услышала, что Влад попросил принести ему ужин, включил телевизор и, по-видимому, больше не собирался сегодня никуда выходить. Поужинав, он позвонил Кристине. После разговора с ней выключил телевизор и какое-то время сидел в тишине. Затем снова взял телефон, и я услышала:
— Аркадий Львович, это я. Хорошо, я согласен на ваши условия, если мне не придется ждать. Значит, послезавтра на том же месте.
Все понятно, они договорились. Послезавтра Влад отдаст ему кольцо и получит деньги. Мне еще повезло, что сделка не состоялась уже сегодня, тогда вещественное доказательство уплыло бы к этому Аркадию, лови его потом…
Я лежала на кровати в своем номере, не включая света, хотя уже стемнело, и думала, думала… Как хорошо все получается у сыщиков в детективных сериалах: быстро и жестко, события развиваются стремительно, за одну серию. А я вот, находясь здесь, совсем рядом с преступником, знаю, что он убийца, и чувствую себя довольно беспомощно. Даже если всех собранных улик и хватит на то, чтобы завести уголовное дело, то любой адвокат разобьет мои обвинения в пух и прах. И я снова и снова спрашивала себя: «Что же может послужить веским, неоспоримым доказательством моей правоты?» И всегда ответ был один: «Его собственное признание». В общем, делать было нечего: я должна спровоцировать Влада на открытые действия. Нужно, чтобы он выдал себя.
Приняв окончательное решение, я полночи обдумывала план действий, склоняясь то к одному, то к другому сценарию. В конце концов я, как всегда, решила положиться на удачу и действовать по обстоятельствам и не заметила, как уснула.
Когда я проснулась, было уже совсем светло. Я с недоумением сообразила, что вчера не удосужилась даже раздеться, чтобы лечь спать как положено. С наслаждением потянувшись, распрямив затекшие плечи, я сделала несколько наклонов, потом два раза присела и пошла в ванную. Горячий душ меня несколько оживил, я вспомнила свои ночные раздумья и поняла, что додумалась вчера до довольно опасной авантюры с непредсказуемыми последствиями. Если обстоятельства не сложатся в мою пользу, то в лучшем случае я буду выглядеть глупо, а в худшем… Впрочем, о худшем не хотелось думать. «Что ж, — сказала я себе, растираясь полотенцем, — такая у меня работа. Риска в ней даже больше, чем у обычного милиционера, я же работаю практически в одиночку, хоть они и помогают мне, мои друзья-менты. И тем не менее… Да ведь поэтому мне и нравится моя работа, если честно. Где еще может быть столько настоящих приключений? Это вам не какая-нибудь телевизионная игра в последнего героя…»
Подбадривая себя таким образом, я уселась пить утренний кофе. Прослушка сообщила мне, что Влад тоже проснулся и копошится в своем номере, как всегда что-то бормоча и напевая себе под нос. Я терпеливо ждала. К Аркадию он идет завтра, неужели же он совсем не выйдет из гостиницы за это время?
Влад смотрел телевизор и ел. Потом снова ел и снова смотрел телевизор. Часов около двенадцати он позвонил в Тарасов Динаре. Зная о его отношениях с Кристиной, мне было довольно противно слушать, как он слащаво справляется о здоровье Динары, которая теперь, кстати, была его законной супругой. Он сказал ей, что занимается вопросами своего трудоустройства (это в Москве-то, и она ему верит!), что все идет хорошо и что он скоро (дня через два-три) вернется. Влад пообещал привезти Динаре подарок (то же самое он говорил вчера Кристине) и сказал, что прямо сейчас пойдет его покупать. Сначала я подумала, что он говорит это просто так, но, положив трубку, он и вправду куда-то засобирался.
На этот раз я не стану составлять ему компанию в походе, а подожду дома. Когда я услышала, что дверь его комнаты закрылась за ним, я взяла отмычки и отправилась в его номер.
Справиться с дверью мне ничего не стоило: замок в гостиничных апартаментах запирался просто. Я вошла в комнату и огляделась. Было еще совсем светло. В большой комнате у одной стены стояла кровать и шкаф для одежды. Напротив разместились два кресла и низенький журнальный столик, обращенные к телевизору. Я подошла к шкафу и открыла дверцы. На плечиках сиротливо висела одна-единственная майка, только подчеркивая пустоту. Внизу стояла небольшая спортивная сумка хозяина. Не раздумывая, я достала сумку и потянула за «молнию». Внутри ничего не было, кроме смены белья.
