– Делен! Мастер, неужели она? Та самая?
– Прекратили бы, а? – лениво предложил Гарвин. – Лучше скажите, как дела у Дарта. Делен волнуется за него.
Перебивая и дополняя друг друга, они принялись рассказывать. Дарт поднял восстание, причем без особенной предварительной агитации. Слух о том, что маги пытались убить – страшно подумать! – Светлую, обошел весь этот мир с космической скоростью и вызвал такую реакцию, что восстание началось бы само собой, но к счастью, у него был вождь, эльф не только решительный и справедливый, но и не мстительный и не жестокий. Собственно, все закончилось в полгода. То есть вообще все. Когда маги выступили против восставших, Дарт победил их дивным заклинанием: да простил Светлая, их просто одолел неудержимый понос, и, как оказалось, маг, страдающий жестоким расстройством желудка, ни к какому волшебству не способен. Его армия брала город за городом, причем без такого уж сопротивления, даже стража дралась как-то вяло. Стражники эльфов, конечно, ненавидят, да ведь только армия Дарта всего лишь на десятую часть состояла из эльфов, остальные-то были люди, а как против людей-то воевать со старанием? Дарт осадил столицу, и осада кончилась на пятый день: жители сами порешили особо ретивых стражников да открыли ворота. Маги заперлись в своей башне и начали швыряться молниями, чуть город не пожгли, но Дарт залил огонь водой, которая вообще ниоткуда взялась, а потом забросил в окна башни огненные шары… башня вся и разлетелась, будто ее и не было.
– Перестарался, – прокомментировал Милит. – Слишком большую скорость придал, вот стены и разнес. Можно было просто пожар устроить да выкурить их оттуда.
– Зачем? – поднял голову шут. – Чтобы толпа потребовала их немедленной казни? Нет, так к лучшему. Значит, магов-людей больше нет?
– Как не быть? – удивился лекарь. – Они ж не все плохие. Да главное, Дарт учредил школы магии, где ей учат всех способных, без разбору, людей, эльфов.
– Был бы талант, а какие уши, неважно, – хмыкнул Гарвин. – Ну что, успокоилась? А где можно найти Дарта?
– Дарта… Малыш, ну-ка бегом! Здесь Дарт. Наверное, еще здесь, Он уезжать собирался, дел у него сейчас…
– А что ваш король? – поинтересовался Маркус.
– Другой у нас теперь король. Выгнали. А другого выбрали. Хотели Дарта, да где там – отказался. Да что ж я. Ирела! Ирела! Гости у нас.
Когда примерно через час Дарт ворвался, так шарахнув дверью о стену, что она чуть с петель не слетела, Лена испугалась, что он тоже грянется на колени. И правильно испугалась. Он замедлил шаги, встал на одно колено и склонил голову.
– Приветствую тебя, Лена, Приносящая надежду.
– Я не говорил! – вскинул руки Милит.
– Уж если ты есть Приносящая надежду, то все равно кто-нибудь да заметит, – рассудительно сказал Гарвин, но холодные голубые глаза смеялись. Словно он изначально знал, что все пойдет хорошо, настолько хорошо, что даже Дарт не найдет, в чем себя винить. Может, он просто хотел, чтобы Лена действительно научилась не то чтоб отвечать за свои поступки, но хотя бы понимать ответственность? Все равно я его убью, счастливо подумала Лена. Теперь, когда страх с большой буквы заметно уменьшился, она и правда была почти счастлива, и это ощущение ей нравилось. Конечно, кто знает, к чему это приведет через двести лет. Возможно, историки далекого будущего придут к выводу, что ее поступок – форменное преступление. А при другом ходе истории они же могли счесть преступлением ее бездействие.
– Ты жив, Дарт, – только и выговорила она. Эльф прижал ее ладони к лицу. Его голубые глаза были теплыми, как поле незабудок. Он даже выглядел существенно моложе, чем… а сколько же прошло времени?
Полтора года здесь и что-то около года по внутренним часам. Не такая уж и разница. Понятно, почему всадники не обратили на них внимания: за год все успели привыкнуть к тому, что по дорогам могут ходить все – и люди, и эльфы, и собаки. И как все-таки хорошо, что Дарта поддержали именно люди, так что пассивным эльфам уже ничего другого и не оставалось. Такого позора они уже не могли вынести: как это, люди – с нашим, а мы – отдельно?
* * *
Здесь они провели немного времени. Лена просто не могла вынести этого почета, переходящего в массовое поклонение. Второе пришествия Христа не вызвало бы такого фурора у его последователей. Все достижения приписывались Лене. Вообще все. И самое досадное, что прежде всего этим увлекался Дарт. Основным мотивом у него было «если б не ты». Маркус и Гарвин посмеивались, Милит считал, что Дарт совершенно прав, особенно насчет Приносящей надежду, а шут недовольно хмурился, потому что он один правильно чувствовал ее настроение.
Дарт все-таки сделал ей подарок, и как раз такой, от которого она отказаться не могла: подвеску диаметром в сантиметр, оправленный с серебро чуть выпуклый черно-серебристый камень с вырезанными на нем язычками пламени. Символ надежды у местных эльфов. Милит весьма ловко прицепил эту подвеску на ее браслет, и получилось весьма даже гармонично. Ага. Наверное, вырезанные на звеньях браслета символы означают надежду у эльфов Трехмирья, особенно если вспомнить ситуацию, при которой Ариана подарила ей эту милую женскую радость. Так, кажется, она сказала.
Празднество в ее честь Лена еще выдержала, но на следующий день малодушно сбежала. Дарт проводил их за город, на прощание позволил себе неслыханную вольность: вместо того чтоб на коленях постоять, поцеловал в щеку.
– Спасибо, Лена. Ты принесла нам мир и согласие. Я эльф и проживу долго. Клянусь тебе поддерживать эти мир и согласие, пока я жив.
– Ты не только эльф, но и маг, так что вернемся лет через триста-четыреста, – пошутил Гарвин, – потому что меньше ты не проживешь… если не пристрелят раньше.
– Может быть, и пристрелят, – с истинно эльфийским равнодушием к смерти согласился Дарт, – но я постараюсь, чтобы этого не случилось раньше времени. Я благодарен и вам, братья.
Он обнял всех по очереди, записав в братья и Маркуса. Обычно эльфы называли так друг друга. Прямо как американские негры. И Лена сделала Шаг.
* * *
Мир был прелестен. Во всяком случае, то место, в которое они попали. Большое озеро гладко синело под чистым небом, на противоположном берегу высились горы со сверкающими снегом вершинами, а перед Леной до самой воды всеми красками спектра, аж в глазах рябило, переливался цветами луг. Лена узнала цветы – это были альпийские маки, привычно розовые, но были и желтые, и синие, и алые, и густо- фиолетовые, и нежно-фиалковые… Они полюбовались несколько минут, а потом практичные мужчины принялись оглядываться в поисках подходящего места для лагеря: поняли, что Лене не захочется уходить отсюда сразу.
Позади был лес, не выглядевший непроходимым, совсем рядом – небольшой овражек, на склонах которого тоже росли цветы, но не такие роскошные, а по дну, словно специально выложенному разноцветной галькой, бежал довольно широкий ручей.
– Разве человеку создать такое? – тихо произнес шут. – Или эльфу? Только природа создает истинную красоту.
– Какая свежая мысль, – похвалил Гарвин, распаковывая палатки.
