе свои фотографии и жду твоих».
«Эх, сорвалось», – с досадой подумал Артем и ударил ладонью по столу. Однако сдаваться он не собирался. К письму Машка прикрепила фотографии. На части из них она стояла в обнимку с мужчиной. Управляя колесиком мыши, Артем прокручивал присланные картинки. Вот они вдвоем на природе, снова вдвоем уже в городском парке на чертовом колесе, вдвоем на какой-то вечеринке, в ЗАГСе, и Машка везде такая счастливая, а парень – точная копия Лехи Цыганского. Он смотрелся, как его родной брат. Бывает же такое. Значит, и здесь этот козел перешел ему дорогу. С другой стороны, говорят, что у похожих людей схожи характеры и пристрастия. Леха же был отпетым бабником, придурком, любил выпить и покурить дури. Если они с Машкиным мужем похожи хотя бы наполовину, то она не так счастлива в браке, как рассказывает. Главное – все разузнать. Артем мучительно думал о способе это сделать. Вот увидеть бы их вместе, и все сразу станет понятно – счастливы они в браке или нет. Такое не скроешь. Артему вспомнилась Светка и ее приглашение встречаться семьями. А неплохая идея! Только одна проблема – у него нет семьи, а если Машка узнает, что он не женат, то на сто процентов вероятности ответит отказом. Значит, придется врать. Ложь во спасение. Улыбаясь, он подумал, что это будет даже и не ложь, а слегка приукрашенная действительность. Ведь у него же была жена. Он придет на встречу с Машкой и ее мужем один, скажет, что у жены срочные дела, поэтому она не смогла прийти, пообщается с ними и решит, как действовать дальше. Решив все таким образом, Артем быстро написал еще одно письмо.
«Привет, Маша! Может, ты меня неправильно поняла, но я предлагал встретиться не наедине, а семьями. Ты приходишь со своим мужем, я приглашаю жену. Посидим, поговорим. Разве плохо, если мы сохраним дружеские отношения? Высылаю тебе фотографии со свадьбы. Детей у нас пока нет. Жена говорит, что не готова стать матерью и хочет еще немного пожить для себя».
К письму он прикрепил свадебные фотографии. На них и он и Валерия просто светились от счастья. Алиби железное. Он даже может позвонить Валерии и предложить пойти на встречу. Разве он виноват, что она его пошлет, употребляя большое количество нецензурных слов? Письмо ушло адресату. Артем замер, ожидая ответа. Ответа не было. Потом он подумал, что все-таки рабочий день и у нее, наверное, какие-то дела, потому и не отвечает. Чтобы убить время, он посмотрел оставшиеся два письма. Одно прислал Вадим. Он рассказал, как создал собственное агентство по трудоустройству. Теперь его услугами пользуются самые крупные предприятия города. При минимуме вложений он в год имеет солидную прибыль и особо не заморачивается.
– Вот засранец, – подумал про себя Артем, читая его письмо, – вечно любил прокатиться на чужом горбу.
Дальше в письме Вадим признался, что всю жизнь сожалел о том случае с разборкой в песчаном карьере. Он не нашел в себе сил пойти с ним, потому что жутко испугался.
– Да я всегда знал, что ты сыкло, – пробормотал себе под нос Артем, продолжая читать. В последних строках письма Вадим просил у него прощения и высказывал надежду, что Артем ему ответит. К письму школьный друг прикрепил несколько фотографий. За прошедшие с их последней встречи двадцать лет Вадим сильно раздался, приобрел двойной подбородок, солидный живот, лысину и очки. Одетый в дорогой костюм, он походил на банкира или политика. Важность так и перла у него отовсюду.
Последнее письмо из электронного ящика немного сбило общий положительный настрой Артема. Неизвестный подписался как «Адский гонщик».
