в сад, чтобы он не лежал посреди дороги, и закрыл калитку. Потом он снял с пугала, стоявшего посреди травы, какую-то тряпку и затолкал ее в рот старика.
Мы втроем по тропинке подошли к дому. Это было не совсем еще старое двухэтажное строение. Один из ключей на связке открыл входную дверь. Мы оказались на просторной веранде. Миновав ее, нам пришлось открыть еще одну дверь, и теперь мы вошли в комнату. Здесь было не так запущено, как в саду. Чувствовалось, что кто-то периодически наведывается сюда, более или менее поддерживает порядок. Во всяком случае, на столике около дивана стояли бутылки, бокалы с недопитым вином, в вазе лежали огрызки яблок и кисть винограда. Рядом – фантики от конфет и пачка дорогих сигарет.
– Остатки пиршества, – сказал Антон и, понюхав вино, заключил: – Хорошее.
– А вы видите: бокала-то три, – Алина кивнула на стол, – не пара отдыхала, а компания.
– Сигареты Корнила, – заметила я, – значит, я была права: это его резиденция. Надо обыскать дом.
Мы прошли по всем комнатам, но ничего, кроме мебели, не нашли.
– Давайте обойдем еще раз, – предложил Антон, – но теперь будем смотреть внимательнее.
– Куда уж внимательнее?! – возмутилась Алина. – Что мы вообще здесь ищем?
Я в это время заглянула под лестницу, ведущую на второй этаж.
– А вот здесь какая-то дверь. Антон, Алина, идите сюда!
Мы втроем подошли к маленькой двери под лестницей, Антон подергал за металлическую ручку. Дверь не поддалась.
– Подбирай ключи, – скомандовал Антон.
– Без тебя бы не догадались, – огрызнулась Нечаева.
Я начала пробовать ключи, имеющиеся в связке. Один из них со скрипом повернулся в замке, и дверь поехала в сторону. Нам открылся тускло освещенный ход вниз. Пахнуло прохладой и сыростью.
– Погребом пахнет, – я шагнула на первую ступень.
Но Антон, взяв меня за руку, оттянул назад.
– Я пойду первым, – сказал он и шагнул на лестницу.
Мы с Алиной спускались за ним. Внизу была еще одна дверь, но она оказалась не запертой. Помедлив немного, Антон, толкнул ее. Мы с Алиной, прижавшись друг к другу, замерли в испуге…
Глава 20
Нашему взору открылось довольно большое помещение. Здесь был практически полумрак, так как две тусклые лампочки не могли дать много света. Пол был устлан сеном. Прямо на сене лежало пять матрасов, накрытые линялыми простынями. В углу стояли покосившийся стол и три допотопных стула. На столе ютилась кое-какая посуда. На ящике рядом со столом находился крошечный, плохо показывающий телевизор. В другом углу на табурете стоял таз, на веревке, протянутой от стены к стене, висело кое-какое простенькое бельишко. Еще в одном углу была навалена куча земли.
Но самым интересным, что мы увидели, были четыре девушки. Те, что на фотографиях Антона… Две из них лежали на матрасах и смотрели телевизор, еще одна хлопотала около стола, очевидно, готовя еду, последняя сидела у стены на корточках, обхватив голову руками.
Когда мы вошли, девочки повернулись к нам и уставились на нас, как на восьмое чудо света. Я поняла, что таких гостей они ждали меньше всего. С минуту длилась эта немая сцена, пока наконец до одной из них не дошло, что мы пришли не за тем, чтобы причинить им зло. Эта девушка вскочила с матраса и кинулась к нам.
– Вы кто? – закричала она, хватая меня за руку.
– Не волнуйтесь и не бойтесь, мы друзья, мы пришли освободить вас…
Я не успела договорить, как все остальные тоже кинулись к нам. Они кричали, плакали, обнимали нас и едва не свалили нас с ног.
– Все, все, девочки, хватит! – пытались мы успокоить их, но, похоже, это было бесполезно.
Наконец Антон нашел довод, быстро отрезвивший пленниц:
– Быстро выбираемся отсюда, а то скоро приедут ваши мучители…
Это подействовало: девчонки рванули к выходу со спринтерской скоростью. Мы – за ними.
