Мы стояли с ним на лестнице между вторым и третьим этажами, где Костя, облокотившись на подоконник, курил и выпускал дым в раскрытую форточку.
— Смотри-ка! — вдруг воскликнул он, глядя в окно. — На ловца и зверь не бежит, как говорится.
Я приблизилась и сразу поняла, о чем он. На стоянку перед театром величественно заезжал «Форд» Плашкиной.
— Она прямо-таки зачастила к нам, — сказал Костя.
— Теперь причина столь частых визитов очевидна.
Мы с Жемчужным проследили, как Дима, выскочив из салона, открыл дверцу перед своей хозяйкой. Ирина Юрьевна плавной походкой вышла из машины и направилась к театру. На ней был деловой светлый костюм. Проводив ее взглядом, Дима вновь уселся за руль и блаженно откинулся на сиденье.
— Давай вернемся к тебе в гримерку, — предложила я Косте. — У меня есть одна мыслишка. Там и обсудим.
— Я весь полон кровожадных замыслов, — сказал Костя, когда мы уже были на месте, благополучно миновав нежелательной встречи с Плашкиной на лестнице и в коридоре.
— Ничего кровожадного не будет, Костя.
— Как? — изумился он. — Разве мы не будем пытать Диму?
— Слушай, — я не обратила внимания на его по-следнюю фразу. — Мне только сейчас пришла в голову одна нестыковка.
Жемчужный ничего не спросил, лишь выжидательно смотрел на меня.
— Дима не очень-то подходит под описание того человека, которого видели у дома Тимирбулатовой, и того, которого мельком видела я сама.
— Ерунда, — махнул рукой Костя. — Длинный плащ и сутулость создают очень обманчивое впечатление. А усы можно и наклеить.
— Ладно, разберемся, — я и впрямь решила сейчас не загружать голову лишними проблемами. — Поступим следующим образом, Костя. Я заманю Диму сюда к тебе в гримерку, и тут мы с ним и поговорим.
Во избежание лишних вопросов со стороны верного соратника я поспешно ретировалась за дверь.
Дима дремал на водительском месте. Я подошла, просунула руку в раскрытое окно и тронула его за плечо. Он мгновенно распахнул глаза.
— Чего надо? — не очень вежливо спросил он у меня.
— Ты Дима? — скучающим тоном поинтересовалась я.
— Ну?
— Ирина Юрьевна просила подняться тебя наверх.
Мордоворот зевнул во всю свою пасть и нехотя вылез из салона.
— Куда конкретно идти?
— Я провожу.
Мы вместе с ним дошли до гримерки Жемчужного, но у самой двери Дима замешкался.
— Че, сюда, што ль?
— Мне так сказали. — Я вновь изобразила на своем лице безразличие.
После этого подручный Плашкиной смело толкнул дверь и шагнул в гримерку. Не успела я ничего сказать и сообразить, как отчаянный ковбой Костя, видимо насмотревшись боевиков, вынырнул откуда — то сбоку и, размахнувшись стулом, направил удар в Димину голову. Что-то у него там не заладилось, и вместо головы он угодил мордовороту в плечо.
— Ни хрена себе, — только и сказал тот, разворачиваясь к противнику лицом с грозным выражением.
Рука Димы скользнула в карман брюк и уже вынырнула обратно с остро заточенным стилетом. Костя тут же отпрянул назад и принял боевую стойку.
В принципе, я могла бы понаблюдать ради интереса, чем закончится их схватка, но времени было очень мало.
Подскочив к Диме, я ударила его в болевую точку под лопаткой, и стилет тут же со звоном упал на пол из обмякшей руки. С еще более зверским выражением лица амбал развернулся ко мне для атаки, но я врезала ему ногой в грудь, и он, отлетев на пару шагов, плюхнулся точно в кресло, издав при этом крякающий звук. Я вынула на свет божий револьвер и наставила дуло Диме в лоб.
— Не дергайся, — строго сказала я ему. — Это не шутка, и ты в любой момент рискуешь расстаться с жизнью.
— Лихо ты его, — с завистью присвистнул Костя. — Я бы так не смог. Как это у тебя получилось?
— Сама не знаю, — я не сводила глаз с Димы.
Тот весь нахохлился, насупился и со злостью смотрел в черный зрачок пистолета.
— Значит, так, Димочка, — начала я. — Слушай меня внимательно и сразу вникай в суть происходящего. Два раза я повторять не буду. Мы не из органов и никакого отношения к ним не имеем. Но, если я захочу, мне ничего не стоит сдать тебя им. У меня имеются неопровержимые доказательства, что именно ты убил Федора Ласточкина. Настолько неопровержимые, что твоего признания в этом и не понадобится, — лукавила я. — Но я занимаюсь совсем другим делом в частном порядке. Для этого я хочу, чтобы ты рассказал мне все, как было. Усек?
Дима молчал.
— Не усек. Ну что ж, тем хуже для тебя, — печально произнесла я. — Давай, Кастет, иди звони куда следует.
Мой грозный вид с револьвером в руке, ковбойский вид моего друга и панибратское погоняло Кастет произвели-таки на Диму впечатление. Видимо, на спектаклях в театре он не бывал и потому не знал, что Костя — актер.
— Ладно, если гарантируете, что вы не менты, я готов колонуться, — сказал амбал.
Разговорить Диму оказалось проще, чем я думала.
— Мы не менты, — еще раз уверила его я.
Он кивнул и начал выдавать информацию.
— Короче, дело так обстояло. Этот подонок Ласточкин, этот козел вздумал наехать на Ирину Юрьевну. Пошантажировать ее. Ну, она и дала мне задание завалить отморозка. Я следил за ним. И вот, когда подвернулся удобный момент, я его грохнул.
— Этим? — я мотнула головой в сторону до сих пор валявшегося на полу стилета.
— Ага. Этим. Затем обшмонал труп и извлек пленки.
— Пленки? — переспросила я. — Их что, было несколько?
— Да, с десяток, наверное.
— И ты забрал их все?
— Конечно. Я ж не знал, какая из них какая.
На мгновение я замолчала, а затем задала следующий вопрос:
— А в результате среди этих пленок, которые ты забрал, была необходимая Ирине Юрьевне? Или ты этого не знаешь?
— Почему не знаю? Знаю, — Дима почесал свой основательно заросший щетиной подбородок. — Среди них была эта пленка.
Я чуть не схватилась за голову.
— Выходит, Ирина Юрьевна получила то, что хотела?
— Ну да, — подумав, ответил Дима.
Руки мои безвольно опустились вдоль тела. Сейчас у меня даже и мысли не было о том, что амбал, сидящий напротив меня, мог запросто воспользоваться ситуацией, пока мой револьвер смотрел в пол. Но он этого не сделал. Его мучило любопытство.
— А в чем проблема?
Я задала ему еще один вопрос, от которого зависело очень многое…
— Скажи-ка, Дима, а если бы Ирина Юрьевна решила убрать еще кого-то, она бы обратилась только к тебе?
