Мальчик ничего не ответил. Ему было очень больно, и он изо всех сил старался не заплакать.
Блатной несколько секунд сидел молча, потом похлопал мальчика по здоровому плечу.
– Так, подожди тут немного, я попробую вылезти и посмотреть, куда мы попали.
Мальчик кивнул, и Коля начал искать выход. Вертолет лежал на боку, придавливая всем своим весом одну дверцу, но вторая была свободна. Колыма легко открыл ее и, подтянувшись на руках, вылез из разбитой машины.
Кругом были скалы и заснеженные вершины. Судя по всему, они приземлились довольно высоко в горах, вокруг не было видно никаких следов человека.
Колыма спрыгнул с вертолета и подошел к обрыву. Ага...
Что-то все-таки есть. Какие-то огоньки виднеются. Не иначе поселок. Интересно, далеко до него? Колыма еще раз внимательно посмотрел на горящие внизу огни и решил, что до поселка километров пять. Вроде и не очень далеко, но по горам, не зная дороги... К тому же в такой холод. Колыма поежился. Здесь, в горах, было очень холодно, он мерз, несмотря на теплый бушлат.
Коля снова вернулся к вертолету, но залезать внутрь пока не спешил. Ему было нужно принять важное решение. Выбор был прост: или золото, или ребенок. В том, что он сам сможет добраться до поселка, Колыма не сомневался. Руки-ноги целы – кажется, удалось отделаться одними царапинами. Но ведь здесь не только он. Здесь еще центнер золота и раненый мальчик-инвалид.
Дотащить до поселка и то и другое он не сможет, хоть застрелись. Еще неизвестно, сколько он будет дорогу по горам искать, а ведь уже темнеет. Оставлять золото здесь опасно. Местные жители наверняка заметили падавший вертолет, и если они, придя сюда, найдут никем не охраняемый центнер «рыжья», то с ним можно будет распрощаться, местные почти все из числа ранее судимых. А золото ему нужно, чтобы рассчитаться с Батей.
Колыма стиснул зубы. Конечно, он отвечает за «рыжье», смотрящему он давал слово пацана. Но если забрать с собой золото – даже не все, все ему не упереть, в лучшем случае – половину, – то Рашид наверняка замерзнет. Он и так еле держится, к тому же перелом, может начаться заражение крови.
В общем, если он не потащит пацана с собой, а оставит его здесь, то тому конец. Колыма совершенно четко и ясно осознал это «или-или». Или он забирает пацана с собой, или того ждет смерть. Лучше уж тогда сразу пристрелить, чтобы не мучился.
Что же делать? Он несколько секунд стоял в мучительном раздумье.
– Дядя Коля! – раздался жалобный голос из вертолета. – Дядя Коля, где вы?
Услышав этот жалобный мальчишечий голос, Колыма понял, что не сможет бросить пацана здесь. В конце концов, разве виноват несчастный инвалид в том, что его отец подонок и из-за него его втянули в эту игру? Он его вытащит.
А золото... Что ж, золото можно спрятать. Колыма решительно кивнул своим мыслям и одним прыжком оказался в вертолете.
– Здесь я, здесь, не бойся, – успокаивающе сказал он мальчику. – Тут поселок есть поблизости, сейчас я кое-какие дела закончу и двинемся с тобой.
– Дядя Коля, мне холодно.
– Погоди, сейчас я тебе бушлат дам, где-то тут валялся...
Колыма накрыл Рашида здоровенным бушлатом и стал открывать дверь в грузовой отсек, где лежало золото. Предстояло еще найти подходящий тайник.
