заговаривали стены от этой напасти. Туров не был исключением. Только кто мог подумать, что подъемные механизмы тоже можно легко вывести из строя. Таких провидцев видимо не нашлось.
Значит Кейт…
А почему, собственно, он? В голове всплыл образ румянощекого, белобрысого лейтенанта. А почему не Мартин? Почему не тот солдат, что рычаги здесь нажимает? Леший знает что. Как быть? Доложить завтра коменданту? Только дать повод над собой посмеяться. Чем он докажет свою правоту? Блеклые оранжевые пятна, которые к утру исчезли? Бред. Большие люди не станут его слушать. Не в той он весовой категории. Признать, что против стратегически важной части городских укреплений применена враждебная магия, значит рубить ножки стула, на котором очень неплохо сидишь. Если еще учесть, что башня и днем и ночью охраняется десятком опытных солдат, то и вовсе…
Придется сделать простое лицо и с рвением попытаться начать ремонтные работы. Этот шаг будет точно воспринят благосклонно. Может, еще с Санти поговорить? Впрочем, нет… Интересно, а зачем вообще надо было все ломать? Кейт якобы случайно зашел на огонек. Из дружеских чувств и цеховой солидарности угостил прохворавшего сержанта какой-то отравой. Потом назначил себя вместо него. Кейт и решетка… Решетка и Кейт… Он что, ждал кого-то снаружи? А если бы местный сержант накануне не угодил в ледяную воду и был здоров как бык? Что тогда? А если бы решетка, не смотря на сломанную шестерню, все-таки закрылась бы полностью? Ничего не понимаю…
За спиной деликатно кашлянули. Ильм от неожиданности чуть не подпрыгнул.
— С ума спятил? — рявкнул он на остолбеневшего Лосося, — а если бы я тебя магией приложил? Прятки, понимаешь, устроил тут…
— Прошу прощения, мастер, — стушевался стражник, — капрал вернулся.
— Пошли, коли так. Как ты узнал, что я здесь?
— Так видел, куда ты пошел…
— Что у Мартина?
— Похоже ничего. Злой как лесной кабан.
— Ну-ну.
Ильм и Лосось торопливо спустились вниз и подошли к костру.
Мартин сидел, угрюмо сдвинув брови к переносице. От позы его и движений веяло немым укором и упреком. В чей адрес догадаться было несложно.
— Как дела? — с невинным видом спросил Ильм.
— Никак, — процедил сквозь зубы капрал, — был послан далеко и с указанием многих мест. И чего я повелся? Ясно было как белый день, что пустое это занятие.
— Объясни. По порядку.
— Значит так. Долго объяснять неохота. Кузнецы не придут. Поминки там у них. У гильдмастера жена померла. Завтра похороны. В одной комнате гроб с покойной, а в другой глава цеха, все уважаемые мастера и приближенные подмастерья горе заливают. Все пьяные как сапожники. Как узнали, зачем я пришел, чуть ребра не пересчитали. У них горе, а я такой ерундой лезу…
— Точно-точно, — Оле хлопнул себя ладонью по лбу, — как я забыл! Я ж еще с утра от дружка слышал про это. Говорят, молодая совсем была жена-то…
— У него каждый год жена мрет, — важно заметил Руг, — просто напасть какая-то на мужика. Не везет в семейной жизни. Звереет человек от напасти такой. Говорят, прямо на глазах. Я бы тоже озверел.
— Мне до его семейных неурядиц дела нет, — Ильм почувствовал, что начинает злиться, — что он тебе сказал? Дословно. Чтобы я завтра мог доложить.
— Сказал, что пускай его Единый накажет, если он с места сдвинется, — Мартин зло дернул плечом и приплюсовал все услышанные им словесные обороты из тех, что в приличном обществе не употребляются.
— О как, — уважительно крякнул Оле.
— Да, так и сказал, — подтвердил капрал.
