Последняя фраза прозвучала как приказ.
«Ну что ж, — подумала я, — поиграем по твоим правилам, „дедуля“». Вслух ответила:
— Володя, внимательно смотри за ним, — и строго добавила: — Не отходи ни на шаг.
— Не волнуйся, я позабочусь о Федоре Петровиче, — напоследок пообещал мне Малахов. Володя по телефону заказал такси. Павличенко переоделся и предстал перед нашими изумленными взорами во всей красе. Кроме ордена Славы, было еще множество медалей, перечислить все я не берусь. Увидев Володю, я чуть не лопнула от смеха. Весь его облик полностью соответствовал телохранителю могущественного босса, так часто показываемому по телевизору в гангстерских боевиках. Темные очки довершали сходство. С левой стороны под пиджаком вырисовывались контуры плечевой портупеи. В общем, все было правильно, но почему-то его вид вызвал у меня невольный смех.
— Ты что? — обидчиво спросил Малахов.
— Да так, анекдот вспомнила, потом расскажу, — весело ответила я. — Не обижайся, к тебе это не относится. Внимательно за дедушкой смотри, — уже серьезно еще раз напомнила ему, — помнишь, о чем мы с тобой в Москве в гостинице говорили?
— О чем вы говорили? — встрял в разговор Павличенко.
— О твоем слабом здоровье, — невинно ответила я.
За воротами засигналила машина.
— Ладно, не скучай, — бросил напоследок Малахов, и они уехали.
Я быстренько поднялась к себе и тоже заказала такси.
После ночных раздумий в купе я пришла к выводу, что мне необходимо выяснить, кто же третий сопровождает. То, что Павличенко собирается с кем-то встретиться помимо официального мероприятия, я нисколько не сомневалась. Стал бы он заботиться так о моем здоровье, как же!..
Я надела парик и превратилась в жгучую брюнетку. Поработав над своим лицом, я последний раз глянула в зеркало и осталась довольна. Узнать меня теперь можно было только с близкого расстояния. Переодевшись в брючный костюм, который еще ни разу не надевала за время нашей поездки, повесила сумочку на плечо и вышла из отеля. Машина еще не подъехала, и я закурила сигарету, спокойно оглядывая окрестности. Вокруг отеля раскинулся смешанный лес. Перед воротами находилась небольшая асфальтированная площадка, примерно тридцать на тридцать метров, к ней шла прямая дорога, по которой мы ночью и приехали. Вскоре я увидела приближающееся такси. Я посмотрела на часы. Половина четвертого. Вполне успею к началу церемонии, если водитель поторопится.
Водитель торопился, как мог. Его подстегивала мысль о щедром вознаграждении, которое я ему обещала, если мы успеем к четырем часам.
— Притормози, не доезжая, — приказала я.
Он покосился на меня и притормозил за полквартала до памятника.
Я отпустила машину и подошла поближе. Дорога обтекала стелу с двух сторон. На время возложения венков и цветов движение было перекрыто милицейским кордоном. Телевизионщики суетились, стараясь с разных сторон снять происходящее. «Интересно, что вызвало у них такой ажиотаж?» — пробираясь сквозь толпу, подумала я.
— Девушка, дальше нельзя, — остановил меня молоденький милиционер, лет двадцати, не больше.
— А почему телевизионщиков так много? — задала ему интересующий меня вопрос.
— Международная встреча, — не совсем ясно ответил блюститель порядка с глубокомысленным видом.
— Международная? — удивилась я.
— Да, тут представители из Польши, Чехословакии, Германии даже, — объяснил он.
Я всмотрелась в участников. Ага, вон Федор Петрович беседует с невысоким плотным пожилым мужчиной. Я поискала глазами Малахова. Тот почтительно стоял сзади, беспокойно вращая головой в разные стороны. Заиграл оркестр. Заработали кинокамеры. Двое военных четкими отработанными движениями возложили венок. Ветераны с цветами подходили по одному и группами, отдавая долг памяти погибшим товарищам.
