Собирается группа ветеранов, и Федор Петрович незамедлительно направляется к ним, оставив багаж на наше попечение.
Их встречает военный в чине майора. Я перепоручаю наше имущество Малахову и отправляюсь вслед за Павличенко. Разговор касается нашего размещения и круга мероприятий. Обсудив время и место сбора, Павличенко покидает общество.
— Пойдем, Жень, — говорит он мне, — нам надо еще гостиницу выбрать. Последний раз я был здесь очень давно, так что придется положиться на мнение нашего встречающего. Он советовал остановиться в одной недавно открывшейся. Сервис обещает европейского уровня. Кстати, наедине с тобой поговорить нужно будет, — шепотом в самое ухо мне бормочет последнюю фразу Федор Петрович.
Таксисты начинают нас одолевать на выходе из вокзала. Белорус могучего телосложения укладывает наши сумки в багажник и спрашивает адрес. Немного подумав, заявляет свою цену. Федор Петрович согласно кивает головой, и машина резко срывается с места. Водитель будто опасается, что мы передумаем.
Мы несемся по ночному Минску. Водитель болтает без умолку, то рассказывая о местных достопримечательностях, то о политических событиях последнего времени. Никто не поддерживает разговор, но, по-моему, ему это и не нужно. С него достаточно молчаливых слушателей. Я любовалась ночным городом. Мне немало пришлось путешествовать в своей жизни. И скажу вам, в каждом незнакомом городе есть своя прелесть. Наверное, подобное чувство испытывали мореплаватели прошлого, открывая неизведанные уголки земного шара, с восторгом затем описывая свои приключения.
Тем временем мы миновали центральные районы и свернули в сторону частных строений. Вскоре мы остановились около массивных кованых ворот. За ними проглядывалась асфальтированная дорожка, с высаженными по обе стороны пушистыми сосенками. Водитель просигналил два раза, нарушая утреннюю тишину. Небо на востоке начало сереть, и в предрассветной мгле наше будущее жилье вырисовывалось старинным замком.
— Шикарное место, — продолжал болтать наш водитель, — тут и сауна есть, и бассейн…
— Посигнальте еще раз, — прервал его болтовню Павличенко. Но в этом уже не было необходимости. Дверь отворилась, и заспанный голос, принадлежавший женщине лет тридцати с приятной внешностью, спросил нас:
— Что вам угодно, господа?
Тем временем Федор Петрович расплатился с водителем, вероятно, накинув сверху обещанного, так как последний принялся благодарить моего клиента по-белорусски, потом по-русски желать доброго здоровья и, наконец, уехал.
— Нам рекомендовали ваш отель, — несколько чопорно ответил Павличенко служащей.
— Вы не будете разочарованы, — женщина радушно пригласила нас следовать за собой. Гостиница действительно оправдывала свою рекламу. Внутренний интерьер мог удовлетворить вкус самого капризного клиента. Холл утопал в зелени тропических растений. Между пальмами уютно расположились добротные кресла и диванчики. В общем, у человека, впервые попавшего сюда, определенно складывалось впечатление, что он оказался на далеком и прекрасном юге. Нам предоставили три отдельных номера. Мой соседствовал с номером Федора Петровича, малаховский — был напротив моего. Не успела я переодеться, как в дверь постучали. На пороге стоял мой клиент.
— Проходите, — пригласила я его, закрывая за ним дверь. Я села в кресло напротив него, закинув ногу на ногу. — Слушаю вас.
— Женечка, в поезде ведь не хулиган на тебя напал? — Он испытующе посмотрел на меня.
— Шуруповский бандит, другой его подстраховывал. Когда я с первым разделалась, второй смылся, — спокойно ответила я ему, глядя прямо в глаза.
— Ты серьезно? — Он выглядел озабоченным.
— Абсолютно. Как вы и предполагали, они считают, что Шурупова убили по вашему приказу. И еще они знают, что я не ваша внучка. Откуда, интересно?
Он недоуменно пожал плечами.
