бывший летчик. Высокий, усатый, жизнерадостный, своим появлением он внес оживление в наш коллектив. Выяснилось, что зовут его Сергей Борисович, едет он в Минск к родственникам. Узнав, что Федор Петрович партизанил в тех краях, пытался с ним завязать разговор на тему военных лет, но Павличенко сразу отмахнулся — мол, последние дни и так одни воспоминания, и они уселись за партию в шахматы.
Я вышла из купе узнать у проводницы, где вагон-ресторан. Оказалось, что тот находится в двух вагонах от нас. Я вспомнила, что у меня кончились сигареты, и направилась туда.
— Подожди! — услышала я позади Володин голос. — Ты в ресторацию?
— Сигареты кончились, да и соку бы не мешало захватить.
— Я с тобой, — заявил Малахов.
— Ты кого охраняешь, моего деда или меня? — насмешливо спрашиваю я его.
— Обоих, — безапелляционно парирует Володя.
— Ну раз так, — я притворно вздыхаю, — то пошли. Ты узнал, — открывая дверь тамбура, спросила я, — что те двое в гостинице делали?
— Узнал. — Малахов нахмурился. — Они действительно нас искали.
— А что им от нас нужно, они не объяснили?
— Нет, спросили только, не выходили ли мы вечером куда.
— Администратор что им ответил?
— Сказал, что не видел.
Разговаривая таким образом, мы добрались до нужного нам вагона.
— Может, посидим? — предлагает Володя, с надеждой глядя на меня.
— Володя, а как же твой шеф? Оставил деда с незнакомым человеком, вдруг он киллер? — делаю я страшные глаза. — Мы тут с тобой отдыхать будем, культурно, так сказать, а он раз — и замочит старика.
— Сергей Борисович? — рассмеялся в ответ Малахов. — Что-то уж больно не похож.
— Володя, а ты много киллеров видел? — спрашиваю я его с интересом.
— Приходилось, — ответил Малахов, состроив при этом такую важную физиономию, что я невольно рассмеялась.
— Нет, Володенька, в другой раз, — обламываю я его светлые мечты.
Купив все, что нам надо, мы поворачиваем обратно.
«Интересная штука получается, — размышляла я по дороге, — пусть Малахов нужен Шмыгунову только в качестве наблюдателя. Но ведь он еще и телохранитель. Пусть не профессионал, но и не настолько же простофиля, каким он себя показал. Павличенко могли уже два раза убить, не будь меня».
Неожиданно мне вспомнились его слова: «Да твой дед — сам ходячая угроза!»
Возможно, в этих словах и был ключ к нелогичному поведению Володи. Игоря Сергеевича вполне устроило бы, если бы гендиректор вернулся из поездки в виде трупа. И не надо ничего делать — просто не мешать.
«Черт подери! Очень удобная позиция», — с такими мыслями я открыла наше купе.
В купе мы застали одного Сергея Борисовича.
— А где дедушка? — с тревогой в голосе спросила его я.
— Не волнуйтесь, Женечка, — весело ответил летчик, — он в ресторан пошел, это недалеко — два вагона от нас.
Мы с Володей недоуменно переглянулись.
— Да мы только отту-уда, — растерянно протянул Малахов.
— Может, он направление перепутал, пожилой человек, память слабая, — я быстро вышла из купе. Малахов выскочил следом.
— Иди в направлении ресторана. Я туда, — показала я в противоположную сторону.
На ходу я дернула ручку туалета. Свободно. Открыла, внутри никого нет.
В тамбуре неряшливо одетый мужик невысокого роста с наслаждением смолил папиросу.
— Вы не видели, мужчина лет восьмидесяти, высокий такой не проходил?
— Видел, красавица, проходил, — утвердительно кивнув головой, ответил он.
Поезд издал длинный гудок и начал притормаживать.
— Поспеши, а то твой дедок сойдет ненароком, хлопот не оберешься, поезд долго стоять на этой станции не будет, — загоготал мужик вслед.