Следующий час Колыма был очень занят. Торопясь успеть, пока еще не совсем стемнело, он обыскал всю округу и нашел подходящее место: находившийся метрах в трехстах от места падения вертолета ледник. Там, под несколькими здоровенными валунами, было свободное место – как раз достаточное для того, чтобы спрятать золото. За четыре ходки блатной перетаскал к тайнику все «рыжье», спрятал его и завалил сверху еще несколькими небольшими валунами. Со стороны место казалось совершенно нетронутым, а следов на каменной скале не осталось. Колыма еще несколько минут ходил вокруг тайника, запоминая место, а потом вернулся к вертолету.
– Рашид, – позвал он.
– Да, дядя Коля, – отозвался мальчик.
– Все, сейчас пойдем. Если я тебя снизу подсажу, сможешь на руках подтянуться?
– Нет, дядя Коля. У меня левая совсем не работает и очень болит.
– Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.
Колыма снова забрался на борт вертолета, спрыгнул внутрь и достал из кармана кусок веревки, примерно пятиметровой длины.
– Подними руки, – скомандовал блатной.
Рашид послушно поднял руки, Колыма обвязал его одним концом веревки вокруг пояса и снова вылез из вертолета, таща за собой второй конец.
– Возьмись здоровой рукой за веревку и терпи, если будет больно, – сказал блатной и потянул за свой конец.
Рашид вскрикнул, но через несколько секунд все было кончено – Колыма вытащил мальчика из вертолета.
– Так, а теперь нужно привязать тебя к моей спине, – сказал Колыма, спустив Рашида на землю. – Чтобы я, когда пойду, не думал о том, что ты свалишься. Давай так: этот конец сюда, этот сюда, здесь закрепим...
Через несколько минут мальчик был надежно привязан к спине блатного и держался здоровой рукой за его шею.
– Ну, двинулись, – сказал Колыма и сделал первый шаг по направлению к огням далекого поселка.
Глава 44
Затерявшийся в горах поселок назывался гордо – Светлый Путь. Название, разумеется, сохранилось еще с советских времен. Когда по стране пошла волна переименований, до него просто не дошли руки. Да и не было у поселка никакого другого исторического имени, построили его уже при большевиках.
Основную часть населения Светлого Пути составляли бывшие зэки, которым не к кому было податься на материк. Власти в поселке как таковой не было. Участковый заезжал раз в полгода, и мужики жили как умели, то есть влачили жалкое существование. Правда, все-таки кое-какая цивилизации здесь все же была: электричество, медпункт и даже один государственный магазин.
В стоявшей в центре поселка хавере местного типа «шанхай» горел свет. За самодельным столом, уставленным «фунфыриками» из-под одеколона и бутылками из-под технических спиртосодержащих жидкостей, сидели несколько пьяных мужиков бичевского вида.
Застолье было в самом разгаре.
– Слышь, Кривой, а что, в натуре вертолет падал? Или свистит Червонец? – спросил здоровенный рыжий мужик с грязной бородой у своего соседа.
Сосед, невзрачный мужичонка с грязной повязкой на левом глазу, одетый в драную телогрейку, уже с трудом связывал слова в осмысленные предложения:
– Ик... В натуре, Рыжий, не сомневайся. Я сам видел. Какая-то зеленая вертушка долбанулась над горами.
– И я видел, – поддержал одноглазого третий мужик, высокий и костлявый. – Точно долбанулась.
– Как думаешь, выжил кто-нибудь?
– Нет, Рыжий, – замотал головой костлявый. – Они прямо на скалы грохнулись. Какое там – всем каюк.
– А место сможешь показать? – спросил рыжий бородач.
– Утром смогу, чего ж не смочь, – отозвался костлявый. – А что, Рыжий, хочешь посмотреть, нет ли там чего полезного?
– Ну да, – решительно кивнул бородач, наливая себе в грязный стакан какой-то мутной жидкости из одной из стоявших на столе бутылок. – Не знаю, кто там гробанулся, но им шмотки теперь все равно без надобности. А нам пригодятся.
– Тогда надо пораньше утром сгонять, – подал голос еще один мужик, до сих пор молчавший. – А то прилетят спасатели, прогонят.
