— Погода ужасная. Давайте я вас подвезу, — крикнула я, притормозив возле женщины и приоткрыв дверцу.
— Нет-нет, спасибо, — смутилась тетка, но остановилась.
— Нам все равно по пути, — попыталась я еще раз. — Меня это ничуть не затруднит.
Тетка сделала маленький шажок по направлению к машине, прищурилась, разглядывая мое лицо.
— А вы уверены, что по пути? Неловко как-то.
— Да тут же только одна дорога, — рассмеялась я. — Садитесь, не смущайтесь.
— Вот спасибо, дочка, — растроганно забормотала тетка, забираясь в машину. — Не местная, что ли? От местных-то не дождешься, чтобы подбросил кто. А я-то озябла совсем…
Она примостила сумку на коленях и принялась растирать большие красные руки. Я тут же с досадой сообразила, что не догадалась снять нитяные перчатки. Но тетка на них, судя по всему, не обратила внимания. Все мысли ее были обращены к племяннику, с которым она только что рассталась.
— Племяша вот навестила, — тут же сообщила она. — А ты ж откуда будешь?
Я припомнила карту, быстро нашлась:
— Да тоже к родственникам ездила, в Камышин.
— Далеко, — качнула головой тетка. — А мой племяш тут вот, недалече. Учится он.
— Учеба — дело хорошее, — сказала я одобрительно. — А где учится?
— Да тут рядом, — оживилась тетка, радуясь возможности перекинуться с кем-то словечком. — Центр у них тут по работе с трудными ребятами. Только вот сомневаюсь я, чтобы Сашке там больно хорошо было.
Я не перебивала женщину, только поддакивала да задавала иногда интересующие меня вопросы. Тетка же явно оседлала любимого конька и с воодушевлением жаловалась на жизнь, пересказывала городские слухи, иногда всплакивая, иногда начиная тараторить так, что я с трудом разбирала слова.
Тема была для нее настолько увлекательной и животрепещущей, что остановилась она лишь тогда, когда мы приехали на место, да и то сделала это с большим сожалением. Обо мне тетка больше ничего не спрашивала. Я же узнала все перипетии ее нелегкой жизни, а также подробности того, как племянник Сашка попал на воспитание в центр.
В общих чертах дело было так.
Сашка и еще двое таких же, как и он, сорванцов подпалили школу. Учитывая их богатое хулиганское прошлое, ребят поставили на учет в «детскую комнату». А буквально через два дня компания в том же составе предприняла попытку ограбления коммерческого ларька.
Один из ребят попал впоследствии на скамью подсудимых, а затем и на «малолетку», другого отмазал и увез в другой город папаша, а Санькиной тетке предложили альтернативу: либо колония для несовершеннолетних, либо племянника берет на поруки центр «Витязь». Во втором случае биография племянника останется практически чистой, он сможет закончить школу (обучение также проводилось на базе центра, а непосредственно в школе ребята только писали контрольные и сдавали экзамены). Кроме того, парень пройдет хорошую подготовку к армии и вообще к жизни. И все это без каких-либо обязательств со стороны семьи. Единственное, что требовалось, так это официально оформленное добровольное согласие подростка и самой тетки.
Естественно, тетка, будучи женщиной сердобольной и с понятиями, зла кровному племяннику не желавшая, согласилась на второй вариант. Сам Саша Серегин, что такое «малолетка», знал лишь понаслышке, но твердо был уверен, что попадать туда не следует. Поэтому получить его согласие тоже не составило особого труда.
Сбежавший из «лагеря» Петюня в милицию почему-то не пошел, попробовал уехать к бабке в деревню, но на вокзале был задержан и препровожден к инспектору по делам несовершеннолетних линейного отдела милиции. Из кабинета инспектора он снова сбежал, причем неизвестно, как ему это удалось. А спустя трое суток труп Петюни случайно нашел в пригородном лесочке какой-то бомж.