— Слушай, ты с военным ночью курить выходила, ну с тем, что с нами в купе ехал. Летчик, кажется. Он тебя спрашивал обо мне?
«Значит, ты тоже не спал?» — подумала я про себя, а вслух ответила:
— Да, спрашивал, интересовался, всегда ли вы такой замкнутый.
— А еще что спрашивал? — Выражение лица Федора Петровича Павличенко говорило о большом внутреннем напряжении. Глаза его внимательно смотрели на меня, кадык ходил вверх-вниз. Казалось, еще секунда, и он схватит меня за плечи и начнет трясти.
— Да я не стала больше с ним разговаривать. Откровенничать с малознакомыми людьми не в моих правилах.
Дед немного успокоился. Ничего не сказав, он отправился к себе. До четырех вечера никаких общественных мероприятий запланировано не было. Потом возложение цветов к памятнику Победы. На следующий день — поездка в Хатынь. Я разделась и улеглась на большущую кровать. Через пару минут я погрузилась в крепкий сон.
Проснулась от осторожного стука в дверь. Накинув на себя халат, я открыла. На пороге стоял Малахов собственной персоной, широко улыбаясь.
— Ну ты и спишь! — радостно заявил он мне. — Время уже два часа, а ты все дрыхнешь.
Я посмотрела на часы — точно, два часа дня.
— Как твой подопечный, то бишь мой дед? — спросила я его, впуская в номер.
— Нормально: умылся, побрился, приказал мне насчет обеда побеспокоиться. Кстати, по этому поводу я к тебе и заглянул. Спускайся вниз, там кафе. Я уже выяснил: здесь действительно есть бассейн, сауна, бильярд, в номерах джакузи, представляешь, а вечером в кафе играют музыканты и можно потанцевать! — Володя перечислял все прелести нашего отеля с восторгом, сияя от счастья, как солнышко в погожий день.
— Сейчас я приду, только в порядок себя приведу, — улыбнулась я ему в ответ, невольно заражаясь хорошим настроением от такой мальчишеской радости.
По пути в кафе я остановилась поболтать с той милой женщиной, которая впустила нас утром под этот гостеприимный кров. Она являлась администратором гостиницы. У нее я выяснила, что отель охраняется силами двух дежурных милиционеров из местного отделения. Есть прямая связь с тем же отделением, в случае нападения, скажем, террористов, они должны примчаться с подкреплением в считанные минуты. На ночь дверь из парка на улицу запирается. Днем она открыта, но около нее находится дежурный, защищающий «Райский уголок» от проникновения бродяг, коммивояжеров, рекламных агентов и прочего шустрого люда. Респектабельные клиенты могли отдыхать спокойно. Работники милиции находились в комнатке с лаконичной надписью «дежурный». Один дежурил с восьми вечера до восьми утра, второй — с утра и до вечера.
Получив нужную информацию, я отправилась обедать.
Интерьер кафе был выполнен в авангардистском стиле. Мои компаньоны по путешествию уже уплетали что-то очень аппетитное.
— Жень, мы тебя не дождались, уж очень есть хотелось, — прожевав, извинился за обоих Федор Петрович. Едва я успела присесть, возле меня вырос официант.
— Что желаете?
— Закажи их фирменное блюдо, не пожалеешь, — посоветовал Володя.
Я последовала его совету и не разочаровалась. Котлеты по-киевски с жареным картофелем на гарнир приготовлены были исключительно вкусно.
После десерта и чашки крепкого кофе сытая истома разлилась по всему телу.
— Однако пора на встречу, — озабоченно глядя на часы, пробормотал Федор Петрович. Я посмотрела на свои — три часа дня. До сборов еще целый час. Куда он так торопится?
— Женечка, тебе вчера досталось, да и вижу — ты не выспалась. Я сегодня поеду с Володей, а ты отдохни. За нас не волнуйся, Володя вооружен и отличный боец, — он хлопнул Малахова по плечу, заставив смущенно заулыбаться парня, — отдохни как следует, завтра у нас серьезная поездка.
