— Вы уже что-то выяснили? — Я не могла больше сдерживать свое любопытство.
— Да, кое-что. В пище действительно в небольших дозах находятся яды, входящие в состав той жидкости, которую вы мне приносили на анализ. В крови мне почти ничего сначала не удалось обнаружить, только потом с помощью специальных препаратов удалось выявить очень слабую концентрацию нескольких элементов. Видимо, это объясняется тем, что проводились очищающие кровь процедуры.
— А чем же так интересна эта смесь? — спросила я.
— Да ведь, несмотря на то что в нее входят выжимки довольно сильно пахнущих растений, а некоторые из них обладают еще и горьким вкусом, в сочетании они дают жидкость хоть и темную, но практически без вкуса и без запаха. Ее можно подмешивать к любой пище в небольших количествах, даже накапать на хлеб, лишь бы не на белый, из-за цвета, и человек не заметит постороннего привкуса.
Вот ведь какой искусницей оказалась баба Наташа из захудалой деревеньки! Просто впору патент давать на открытие такого чудесного «успокоительного средства», как она сама назвала свое зелье.
Теперь, вооружившись результатами анализов, доказывающих, что в пище, которую Динаре принес ее муж, содержались ядовитые вещества и что они не могли появиться там естественным путем, я снова пришла к Гарику, и он завел уголовное дело по подозрению в умышленном отравлении. Еще какое-то время ушло на оформление санкции на обыск, и мы отправились на квартиру к Динаре, намереваясь отыскать там пузырек с ядом. Я была на девяносто девять процентов уверена в том, что теперь Влад держит его дома, а не в гараже: еду Динаре надо носить каждый день, при этом в гараж не набегаешься.
Но когда мы приехали в квартиру, нам никто не открыл. Влада не оказалось дома. Гарик позвонил куда-то и сказал, что мы можем осматривать квартиру без присутствия хозяев. Его люди пригласили понятых и приступили к обыску.
Если бы мы не знали, что искать, то вряд ли бы нашли. Слишком уж незначительным предметом выглядит маленький пузыречек из темного стекла, в котором на самом донышке бултыхается немного жидкости. Похоже, что Влад был хорошим конспиратором, а может, действовал интуитивно, но он хранил пузырек среди других бутылочек и склянок в домашней аптечке. Этот ничем не отличался от других, похожих и не очень, но я его сразу узнала. Аккуратно поместив драгоценную бутылочку в пакет, я вручила ее экспертам для анализа.
Гарик оставил дежурных ждать возвращения Влада, но в этот вечер он не вернулся домой и в больницу к Динаре не пришел тоже. Тем временем ей стало лучше, но по моей просьбе ее держали в отдельной палате под видом беспокойства за ее нестабильное состояние и кормили пищей, в которую уж точно не могли попасть «пищевые добавки» от мужа. Я догадалась, что Влад мог уехать в Москву.
Так оно и оказалось. Я как раз сидела в холле больницы, раздумывая, куда делся Влад, когда услышала, что Динара разговаривает с ним по телефону (с помощью Гарика мою прослушку перенесли в палату реанимации). По репликам Динары стало ясно, что Влад уже в Москве.
Я помчалась домой. Сначала я было расстроилась, узнав, что птичка упорхнула из-под моего носа. Мы разминулись буквально на несколько часов! Но, пораскинув мозгами, я решила, что «все к лучшему в этом лучшем из миров»: Влад еще ничего не подозревал, и уехал он не потому, что хотел скрыться. Так что если я сейчас не упущу момент, поеду вслед за ним и использую договоренность о содействии мне московской милиции, то вполне смогу добыть настоящие, неоспоримые улики по всем деяниям этого молодца. Итак, в погоню!
Самым первым делом я созвонилась с человеком, телефон которого дал мне Кирьянов. Разговором я осталась довольна. Сергей Петрович (так его звали) выслушал меня внимательно, еще раз уточнил, какая именно помощь мне требуется, и разрешил звонить по всем моим проблемам в любое время. Больше всего мне понравилось то, что в его голосе не было слышно высокомерия, свойственного начальникам и тем, кто помогает так, как будто делает огромное одолжение. Пока я попросила его узнать, в какой гостинице остановился Влад. Он обещал сообщить мне об этом, когда я сама туда прибуду.
Затем я упаковала сумку. Набором вещей я ограничилась самым скромным — не стала брать ни вечерних туалетов, ни туфель на высоких каблуках. Вместо всего этого, как и полагается Джеймсу Бонду в юбке, взяла с собой газовый баллончик, набор отмычек, пару удобных ножей, фонарик, фотоаппарат и даже портативный бинокль. Пистолет я решила не брать — ощущая за спиной поддержку в лице Сергея Петровича.
