Ресторан «Кураж», конечно, вот он, перед носом, но мероприятие начнется для меня часика через три, не раньше. Отказываться от него ни в коем случае не стоит: в семейных проблемах рода Балдеску я уже увязла по самые уши. Да и вообще любопытно, что там подсунет мне Володька.
В любом случае поход «туда, а потом оттуда» откладывается, как видно, до вечера.
За три часа не успеть сделать сразу два важных дела: отыскать секретную блатхату нечесаных наркоманов и достойно подготовиться к выходу в люди.
Я даже размышлять не стала на тему, какому же из двух дел мне следует отдать предпочтение, а просто свернула налево, подошла к своей машине и села в нее.
— Едем наводить лоск и красоту! — объявила я ей, и она от восхищения завелась сразу же. Тане даже ругаться не пришлось.
Сборы в приличное место — самое неприличное занятие, какое только можно придумать. Одной нервотрепки — выше крыши, неудовлетворенности — через край, а уж суеты — даже не скажу сколько. Вот эта суета и способна породить стойкое отвращение ко всему на свете. Даже к ресторанам.
Я приехала домой, начала готовиться с причесона и закончила им же. В промежутке я быстро выбрала вечернее платье из того одного, которое у меня на сегодняшний день осталось.
Описывать мой вечерний туалет не буду, и так понятно, что это было несравненно и стильно. Проблемы возникли только с выбором сумочки. Даже правильнее было бы сказать по-другому: я долго не могла решить, брать ли мне с собою пистолет или нет. В зависимости от этого зависел и выбор аксессуаров.
Вспомнив, что на сегодняшний вечер я имею солидное прикрытие в виде супругов Степановых и скорее всего еще парочки плечистых мальчуганов в штатском, я отложила пистолет в сторону. Тут же и сумочка сама выбралась. Легко!
К ресторану «Кураж» я подъехала не к шести, как мне было сказано, а примерно к половине восьмого: я дама, имею право.
Я вошла в ресторан, сквозь следующие стеклянные двери отлично просматривались прекрасная сервировка на столах в зале и голозадый балет на подиуме.
Солидный паренек в темном костюме тихо подошел ко мне и тихим голосом поприветствовал.
Он сказал, что рад меня видеть, и спросил, чем может помочь. Его радость чуть угасла, когда я назвала свою фамилию. Он понял, что перед ним не любовница преуспевающего банкира, а всего лишь некая мадам из ментовской конторы, поэтому, лицемерно щерясь и пряча глазки, он повел меня в зал ресторана.
Володька с супругой сидели за вторым от входа столиком, он был в штатском и мирно кушал рыбку.
Я кивнула ему одними глазами и пошла куда меня вели.
Мальчик-мэтр подвел меня к столику, за которым в одиночестве потягивал винишко молодой человек видом совсем как голливудский персонаж из фильма про гангстеров. Только он был из гангстерской верхушки: костюм, прическа, перстенек на среднем пальчике правой ручки.
Увидев меня, он вскочил, раскланялся и расшаркался. Знакомиться мы не стали, это уже произошло накануне.
Присев напротив Романа Балдеску, я гневно покосилась на Володьку.
Володька изобразил на лице неподкупную честность и наклонился над тарелкой.
Чтоб тебе этой рыбкой и поперхнуться, конспиратор хренов. Я еще на тебе отыграюсь. Потом.
Роман суетливо предлагал мне вина и кушанья, а я скорбно посматривала на него, вертя в руках сумочку.
— Я решился на такое оригинальное приглашение, Татьяна, потому что всерьез опасался, что вы не найдете времени еще раз со мною встретиться, — говорил он, выдерживая на своей мордашке лучезарную улыбку, — а нам еще нужно переговорить о деле, после того как вы поужинаете. Наши друзья из органов вам не помешают? Можно их и прогнать. Как скажете. Как скажете.