— Вот что, Мартин — некромант поправил кольчугу, — пойдем в сторожку. Я там еще не был. Хочу посмотреть. Вдруг там тоже что-то не так. Лучше сразу знать.
Мартин удивленно посмотрел на него, но перечить не стал.
Внутри караулки было тепло. Уютно потрескивали дрова в печке-камине. На столе одиноко стоял кувшин и пара стеклянных бокалов. Грубая деревянная кровать у стены застелена стеганым одеялом, сверху аккуратно положена подушка. Над кроватью висит гобелен, на котором весьма искусно выткана купающаяся девица. Прямо как номер в заведении с красным фонарем, если не обращать внимание на оружие, расставленное в деревянных козлах.
— Что тут смотреть?
— Ты вот что… Есть у тебя в закромах свечи?
— Зачем тебе?
— Хочу на третий ярус башни слазить. Посмотреть.
— Свечи найдутся, — с подозрением посмотрел на лейтенанта Мартин, — сколько тебе?
— Пять. И еще кусок мела или извести. И тряпку мокрую.
— Час от часу не легче, — капрал щелкнул замком и откинул крышку объемистого сундука, — так… Ага… Вот две…четыре, вот пять свечей. Вот мел. Тряпку сам возьми, вон там в углу. Намочишь в бочке. Ты чего задумал?
— Проучу кое-кого.
— Эй, лейтенант, ты бы оставил это дело, а? Не придут сюда мастеровые до утра. Не береди лихо.
— Это что, угроза? — Ильм нехорошо прищурился, — или мне показалось?
Капрал засопел и опустил взор.
— Не слышу ответа.
— Башню мне не спали, — тихо проговорил Мартин.
— То-то же. И что бы ни гу-гу никому. Понял?
— Слушаюсь.
— Мне не мешать и не тревожить.
— Слушаюсь.
Ильм покинул гостеприимное тепло, решительно борясь с неприятным осадком на душе. Возможно, зря он вступает на столь хрупкий лед? Как бы не заметили храмовники его творчество… Следящие кристаллы ордена не дремлют никогда. Но не факт… Во-первых, стены башни толстые. Такие любые магические поля должны рассеивать без труда. Во-вторых, следует защитные щиты поставить. Полог создавать не обязательно, а щиты будут нужны. Для дополнительной изоляции. Это не сложно. Руны в определенной последовательности написать и все… Почтенный глава кузнечной гильдии сам сюда прибежит. Не в резиденцию ордена, а именно сюда, поскольку к храму Единого относится хоть и уважительно, но с большой долей опаски. А тут такой конфуз…. И тогда из него можно будет веревки вить. Найдутся и люди нужные и инструменты. И ночь для работы помехой не будет. Не мытьем так катанием. Рискнуть стоит. Тем более, что риск минимальный и во многом оправданный.
Некромант прошел мимо подъемного механизма, обогнул шахту, в которой ходил противовес решетки и уткнулся в винтовую лестницу, железной змеей обвившуюся вокруг толстого каменного столба. Ильм поднял над головой плюющийся искрами факел. Похоже, лестница прошивала все оставшиеся ярусы до самого чердака. Некромант попробовал рукой хлипкие перила и ступенька за ступенькой стал подниматься на третий ярус. Зал, в котором он оказался, был братом-близнецом того, что располагался под ним. За одним исключением. Этот был совершенно пуст, если не считать трех бочек одиноко стоящих почти ровно по его центру. Ильм с хозяйским видом прошелся от одного угла к другому, на всякий случай еще раз заглянул в сумрак лестничного пролета, воткнул факел в гнездо и аккуратно выложил на пол свечи, мел и влажную тряпицу. Еще раз окинул критическим взглядом имеющееся в наличии свободное место. Нет, бочки все-таки мешаются. Простор должен быть для творчества.
Некромант поплевал на ладони и ловко растащил пустую тару по сторонам. Вот теперь в самый раз. Как по учебнику. Шесть шагов размер магического построения и по шесть шагов свободного места от него