«Чертов придурок», — со злостью подумала я, проходя по соседнему вагону.
Несильно качнуло вагон, я ухватилась было за ручку тамбурной двери, как вдруг услышала знакомый булькающий голос:
— …Ты все понял? Действуем, как я тебе сказал!
Я юркнула в туалет — там было свободно. Хлопнула тамбурная дверь. Подождав немного, я осторожно выглянула. Так и есть, мой подопечный скорым шагом удалялся в сторону нашего вагона. «Интересно, с кем это он действовать собрался?» — посетила меня вполне законная мысль. Вышла в тамбур и услышала, как хлопает дверь следующего вагона. Я бросилась туда и увидела спину удаляющегося мужчины. Тот явно спешит и скрывается за дверью своего купе. Черт возьми, что здесь происходит? Наша поездка и не пахнет простым слетом ветеранов. Вернее сказать, этот самый слет — просто прикрытие. И еще один пункт в этой истории почти не вызывает у меня сомнений: Шуруп попал на тот свет не без содействия моего клиента — раздумывая таким образом, я направлялась в свой вагон.
В тамбуре нашего вагона меня ожидал приятный сюрприз. При моем появлении парень лет двадцати пяти, до этого спокойно куривший сигарету, щелчком посылает ее в угол, вытаскивает из-за спины пистолет и направляет его мне в живот. Потом хватает за воротник спортивного костюма и рывком разворачивает к себе спиной. Пушка давит мне на позвоночник чуть ниже лопаток.
— Спокойно, коза, — шипит эта сволочь мне в ухо.
Ненавижу, когда меня так называют, еще больше ненавижу, когда в меня упирается чей-то пистолет.
— Быстро открывай дверь! — командует он, и я чувствую, как давление на мой позвоночник усиливается. — Теперь в сортир.
В проходе вагона стоит еще один такой же тип, загораживая его.
Бандит закрывает дверь туалета изнутри, стопоря ручку в положении «занято».
— Теперь ты мне, падла, расскажешь, как вы нашего пахана грохнули, — ублюдок сверлит меня ненавидящим взором, снова нацеливая свой пистолет мне в живот.
— Никакого пахана я не грохала, — пролепетала я, испуганно тараща глаза.
— Ты мне зенки не кругли, — кривясь от злости, давился словами бандит, — и под дуру не коси, мы знаем, кто ты такая.
Не размахиваясь, он ударил меня по щеке. Я почувствовала соленый привкус крови на губах.
«Только держи себя в руках, девочка, — твердила я сама себе, — дождись удобного момента».
— Я замочу тебя, сука! — заорал бандит, все более распаляясь. Бешеные глаза, казалось, сейчас лопнут от напряжения. Он размахнулся, намереваясь уже основательно попортить мне лицо. В это время поезд сильно качнуло, тепловоз издал гудок. Мой противник на секунду потерял равновесие, и я незамедлительно воспользовалась подаренным судьбой моментом.
Левой рукой я со всей силы ударила по руке с пистолетом бандита, одновременно убирая корпус своего тела с линии огня. Раздался запоздалый выстрел, пуля с противным визгом срикошетила, разбив окно. Ухватив руку с пистолетом своей рукой, я ловким приемом японской борьбы айкидо отправила противника на пол. Пистолет отлетел куда-то за унитаз.
И в это время нас накрывает темнота, что для меня совсем некстати. Только я стала хозяйкой положения, и вот на тебе. Поезд вынырнул из тоннеля. Темноту так же резко сменил свет. Бандит уже стоял на ногах, и его кулак норовил пробить мне голову. Но, на его беду, я оказалась проворней, и уже мой кулак проверил на прочность его челюсть. Драться в тесном туалете пассажирского поезда, который мчится с бешеной скоростью, мягко говоря, очень неудобно.
Мотнув головой, бандюга ошарашенно смотрел на меня. Он явно не ожидал от меня ничего подобного. Потом поднял кулаки и сделал движение в мою сторону. Стойка, сломанный нос и прижатые уши выдают в
