Поравнявшись с моей машиной, человек на «Юпитере» поднял руку и… и я едва успела схватить Роальда за голову и пригнуть его к ручке левой дверцы.
Да, это был выстрел… И то, как он был произведен, и само оружие — я уже нашарила глазами пулю — ставило ряд новых вопросов.
— Ты что, драться? — вырвался из моих рук Роальд. — Прямо на людях, да?
— Дурак, — тихо сказала я. — В тебя стреляли. Видишь этот кусочек свинца?
Я отошла на шаг, подняла с асфальта еще теплый плевочек металла, размером с ноготь мизинца, и продемонстрировала его Роальду.
— Ты уверена? — нахмурился Голицын. — Слушай, по-моему, это уже слишком…
— По-моему тоже, — согласилась я. — Хотя, знаешь, мне сдается, что этот человек вовсе не хотел тебя сейчас убивать.
— Я ничего не понимаю, — закричал Голицын, размахивая руками. — С тобой я чувствую себя полным идиотом! То меня хотят убить, то не хотят!
— Тем не менее все обстоит именно так, — заявила я. — Пока что можешь поверить мне на слово. Но ты сам в этом скоро убедишься.
— Интересно, когда? — язвительно поинтересовался Роальд. — После того как мне перережут горло? Или продырявят череп?
— Постой-постой, — нахмурилась я. — Кажется, я что-то начинаю понимать…
— Да что тут понимать! — завопил Голицын. — Ты для чего ко мне приставлена? Охранять или что? Почему ты стоишь тут как вкопанная, а не мчишься на машине в погоню за убийцей?
— Я нанималась именно охранять тебя, а не ловить твоих врагов, — уточнила я. — И вообще, если ты хочешь остаться в живых — а шансов у тебя, честно говоря, не так уж много, — то изволь меня слушаться. Впрочем, тебе мои слова что горох о стенку.
Голицын не замедлил обидеться. Он надул щеки и отвернулся, но все же чувствовалось: он понял, что я права. И опасается, что если начнет спорить со мною, то я могу и просто оставить его на произвол судьбы.
— Ага, — кивнула я, — кажется, я все просекла. Значит, так, сейчас мы заедем в одно место, а потом — сразу домой. В качестве жеста доброй воли с моей стороны разрешаю тебе купить шесть бутылок пива.
— А почему так много?
— Две — мне, — пояснила я. — И вот еще что. Из дома ты позвонишь Муханову и договоришься с ним об очередном прямом эфире.
— Это еще зачем?
— Так надо, — ответила я, не вдаваясь в объяснения. — Главное, чтобы он объявил об этом заранее. Желательно — несколько раз. И пусть будет указано точное время передачи. Ну, допустим, у тебя появилась какая-то новая информация по проекту.
— Но у меня ее нет!
— Ничего, пофантазируешь, расскажешь какие-нибудь байки про старые съемки, — внушала я Роальду. — Главное — чтобы о завтрашней передаче сегодня объявили несколько раз, указывая точное время прямого эфира. Поверь мне, дорогой, это наш последний шанс!
Роальд недоверчиво посмотрел на меня, и, чтобы окончательно его убедить, я вынула из рукава свой последний, самый главный козырь.
— Хочешь знать, как тебя убьют? — спросила я, хитро прищурившись.
— А то нет!
— Тебя собьют мотоциклом!
Я не стала заезжать домой и решила заскочить в пункт проката видеокассет, который располагался как раз по маршруту нашей трассы.
Когда я попросила продать мне «Крутую разборку» и «Печальные глаза осени», мне напомнили, что я не так давно уже покупала эти кассеты.
— Засмотрела до дыр, — пошутила я. — И не спрашивайте, все ли у меня в порядке с головой, а то я к вам больше не приду.
Мне предложили купить сразу по два экземпляра фильмов, обещая тридцатипроцентную скидку — и «Разборка», и «Печальные глаза» были неходовым товаром. Но я ограничилась одной копией каждой ленты.
— Вот смотри, — говорила я Роальду, — когда мы сидели на даче и прокручивали «Печальные глаза осени» на видеомагнитофоне. — Как ты себя ведешь, расправляясь с бандитами, которые преследуют героиню? Сначала ты пуляешь в них из лука — по-моему, здесь цитата из «Командос», когда ты стоишь перед зеркалом своей возлюбленной, которую украли плохие дяди, вдруг начинаешь наносить ее помадой боевую раскраску на лицо.
Потом ты перерезаешь горло ее охраннику, швыряешь в главного злодея колбу с кислотой, кстати, снято довольно непрофессионально, — при медленной прокрутке видно, как несколько капель жидкости попадают тебе на руку, а ты даже не замечаешь этого.
А дальше ты подкладываешь бомбу в логово бандитов, потом стреляешь — уже в милиционера, который задержал героиню.
— И в конце…
— И в конце тебя сбивают мотоциклом, — заключила я. — Неужели ты забыл этот фильм?
— Знаешь, дело давнее. И потом все снималось вразбивку, теперь и не упомнишь.
— Так вот, — повернулась я к Роальду, — мы имеем дело с маньяком, который знает этот фильм наизусть. У него к тебе какой-то счет, но что он имеет против тебя — пока неизвестно. Можно с уверенностью сказать только одно — что этот человек играет с тобой, как кошка с мышкой, воплощая в жизнь свой план, — а маньяки, следует заметить, народ очень изобретательный. Он прошел по всем точкам твоей активности в этом фильме, аккуратно избавляя тебя от смерти. И стрела пролетела мимо, и горло перерезали не тебе, а бедной глупой Марго. Бомба была не такой уж большой мощности, а выстрел мотоциклиста вообще был направлен в «молоко».
— А минералка? — спросил Роальд. — Я же мог выпить эту воду!
— Постой, Роальд, а ведь ты прав. Тут какая-то несостыковка, — задумалась я. — Слушай, а ты вообще пьешь «Полюстровскую»?
— Упаси Боже! Предпочитаю «Перрье», а если нет, то нарзан или боржоми.
— Ну тогда и этот момент укладывается в общую картину, — подытожила я. — Итак, тебе предстоит встреча с мотоциклистом. У меня есть кое-какой план. Нам нужно помочь маньяку…
Когда я объяснила, как мы будем действовать, Роальд нахмурился.
— А это не опасно?
— Нет, — спокойно покачала я головой. — Можешь не волноваться. Ни за себя, ни за меня. Еще будут вопросы?
— Будут, — серьезно проговорил Роальд. — Кое-что мне до сих пор совершенно непонятно. Зачем ты купила «Крутую разборку»?
— Полюбоваться на тебя, дорогой, — честно ответила я. — Ты умеешь так смотреть…
Эту ночь мы провели вдвоем, и она была самой прекрасной в моей жизни.
По крайней мере на данный момент. А что будет дальше — кто знает…
Если бы кто-то посмотрел из окна радиостудии после прямого эфира, он бы увидел, как Роальд Голицын, в своем кожаном плаще, высоко подняв воротник, медленно бредет по улице в полном одиночестве.
Впрочем, смотрящему из окна пришлось бы вытягивать шею по-жирафьи, потому что кожаный плащ Роальда уже маячил на перекрестке, а потом терялся из поля зрения — Голицын свернул в сторону от центральной улицы и начал петлять по предместьям.
Его прикид (сплошь кожа — плащ, брюки, шляпа, ботинки плюс черные очки, несмотря на осеннюю погоду и отсутствие солнца) можно было бы еще с полчаса наблюдать в довольно бедных и не