— Уже приехали? — с сожалением спросила тетка, когда я остановила машину.
Все-таки каждому человеку требуется иногда кому-то излить душу. Главное, чтобы в такой момент рядом оказался заинтересованный слушатель.
Теткин рассказ только подтвердил выводы и предположения, сделанные мною в докладе Грому.
Глава 8
Волгоград — город, сильно вытянутый в длину. Даже если вы приехали в Волгоград впервые, ориентироваться в городе не составляет особого труда. Достаточно знать, что здесь фактически три главные улицы, тянущиеся вдоль реки. Как мне рассказала тетка Саши Серегина, раньше эти улицы так и назывались — Первая Продольная, Вторая Продольная и Третья Продольная.
Сейчас одна из этих продольных улиц называется улицей Ленина. Господин Горшенин проживает на улице Ленина. Моя гостиница также находится в двух шагах от улицы Ленина, но по ту сторону административного центра города, что в данном случае находилась ближе ко мне. Кафе «Каменный цветок», как выяснилось, когда я изучала карту-схему, также расположено торцом к улице Ленина. Просто из-за пробки мы ехали к нему окольными путями.
Быстро сориентировавшись, я подъехала к гостинице со стороны узкой улочки, оставила машину в одном из проходных дворов, сделала круг и вышла к парадному входу в гостиницу, по пути не забыв заглянуть в магазин.
По дороге «домой» я все же наведалась в камеру хранения на вокзале, и теперь пластиковый пакет приятно оттягивали утепленные, но при этом легкие брюки и куртка вполне современной «гражданской» модели, но выполненные из особо прочного и почти непромокаемого материала. «Почти» вполне компенсировалось тем, что кожа под такой одеждой могла дышать, а ткань не шелестела при движениях.
Вообще-то можно было попробовать обойтись без этого «костюма диверсанта», но кто знает, может, мне придется пролежать несколько часов кряду на сырой холодной земле. Такое случалось уже не раз, иногда именно в тех случаях, когда дело, казалось бы, яйца выеденного не стоило и представлялось совершенно легким — пришел, сделал что надо и спокойно отправился восвояси. А сейчас, успев за двухчасовую рекогносцировку основательно промокнуть, я чувствовала себя далеко не лучшим образом и жаждала переодеться во что-нибудь более подходящее.
Под свитером теперь удобно расположился пояс с инструментами, которым позавидовал бы любой медвежатник.
Брать пистолет очень не хотелось. Но кто знает, как может обернуться дело… В моем арсенале имелся бесшумный «ПСС» и малогабаритный «лигнозе». Компактный «ПСС» благодаря специальным патронам позволял вести бесшумную и беспламенную стрельбу. Казалось бы, лучшего варианта для моих целей и не придумаешь. Однако компактность данного пистолета довольно условна.
По сравнению с «ПСС» малогабаритный «лигнозе», разработанный и выполненный на основе легендарной смертоносной игрушки, получившей особую популярность в тридцатые годы двадцатого века, выглядел настоящим малюткой. Такими крошками-убийцами пользовались, как правило, женщины. Их прятали в рукаве, в потайном кармашке сумочки, за отворотом элегантного жакета и даже под прической. Одно время «лигнозе» женщины-шпионки любили маскировать под зажигалки. Он был настолько легким, что надежно удерживался даже чулком на ножке какой-нибудь коварной обольстительницы.
Основным достоинством пистолета «лигнозе» является возможность привести оружие в боевое состояние скрытно и практически мгновенно, пользуясь только одной рукой. Передергивать затвор при этом не требуется, достаточно лишь нажать любым пальцем на замечательное приспособление — скобу, расположенную перед спусковым крючком.
После некоторых раздумий я все же выбрала малютку «лигнозе».
На вокзале я прямиком прошла к ячейкам камеры хранения, надеясь, что Саша и Паша, как я, не зная их настоящих имен, обозвала типов, осуществлявших за мной наблюдение, уже дожидаются у гостиничного
