называемой палочки вида Bacterium Pasteurella pestis, или то, что в народе называется просто чумой, проникнувший через кожу, способен убить морскую свинку, особенно если инфекция проникла в живой организм через дыхательные пути. И это только всего один микроб, один-единственный!
Вы просто представить себе не можете, сколько их помещается в одном контейнере! Ведь первичные признаки легочной чумы те же самые — что-то наподобие тяжелого крупозного воспаления легких с высокой температурой и тяжелым состоянием психического возбуждения. Конечно, если кто-то догадается все же сделать анализ кровавой мокроты, то сразу же обнаружит множество чумных микробов, но ведь врачам просто может не прийти сразу в голову, с чем они имеют дело.
Кстати, смертельный исход легочной чумы наступает примерно в 98 процентах случаев, причем вокруг больного, даже вокруг трупа тут же вспыхивает эпидемический очаг, так как палочки чумы — одни из самых живучих среди изученных на сегодняшний день микробов, и нужно быть специалистом, чтобы знать, как возможно уничтожить их при помощи формалина или сулемы. Господи, ну за что ты на нас наслал такое испытание? Что мы такого сделали?
— Погодите… и что же делать? — уставилась я на Адама Егоровича, а потом вскочила с места. — Ведь тогда нельзя сидеть сложа руки, надо что-то предпринимать… Разве не так?
— Так, так, — быстро закивал Адам Егорович. — Именно так. Но потом я подумал, что все же у этого несчастного мальчика пока не может быть чумы, я имею в виду — нашей чумы…
— Не может?
— Ну да, пока совершенно не может, — подтвердил Адам Егорович. — Инкубационный период микробов достаточно короток — от двух до пяти дней, но пока ведь еще и дня не прошло. Даже если предположить, что бактерии существуют теперь вне пробирки, но все равно в живой питательной среде, и даже успели попасть на кого-либо из вирусоносителей, например на крысу, то должен пройти некоторый период времени…
— Черт бы вас побрал! — не выдержала я и набросилась на Адама Егоровича чуть ли не с кулаками. — Вы меня снова напугали! Ну что за несносный человек!
Во время его рассказа у меня самой начали дрожать руки, но оказалось, что вся ужасная картина была всего лишь игрой болезненного воображения, не более того.
— У меня от ваших постоянных разговоров кровь в жилах застыла. Я только не пойму, что же вы уже заранее плачете, когда нужно просто как можно скорее действовать? — ни на шутку разозлилась я на своего не в меру сентиментального, расхлюпавшегося клиента.
— Ах вы, новое поколение, — вздохнул невесело Адам Егорович. — Взгрустнулось, что поделаешь. Боюсь, вам этого не понять. Просто одна из этих женщин, которая с подругой ждала, когда можно будет отнести в больницу передачку, была немного похожа на ту, мою Лили… Помните, которая из лифта? Ну, я вам сегодня рассказывал. И я представил, что вдруг это ее внучек в больнице сейчас борется за жизнь? А точнее — наш с ней общий внучек? И так далее, Танечка, и все такое прочее. И я вдруг как представил, как только представил в красках…
— С этим все понятно, — безжалостно прервала я патетически-сентиментальные вздохи Адама Егоровича, которые, судя по всему, могли бы продолжаться бесконечно. — Но давайте все же переходить ближе к делу. У меня есть небольшой план. Но, для того чтобы он осуществился, вы должны мне помочь. Готовы?
— Конечно, все что скажете, — с готовностью заявил Адам Егорович. — Слушаю вас очень внимательно.
Но как только я шепотом пояснила, чего именно от него хочу, мой клиент, как козлик, испуганно затряс своей жиденькой бороденкой.
— Нет, погодите, как это? — удивился он. — Я точно не смогу. И вообще… Нет…
— В данном случае я даже не спрашиваю вас — сможете вы или нет, хотите или не очень, — отрезала я как можно строже, зная по опыту, что в некоторых ситуациях миндальничать особенно противопоказано. — Будете сейчас делать все, что я сказала, тем более ваше дело маленькое, основное я беру на себя…
— Вы знаете, наверное, я полный идиот, — вдруг сказал Адам Егорович. — Но я на всякий случай с этой женщиной познакомился, у которой мальчик болеет, взял ее домашний телефон. Вдруг нам это все же пригодится для дела? Точно?