Решив действовать методично, я тщательно осмотрела все кармашки в сумке и все полочки в шкафу. Потом облазила всю комнату, заглянула даже под кровать, но ничего, абсолютно ничего интересного не обнаружила. Однако отсутствие результата тоже результат — я вздохнула и задумалась о том, какую же позицию мне выбрать для встречи с хозяином.
Для начала я решила спрятаться — посмотрю, что он будет делать, когда придет, зачем мне обнаруживать себя раньше времени. Единственная проблема заключалась в том, что спрятаться-то в этой дурацкой комнате было попросту негде. Я уселась в кресло и стала осматривать «поле боя», или «авансцену», назовите как хотите. Мне пришлось вспомнить все свои детские ухищрения, которые я изобретала при игре в прятки (могу без лишней скромности заявить, что мне не было равных — никто никогда не мог меня найти), но никакой оригинальной идеи не пришло мне в голову.
Спрятаться в шкаф, как неудачливый любовник? Или, того хуже, залезть под кровать? Нет, не годится. Встать за шторы я тоже не могла. По той простой причине, что они слишком коротки. За ними могла спрятаться разве что моя бледная тень. Оставался шкаф — что поделаешь. Я забралась туда и стала ждать. Все-таки сейчас было лето, и я надеялась, что Влад не станет его постоянно открывать и закрывать.
Прошло часа полтора. Я уже начала дремать в своей уютной и теплой засаде, как вдруг в коридоре раздались шаги. Влад вернулся в гостиницу. Он тихо открыл входную дверь. Я сидела в шкафу, не шелохнувшись, стараясь даже не дышать. Сквозь щель между стенкой и дверцей (шкаф был старый, еще советских времен) я видела часть комнаты.
Влад закрыл дверь, снял с себя ветровку и бросил ее на кресло. В мою сторону он даже не взглянул. Его лицо было озабоченным, какая-то мысль явно не давала ему покоя. Влад прошелся по комнате, потом сел во второе кресло, оказавшись почти спиной ко мне. Минут десять или пятнадцать он сидел неподвижно, о чем-то напряженно думая. Затем протянул руку к тому креслу, на которое упала ветровка. Порывшись во внутреннем кармане ветровки, он достал коробочку (ту самую) и открыл ее. Около минуты Влад пристально рассматривал содержимое коробочки. Я была уверена, что в ней кольцо Светланы. Наконец он с тяжким вздохом закрыл коробочку и поставил на стол. Затем он встал, снял с себя верхнюю одежду и пошел в ванную. Я услышала, как полилась вода.
Я вылезла из шкафа и подбежала к столу. В коробочке действительно лежало кольцо — перстень с сапфиром. Я сунула его в карман, а коробочку оставила на столе. Сама же быстро выскользнула за дверь и вернулась в свой номер. Подключив прослушивающее устройство, я удобно устроилась в кресле и стала ждать. Мне не терпелось узнать, как Влад воспримет пропажу колечка. Признаюсь, я испытывала значительное возбуждение: люблю театральные эффекты!
Я услышала, как Влад вышел из ванной и ходил по комнате. Не подозревая о случившемся, он по привычке что-то напевал. Внезапно он прекратил петь. Я подумала, что Влад обнаружил пропажу, но он стал звонить по телефону:
— Это я, Аркадий Львович. Я весь день думал и не могу согласиться с вашей ценой. Или вы добавите еще десять, или я найду другого покупателя.
И после паузы, во время которой противная сторона, по-видимому, пыталась отстоять свои позиции, Влад снова заявил тоном, не терпящим возражений:
— Все. Это мое последнее слово. Как хотите.
Бедный Аркадий Львович еще и еще пытался убедить строптивого Влада, что синица в руках лучше журавля в небе, но тот твердо стоял на своем. И победа осталась за Владом! Я услышала, как удовлетворенно стали звучать его реплики:
— Да. Хорошо. Я знал, что вы согласитесь. Ну, пусть девять, но не меньше. Тогда до завтра, как мы и договаривались. Да, на том же месте. До свидания.
Он положил трубку.
Я снова слышала, как Влад передвигался по комнате, как позвонил вниз и заказал легкий ужин в номер, как включил телевизор. Я поняла, что он просто больше не заглядывал в коробочку. Решив, что пора действовать, я взяла телефонную трубку и набрала номер комнаты Влада:
— Добрый вечер. Я звоню вам, потому что имею предложение, которое может вас заинтересовать…
