Как выяснилось, я выбрала крайне неудобную позицию для бросания. Один из двенадцатигранников по тому же всемирному закону подлости закатился под кресло. Поэтому, для того чтобы узнать результат гадания, мне пришлось вставать на четвереньки и в поисках ответа засовывать голову под кресло.
Кубик я увидела почти сразу, но так как под креслом было темно, то число на его верхней плоскости не было видно. С крайней осторожностью я взяла двенадцатигранник двумя пальцами и извлекла на свет божий, а затем, положив его рядом с двумя остальными, смогла наконец увидеть выпавшую комбинацию: «1 + 20 + 25».
Я сидела и тупо смотрела на «кости», соображая, что же это обозначает. Расшифровка комбинации звучала следующим образом: «Вы используете свою привлекательность в эгоистических целях, с равнодушной легкостью разбивая мужское сердце».
Может быть, я все-таки неверно задала вопрос и поэтому получила совершенно не тот ответ, которого можно было ожидать? А может быть, все дело в том, что, добывая кубик из-под кресла, я нечаянно его перевернула и тем самым изменила значение реально выпавшей комбинации? В такой ситуации лучше всего было перебросить «кости». Но какое-то шестое чувство мешало это сделать. Что-то говорило мне о том, что на самом деле ответ лежит на поверхности. Стоит лишь немного пошевелить мозгами, и верное решение придет само.
Я стала вспоминать подробности моего последнего телефонного разговора с Павловым. Тогда я просила разрешения пробраться в музей и осмотреть место преступления. Сашка долго не поддавался на мои уговоры, но затем сдался. Почему? Господи! Ну конечно! Я не смогла удержаться и весело рассмеялась. Вот и ответ! Вот и объяснение того, почему выпала именно эта на первый взгляд совершенно идиотская комбинация. Наконец-то я поняла, что значили и моя привлекательность, и эгоизм, и разбитое мужское сердце! Ведь Сашка пошел на уступки только после того, как я согласилась на его предложение сходить в ресторан.
Теперь я вспомнила, что Сашка уже давно оказывал мне своеобразные знаки внимания, но делал это как-то нерешительно и неумело. Поэтому мне всегда казалось, что он просто шутит, и я не придавала его словам никакого значения. А, видимо, напрасно. Что же это получается? Бедный Павлов тайно в меня влюблен, но по каким-то причинам боится или не хочет мне об этом сказать и молча терпит все мои издевательства, поскольку я, совершенно не догадываясь о его истинных чувствах, постоянно подыгрываю ему в его неумелых ухаживаниях, считая их просто дружеским розыгрышем. Если все так, то получается как раз по раскладу «костей».
Да-а, есть повод задуматься. Вообще-то я не собиралась заводить с Павловым никаких романов. Хотя, с другой стороны, почему бы и нет? Парень он видный и к тому же холостой. Понятно, что ни о каких серьезных отношениях с ним и речи быть не может, а вот от легкого, ни к чему не обязывающего флирта с этим красавцем можно и не отказываться. Мне всегда нравились люди в форме. Вспомнить хотя бы мою давнюю и страстную любовь Славу Соколовского, в прошлом выпускника Рязанского воздушного училища, а ныне полковника ФСБ.
Ну вот, хоть какая-то личная польза от моей профессии. Похоже, данное дело сулит мне новые любовные приключения. Приключения я люблю. А мужчин люблю еще больше, чем приключения! Да и кто из нормальных женщин их не любит? И если уж специфика моей работы, а также особенности моего характера не позволяют мне обзавестись семьей и обрести счастье в законном браке с постоянным партнером, то почему бы не дать себе расслабиться и не доставить небольшое удовольствие себе и партнеру? По крайней мере, я не вижу в этом ничего предосудительного.
Такого поворота в ходе расследования я никак не предполагала. И, чего там греха таить, для меня это была поистине приятная неожиданность.
