выдохнул:
— Все-е-е…
Нацедив в стакан из сифона газировки, он выпил содержимое одним глотком, а потом окатил себя струей шипучей воды и весело рассмеялся.
— Господи, как все просто… Ну, Женя, ты была молодцом. Хотя…
«Неужели не заплатит?» — мрачно подумала я, стоя возле его кресла.
— …в общем-то, ничего не произошло, — поджав губы, продолжил Довженко.
«Сейчас произойдет, жадюга, — мысленно пообещала я, нашаривая незаметно в сумочке флакончик из-под „Шанели“. — Хорошая доза нервно-паралитического аэрозоля, вот что ты у меня получишь!»
— Но, — снова словно бы прочитав мои мысли, спохватился Довженко, — наверняка ничего не произошло именно потому, что вы были рядом.
Он достал из кармана пачку стодолларовых, стянутую резинкой, и протянул мне.
— А сейчас вам пора, — проговорил он, глянув на часы. — О, да вам давным-давно пора! Ну-ка быстренько выметайтесь! Я звякну как-нибудь…
Последнюю фразу он произнес уже вполне отсутствующим голосом. Его мысли теперь были явно направлены на предстоящую встречу с кем-то.
Я даже слегка обрадовалась, что рябой Василий Иванович не стал сразу же клеиться ко мне, и, забрав деньги, вышла из номера.
Лифта долго не было, и я снова воспользовалась лестницей. Когда я спустилась на один пролет, до меня донесся звук разъезжающихся створок лифта на третьем этаже, а потом тихие шаги по коридору.
Я невольно остановилась и прислушалась. Впрочем, какое мне дело до проблем Василия Ивановича Довженко с его испанским печеньем?!
Ведь он ясно сказал мне: «Ваша работа будет закончена, когда груз уляжется в сейф». Так что я могу тратить полученный гонорар с чистой совестью.
Что я и принялась делать с удвоенной энергией весь остаток дня.
Едва я зашла домой, с трудом втискивая в дверь коробки с новыми видеокассетами, свертки с одеждой и кое-каким оборудованием (пришлось прикупить биперы новой модели, позволяющие «читать» чужие разговоры с расстояния до пяти километров), как сразу же зазвонил телефон. Казалось, аппарат поджидал, когда я открою дверь.
Но нет, кто-то меня разыскивал всю вторую половину дня! Любопытно…
— Каждые полчаса звонил приятный мужской голос, — успела сообщить мне тетя, пока я, свалив свою поклажу в прихожей, бежала к «Панасонику».
Звонил Симбирцев — я поняла это еще до того, как сняла трубку — на табло высветился номер моего бывшего босса, а теперь — просто приятеля.
— Алло?
— Господи, ты жива! — выдохнул Симбирцев. — Я уж думал, что и тебя…
— Что значит «и тебя»?
— Ну как же, вместе с Довженко! — как нечто само собой разумеющееся, пояснил Симбирцев. — А трупа нет. Я прямо и не знал, что думать…
— Чьего трупа? — рявкнула я в трубку. — Что с Довженко?
— Как чьего? Твоего, разумеется, — уже успокоившись, втолковывал мне Симбирцев. — А Васю того… Двумя выстрелами. В грудь и в голову.
Я сжала губы и пододвинула к себе ногой табурет. Усевшись у телефона, включила записывающее устройство и попросила Симбирцева повторить все, что он только что произнес, внятно и четко.
— Ну какая же ты непонятливая! — зудел Симбирцев. — Васю убили в гостиничном номере. Какой-то тип вошел в абонируемый им люкс и пальнул в Васю из «браунинга». В правое легкое и в лоб для верности.
Пленка медленно крутилась, а я вспоминала звук раздвигающихся дверей лифта и тихие шаги, доносящиеся до меня, спускавшейся в это время по лестнице. Выходит, задержись я немного у лифта, столкнулась бы лицом к лицу с убийцей. Жаль, что я так поспешила!