Среди группы военных, стоявших поодаль, я с удивлением обнаружила нашего соседа по купе. Он о чем-то спрашивал какого-то офицера. Тот был значительно моложе нашего летчика.
Я выбралась из толпы зевак. Поискала глазами и обнаружила то, что мне было нужно. Поодаль стоял потрепанный «жигуленок» первой модели со скучающим водителем.
— Вы ждете кого-нибудь? — спросила шофера.
— Кто заплатит, того и жду, — буркнул он мне в ответ.
Договорившись о цене за час поездки, я уселась на переднее сиденье.
— Что, кататься будем? — он окинул меня оценивающим взглядом.
— Да муж, по-моему, загулять собрался, — изображая невыносимую горечь, ответила я ему, — хочу узнать, куда поедет.
— Значит, следить будем, — уточнил шофер и добавил, честно глядя на меня: — Это дороже, бензину больше тратится.
Он предложил новый вариант почасовой оплаты, я согласилась, не торгуясь.
Тем временем оцепление сняли, люди стали разбредаться. Отправился и автобус с ветеранами.
Павличенко с Малаховым уселись в такси.
— Вот за той машиной, — показала я водителю на него.
— Какой из них ваш, молодой или старый? — весело отозвался он. — Если старый, то вам и беспокоиться не стоит, а вот, если молодой — тогда другое дело!
— Молодой. Он у пожилого телохранителем работает. Говорит, что весь вечер по симпозиумам ездить будут, а сам, паразит, наверное, отвезет его сейчас домой, а потом налево, — продолжая играть роль ревнивой жены, злым голосом сказала я. К счастью, водитель больше не задавал вопросов, а то своей любознательностью он уже начал раздражать меня.
Мы плавно трогаем с места и следуем на расстоянии примерно ста метров за такси. Проезжая мимо памятника Победы, я вижу сцену, которая вызывает у меня неожиданный интерес. Нашего соседа по купе трясет за рукав пожилая женщина, показывая второй рукой на удаляющиеся машины. Она что-то кричит ему прямо в лицо в сильном возбуждении. Сергей Борисович пытается ее успокоить, по всей видимости.
Но тут наш «жигуленок» набирает скорость, и я теряю их из вида. Зато я замечаю, что не только мы «ведем» Павличенко. Перед нами вклинивается «девятка» и повисает на хвосте у такси. Мой шофер тоже замечает это и с удивлением едко замечает, поглядывая с любопытством в мою сторону:
— Похоже, не только жена, но и любовница сегодня следит за мужиком?
— Ты подгони поближе, мы и узнаем, кто там следит, — грубо приказываю ему я, предотвращая дальнейшие вопросы на эту тему.
Водитель ничего не отвечает и выжимает газ. Мы поравнялись с «девяткой». На переднем сиденье я вижу знакомую личность. Боксер, как про себя я окрестила его, размахивая руками, что-то горячо объяснял водителю. На заднем сиденье расположились еще двое. Одного из них я тоже знаю. С ним я сталкивалась уже трижды в вагоне, в ресторане и в вестибюле гостиницы в Москве. Не кто иной, как наш попутчик из соседнего купе. Наверное, второй, устроивший пьяный дебош, тоже с ними. Надо же, целая команда собралась.
— Сдай назад, — командую я водителю, и мы пристраиваемся за «девяткой».
Такси с моим клиентом делает поворот и устремляется к центру. По-моему, они заметили повышенное внимание к себе и пытаются оторваться.
— Слушай, тебе кто нужен? Если твой муж, то сейчас они скорее всего повернут налево, потом направо. Мы срежем и пристроимся к ним первыми, — предложил догадливый водитель.
— Делай как хочешь, но только чтобы мы их не упустили. Премиальные я тебе гарантирую, — приободрила я его.
Такси действительно круто поворачивает налево и резко набирает скорость, вызывая серию злых гудков. Водитель «девятки», видно, предвидел такой маневр, поэтому финт не застал его врасплох, и он тоже сворачивает налево. Мы проносимся мимо и ныряем в какой-то проулок, поворачиваем направо, затем