Собравшись, я позвонила Гарику, сказала, что готова ехать. И отправилась на вокзал. Уже через час я сидела в поезде, который вез меня в Москву.
Прибыв утром на Павелецкий вокзал, я позвонила Сергею Петровичу. Он не подвел меня и уже знал, где остановился Влад. Он снял номер в Измайловском гостиничном комплексе. Прослушивающую аппаратуру у него в номере уже установили.
Я отправилась в Измайлово и поселилась в ту же гостиницу. Моя комната оказалась этажом выше. Мне было прекрасно слышно все, что происходит в номере Влада. Но пока ничего не происходило. Поэтому я решила обустроиться на новом месте и перекусить.
Однако поесть в то утро не пришлось. Только мне принесли завтрак, как у Влада в номере послышался телефонный звонок.
— Да, отлично, Аркадий Львович, как договорились, — ответил молодой человек. — В назначенное время я у вас. Да-да, колечко со мной.
Услышав про «колечко», я чуть не подпрыгнула на месте! Я была на сто процентов уверена, что речь шла о Светином перстне с редким сапфиром, пропавшем в день ее гибели. Я быстро натянула джинсы и темную водолазку и приготовилась идти за Владом хоть на край света. Я слышала, что он тоже собирается покинуть номер: чем-то шуршит, что-то двигает. Через минуту его дверь хлопнула. Я тоже выскочила из комнаты и пробежала к лифту.
В огромном нижнем холле я поначалу растерялась: народу было много, дверь тоже не одна, и на большом пространстве трудно не потерять из виду нужного человека. Я заметалась, пошла сначала в одну сторону, потом в другую и вдруг на полном ходу чуть не врезалась в того, кого искала: Влад только что отошел от стола регистратора и теперь двигался прямо на меня. Я успела уронить сумку и нагнулась, чтобы спрятать лицо, но Влад, к счастью, не глазел по сторонам. Не обратив на меня абсолютно никакого внимания, Влад направился к выходу. Вздохнув с облегчением, я пошла за ним.
На улице Влад не стал ловить такси, а направился к метро. Я, разумеется, последовала за ним. Мы несколько раз пересаживались с одной линии на другую, пока наконец не приехали к Воробьевым горам. Видимо, Влад не очень хорошо рассчитал время, потому что он стал нервничать и все время смотрел на часы. Когда поезд остановился, он почти бегом ринулся к выходу. Поднявшись наружу, он перешел дорогу и быстрым шагом направился через сквер к улице. Вдруг с одной из скамеек поднялся мужчина и пошел навстречу Владу. Я резко остановилась и плюхнулась на ближайшую скамейку. Я, конечно, нарушала все правила конспирации, но чувствовала, что в этом случае могу себе это позволить: Влад вел себя совершенно спокойно и, как мне казалось, был абсолютно уверен в своей безопасности.
Мужчина, на встречу с которым явился Влад, имел самую обыкновенную внешность. На вид ему можно было дать лет пятьдесят, лысоватый, невысокого роста. Не толстый, но и не худой, одетый в приличные серые брюки и светлую трикотажную рубашку «поло», он выглядел самым обыкновенным добропорядочным гражданином. На нем были большие очки в роговой оправе, и он часто при разговоре поправлял их средним пальцем правой руки.
Мужчина и Влад вернулись к скамейке, Влад сунул руку во внутренний карман ветровки и, достав оттуда маленькую коробочку, протянул ее собеседнику. Тот открыл коробочку и стал внимательно разглядывать содержимое. Наверное, там и был перстень.
Насмотревшись, мужчина закрыл коробку и вернул ее Владу. Тот снова засунул ее в карман. На его лице была написана огромная заинтересованность и алчность. И то и другое он изо всех сил пытался скрыть. Лицо собеседника, напротив, оставалось совершенно непроницаемым. Мужчина со спокойным и даже равнодушным видом сказал Владу какую-то короткую фразу, на что Влад прореагировал довольно бурно. Он стал о чем-то говорить, сопровождая речь жестами и возмущенно качая головой. У меня сложилось такое впечатление, что они не могут сойтись в цене. Спор длился еще некоторое время, потом продавец и покупатель все-таки пришли к какому-то соглашению, встали с лавочки и распрощались. Влад повернул к метро, а мужчина пошел в другую сторону.
Мы вернулись обратно в гостиницу тем же путем, никуда не сворачивая. Поднявшись к себе в номер, я