— Возможно, — приободрила я Адама Егоровича. — Вы начинаете действовать правильно, предусмотрительно, и это хорошо. Но теперь вам надо как следует собраться для выполнения следующей задачи. Вы должны представить, к примеру, что вы мой супруг…
— Ой, нет, — сразу замахал обеими руками Адам Егорович. — Это невозможно. Никто не поверит. Ведь я такой старый! А вы вон какая!
В очередной раз мне пришлось убедиться, как сильно Адам Егорович отстал от современной жизни — ведь престарелые новые русские берут себе в жены девочек и помоложе!
— Ну хорошо, хорошо, — продолжала я разговаривать с ним, как с ребенком, заранее запасаясь терпением. — Не хотите, не надо…
— Да я не в том смысле, что не хочу, — снова засуетился Адам Егорович. — Вы не подумайте… Я, наоборот, как бы не против, но просто, что подумают люди…
— Ладно, тогда вы мой папочка, а я дочка — так лучше? — признаться, терпение все же начинало меня медленно, но верно покидать. — Вот деньги. И принесите сейчас сюда, папочка, как можно больше самого вкусного, что только есть в этом кафе, чтобы непременно был заставлен весь стол…
— Да? А чего именно? — с серьезным видом поправил очки на носу Адам Егорович, и я подумала, что даже в таком нехитром деле на него надежды мало. — Я посмотрел. Там на витрине одна гадость. Неужели это можно есть? Меня от горелой сосиски прямо затошнило.
— Черт возьми, тут для вас ананасов не приготовили. Ладно, пойдемте, уж я сама, папочка…
К сожалению, летняя кафешка на окраине Заводского района была не из тех, которые обслуживают официанты, так что нам самим пришлось подходить к стойке.
Ассортимент «Заводского огонька», признаться, оказался крайне скуден. Впрочем, здесь все же была витрина с холодильником, на которой стояли скромные тарелочки с нарезанной ветчиной и сморщенным зеленым горошком, а рядом шипел аппарат, где поджаривались сосиски. Из спиртных напитков продавалось почему-то только бутылочное пиво «Родная речка», действительно сильно напоминавшее вкусом речную воду, и шампанское. Тут же, в тени дерева, стояла тележка с мороженым, обклеенная со всех сторон красочными этикетками. Особенно не пошикуешь, что и говорить.
— Чего, неужто надумали? — без особой любезности поинтересовалась продавщица. — Я думала, так и будете телиться, место только занимать…
— В каком смысле? — переспросил Адам Егорович, поправляя очки на носу и желая вникнуть в смысл речей собеседницы.
Напрасно он все же так усердствовал, совсем напрасно!
— Ну, и чего будете брать? — обратила буфетчица к нам свое сильно помятое, похмельное лицо, которое, как говорится, с головой выдавало, каким конкретно образом эта дама предпочитает проводить вечерний досуг. — Я давно за вами наблюдаю: чего вы просто так полдня ошиваетесь? У меня тут что, парк отдыха, что ли? Берите продукцию — тогда и сидите сколько влезет, а так нечего зря место занимать… А коль денег нет — так не фига здесь делать, я лично так понимаю это дело. Чем тут зря штаны просиживать, папаша, лучше бы не ленился, а бутылочки по кустам пособирал…
Насколько я поняла, продавщица приняла моего бедного, растрепанного «папочку» за кого-то из своего сомнительного контингента, что весь день тусуется в забегаловке, подлечиваясь пивом.
Адам Егорович даже покраснел от обиды и сразу потянул меня за руку, чтобы уйти, но я ему подмигнула, давая знать, что все, наоборот, складывается как нельзя лучше.
Тогда мой спутник надулся, как пузырь, и с гордым видом, демонстративно вытащил из кармана пачку денег.
— Так что ты, дочка, тут хотела? Попить, что ли, водички? — спросил он, обращаясь ко мне.
Увидев, что покупатель «при капусте», продавщица сразу же развернулась в нашу сторону всем своим пиратским форштевнем и постаралась изобразить на пропитом и проштукатуренном фасаде что-то наподобие заискивающей улыбки.