Значит, буду действовать в соответствии с мудрыми рекомендациями моих верных «косточек», то есть напрямую использовать свою привлекательность и обаяние, а также предрасположенность ко мне со стороны Павлова в самых что ни на есть эгоистических целях. Вот это я и называю совмещать приятное с полезным. Проведу пару приятных вечерков с симпатичным мужчиной, а заодно узнаю все необходимое для расследования нового дела. И удовольствие получу, и, если все пройдет хорошо, найду эту проклятую икону, получив положенный мне гонорар.
После этих размышлений мое и без того неплохое настроение поднялось еще на пару ступенек вверх, и я отправилась к шкафу с разным барахлом, чтобы выбрать наряд для предстоящего вечера с Сашей. А в том, что этот вечер состоится, я нисколько не сомневалась. Мои «кости» меня еще ни разу не обманывали. Бедный, бедный Павлов! Он еще ни о чем не догадывается и до поры до времени пребывает в счастливом неведении о моих коварных планах, связанных с его персоной.
Я выволокла из шкафа весь свой гардероб и перебрала целую кучу платьев, прежде чем остановилась на одном, на мой взгляд подходящем. Это заняло почти два часа. Еще час потратила на выбор украшений. Сказать по правде, это были приятные хлопоты, ведь, несмотря на то, что я довольно хороший детектив, я еще и привлекательная женщина, поэтому ничто женское мне не чуждо.
После трехчасовой возни я наконец полностью укомплектовала свое обмундирование, а все отвергнутые мной наряды отправились обратно в шкаф. Жутко довольная собой, я решила, что пора позвонить Павлову и окончательно укрепить свои позиции.
С каким-то странным волнением я набрала номер и попросила позвать к телефону Александра. Через пару секунд услышала в трубке его голос:
– Павлов слушает.
– Здравствуй, Сашенька, – как можно более мягче и таинственнее прошелестела я в трубку.
– Татьяна? Вот не ожидал тебя услышать. Что-нибудь стряслось?
– Да нет, ничего не стряслось. Просто я по тебе соскучилась, – ответила я и в общем-то почти не соврала.
– Я тоже рад тебя слышать. Чем похвалишься?
– Да хвалиться-то мне пока нечем. Просто немного грустно... Хотелось с кем-нибудь пообщаться. Вот я и вспомнила о тебе.
– Вообще-то я на работе... Да и по телефону общаться как-то, знаешь, не с руки...
– Не спорю. Так, может, встретимся? Ты же хотел в ресторан...
– А ты что, уже расправилась со своим делом?
– Нет. Только мне сейчас не до него, – вот теперь я наврала, но угрызений совести по этому поводу не испытывала – для достижения цели, как говорится...
– Ну так что ты предлагаешь? – спросил Павлов.
– А что ты делаешь сегодня во второй половине дня?
– Ну-у, пока не знаю. А что?
– Может быть, все-таки сходим в ресторан?
Ответом мне было молчание. Длилось оно секунд тридцать или минуту. Я даже успела подумать, что нас разъединили, и поэтому переспросила:
– Саша, ты еще здесь?
– А куда мне деться... Ты это серьезно?
– Что?
– Насчет ресторана?
– А ты что, уже передумал?
– Нет, я с удовольствием, просто как-то неожиданно...
– Ну так что?
– Я не против. А куда ты хочешь пойти?
– Давай встретимся у входа в консерваторию, напротив фонтана, а потом где-нибудь посидим. Можно в «Лиру» сходить, там неплохо.
– Нет, «Лиру» я не люблю. Там постоянно уголовщина всякая собирается... Слушай, давай лучше так... – Саша заметно оживился. Как видно, он тоже был совсем не против провести со мной вечер. – Недалеко от проспекта, на Волжской, есть небольшой, но довольно уютный бар. Называется «Эльф». Народу там практически не бывает, кормят неплохо, к тому же официант знакомый работает. Вот где мы могли бы посидеть. Если ты не против, конечно...
– Что ты, Сашенька! Тебе выбирать, ты же, в конце концов, мужчина, – польстила я Павлову, хотя