— Что еще? — хрипло спросила я. — Какие-нибудь подробности известны?
— Да нет, ничего особенного, — теперь уже совсем обычным, спокойным голосом произнес Симбирцев. — Никаких свидетелей. Коридорная, само собой, никого не видела. Да и трудновато засекать посетителей, сейчас же гостиницы, сама знаешь — проходной двор.
Я вспомнила сутолоку в холле, брачующихся, водку с шампанским и утвердительно хмыкнула в трубку. Меня, однако, интересовала судьба коробки с печеньем «Гранада». Осталась ли она лежать в сейфе?
— Так что я за тебя ох как переволновался, — меланхолично продолжал Симбирцев. — Надеюсь, ты ни при чем во всей этой истории…
— Как ты мог подумать?!
— А что такого?! — цинично усмехнулся Симбирцев. — Всякое бывает, иной раз сам себя не узнаешь. Смотришь в зеркало и думаешь: разве ты способен на такое? И ничего, выясняется, что способен…
— Я честно выполнила свою работу, получила гонорар, и мы расстались!
— Н-да? — недоверчиво отозвался Симбирцев. — А я, грешным делом, подумал, что ты сплоховала и Васю пришили, несмотря на то, что ты сопровождала его.
— Что-что?!!
— Ты знаешь, это… Не переживай особенно. С кем не бывает… — подавил зевок Симбирцев. — Ну оплошала, ну не уберегла… Главное — что у самой руки-ноги целы. Так что не бери в голову.
— Я тебе русским языком повторяю, — начала я нервничать. — Я провела с Довженко первую половину дня и рассталась с ним только после…
А что это я, собственно, разоткровенничалась? Не верит Симбирцев — и не надо. В конце концов, какое мне дело до того, что он подумает?
Ба, Женечка! Да откуда у тебя такие жлобские мысли? А как же честь фирмы? Как же честь мундира? В переносном смысле, конечно, но все же мундира! Нет уж, я должна доказать свою правоту.
Но посвящать Симбирцева в подробности мне не очень-то хотелось. Лучше пусть поможет мне выйти на нужных людей. Раз Васю убили, так его должны и похоронить, правильно? Значит, я должна попасть на это скорбное мероприятие. И неплохо бы вместе с Симбирцевым.
— Слушай, голубчик, — сменила я тон, — мне очень неприятно, что все так произошло. По-моему, тут какая-то темная история…
— Только давай ты не будешь мне ничего рассказывать, хорошо? — попросил Симбирцев. — Знаешь, у меня от своих проблем голова пухнет.
— А я и не собираюсь ничего рассказывать, — тут же успокоила я его. — Просто давай как-нибудь пересечемся. Скажем, на похоронах Василия Ивановича. Идет?
Каким-то внутренним зрением я увидела, как Симбирцев на том конце провода пожал плечами. Наверное, я немного ясновидящая.
— Идет, — неуверенно процедил он. — Тебе, кстати, очень к лицу черное…
Хоронили Довженко на третий день. Вынос тела был назначен на два часа пополудни из городской квартиры моего покойного клиента.
Я поднималась по лестнице под руку с Симбирцевым. Мой приятель нацепил ради такого случая на свое пройдошливое лицо пристойную маску скорби и старался держаться соответствующим образом.
Народ, пришедший проводить Васю в последний путь, подобрался самый разношерстный.
Здесь были и какие-то замшелые личности запойного вида, и бесстрастные престарелые бабки в платочках с жилистыми руками, сложенными на животе, — очевидно, люди, знавшие Довженко в самую давнюю пору его жизни, в советские еще времена.
Их оттеняли суровые и деловитые люди среднего возраста, по лицам — типичные милиционеры. Очевидно, сослуживцы пришли проститься с бывшим коллегой. Этот контингент держался скученно, в лишние разговоры не вступал, хотя, если требовалась помощь — принести стулья, убрать мебель с дороги, — немедленно включался в процесс.