Я проглотила все, что собралась ему сказать на первой и второй секунде, когда его увидела, и достойным голосом произнесла:
— Давайте, Роман Георгиевич, сэкономим время и решим, что я уже съежилась и скукожилась от вашей крутизны. Я потрясена и ошарашена. Договорились?
Роман собрался сказать что-то умное и к месту, но я не дала ему такой возможности.
Я решила показать этому папенькиному сынку, что такое обыкновенная стерва. То есть я хотела дать ему понятие о приличной даме с чувством собственного достоинства.
— Каждый платит за себя, — продолжила я и подозвала официанта. — Я на работе и за рулем, поэтому не пью.
— По новому кодексу можно… чуть-чуть, — пробормотал Роман, начиная теряться.
— Увы, а мы живем по старинке, здесь захолустная провинция, знаете ли, — посочувствовала я ему, — пока я ем, можете говорить о вашем деле. После этой встречи мне есть чем еще заняться, поэтому я вас слушаю. Время пошло.
Принесли мой заказ, и я, как и обещала, начала есть.
Роман побился еще немного о мою неприступность, но потом, видимо, смирился, и потек нормальный неторопливый разговор.
— Мне порекомендовали вас как самую подходящую кандидатуру для конфиденциального дела, которое нужно провести осторожно, быстро и тихо. Мне кажется, вы справитесь, — снова щедро улыбнулся Роман.
— Не знаю, — покачала я головой, — вы еще так и не признались, что вам угодно, господин Балдеску. Вы нашли, кстати, своего гей-друга Вову Прокопенко? Или он опять потерялся?
Роман покачал головой:
— Вова был мне не нужен.
Я удивленно воззрилась на него. Даже вилку задержала на половине пути.
— А-а, это у вас такое хобби: озадачивать людей ненужными делами? Поняла, поняла. Это тоже круто.
— Я неправильно выразился. — Роман, нервничая, налил себе водки и залпом выпил.
После этого достал пачку «Кэмела» и, вынув из нее сигарету, закурил.
— Придется мне объяснить все и по порядку, — сказал он.
— Вы знаете, очень хотелось бы услышать именно по порядку, — поощрительно закивала я, — неполная информация может так исказить картинку, что не будешь знать, где лежит правда. И есть ли она вообще.
Роман снова налил себе водки и внимательно посмотрел на рюмку.
— У нас в семье произошла неприятная история. Я знаю, что вы в курсе, — Роман перешел к делу и наклонился ко мне, — похищена Нина, моя сестра. За нее требуют большой выкуп. Однако у меня есть моя личная информация, что Нину видели здесь, в Тарасове. Это сообщение пришло от начальника службы охраны отца господина Чернова. Он не в курсе, что я приехал, и я хотел бы, чтобы так было как можно дольше. Я вам предлагаю выйти на Чернова и проследить за его действиями. Меня интересует, что, где, когда. Знаете такую веселую игру по телевизору?
Я промолчала. Пусть говорит, потом видно будет.
— Где Чернов, я не знаю, но я знаю, что он здесь с Вовой Прокопенко. Вова — его доверенный телохранитель. Вы нашли Вову, следовательно, где-то рядом находится и его начальник.
Роман выпил вторую рюмку водочки и культурно закусил котлеткой.
— Почему вы не доверяете Чернову? — спросила я. — И, как мне кажется, вы его в чем-то подозреваете. Я должна и это знать. Сказали «а», говорите и «б», господин Балдеску.
— У меня есть для этого причины, для подозрений то есть. Я на сто процентов точно знаю, что Чернов шантажист и негодяй, — ответил Роман на мой вопрос, — и у меня создается впечатление, что приезд Чернова сюда напрямую связан с делом Нины, и я лично для себя не исключаю той возможности, что она вовсе не в Чечне, а именно здесь. В Тарасове. — Он вздохнул и закончил вполголоса: — С этим похищением тоже нечисто все…
— Вы считаете, что Чернов может быть причастен к похищению? — спросила я.