– А где еще одна? – спросил Антон. – Вас должно быть пятеро…
– Ее больше нет! Она умерла! Мы ее закопали… Мы потом все расскажем, – галдели пленницы наперебой.
– Хорошо, хорошо, быстрее на выход!
Когда все были уже во дворе, а я последней покидала веранду, одна из девочек вдруг остановилась, обернулась ко мне и сказала:
– Подождите! Я знаю, здесь есть тайник. Я слышала случайно, как один из этих гадов говорил другому… Они думали, что я сплю пьяная, а я притворялась.
– Тайник? А где именно?
– Не знаю, но можно поискать.
– Полина, вы скоро там? – раздался недовольный голос Алины.
– Подожди, – сказала я подруге, – кажется, нам придется задержаться…
– Ты с ума сошла?! Зачем?! – Нечаева посмотрела на меня, как на душевнобольную, но вернулась на веранду.
Я сказала Алине про тайник.
– Тайник? Тогда давайте искать. Только быстро, а то мне здесь как-то жутковато…
Минут через двадцать, обшарив весь дом, мы нашли под креслом неплотно пригнанные доски. Убрав их, увидели небольшое углубление в полу, в котором лежал небольшой чемоданчик. Он был закрыт.
– Интересно, что в нем? – спросила Алина, безуспешно пытаясь справиться с замками.
– Это можно выяснить и дома! – Я схватила находку. – А теперь дергаем отсюда! Быстро!
Во дворе мы чуть не споткнулись о лежавшего на земле бомжеватого старика.
– У, сволочь! – Одна из девчонок в сердцах пнула его ногой.
Старик замычал. Еще одна подошла и плюнула ему в лицо:
– Будь ты проклят! Надсмотрщик…
– Что будем с ним делать? – спросил Антон.
– Да ничего! Пусть себе лежит! Кому нужно такое добро?! – усмехнулась Алина.
– Оставим калитку открытой, – предложила я, – кто-нибудь да найдет…
– Оттащим его в кусты, чтобы подольше не нашли…
– А может, в подвал его сбросить? Пусть побудет в нашей шкуре.
Никто не стал возражать. Бывшие пленницы подхватили своего охранника за руки, за ноги, за одежду и поволокли назад, в дом. Никто из нас не стал им мешать. Похоже, дедок круто насолил девочкам.
Когда они снова появились на крыльце, мы все бегом рванули на Вторую улицу. Возле моей машины мы остановились.
– Так, все мы сюда не поместимся, – заключил Антон с таким важным видом, как будто без него кто-то в этом сомневался. – Полина, Алина! Пусть две девочки поедут с вами, а я с остальными пойду ловить попутку. Развезу найденышей по домам и приеду к тебе, Полина. Там и решим, что делать дальше.
– И посмотрим, что в чемодане, – напомнила Нечаева. – Девочки, быстро прыгайте в машину!
Долго уговаривать никого не пришлось: две девушки сели ко мне на заднее сиденье, а Ярцев с двумя остальными пошел к трассе. Чемодан мы положили в мой багажник.
По дороге в город девочки рассказывали нам жуткую историю. Оказывается, Корнил знакомился с каждой из них, ухаживал, дарил цветы, приглашал в кафе и тому подобное. А когда девушка поддавалась чарам обольстителя, приглашал к себе на дачу. После романтического вечера при свечах с шампанским и следующим за этим сексом Корнил не без помощи Дорика заталкивал гостью в подвал и объявлял своей рабыней. Так постепенно он похитил пять девочек.
Время от времени крутой бизнесмен вместе со своим верным телохранителем приезжали на дачу, привозили продукты и вытаскивали из подвала одну из своих рабынь. Они поили девушку вином, кормили, развлекались с ней, а потом снова заталкивали в подвал. Не желающих услаждать мучителей добровольно Дорик «уговаривал» по-своему.
– И что же, все это время вы не выходили на волю? – изумилась Алина.
– Нет, – ответила одна из пленниц, – изредка к нам заглядывал старик-сторож. Он приносил нам еду и
