Да, он действительно заинтересовался, даже очень. Он просто понять не мог, что все это могло значить. Я тем временем продолжала:
— Я знаю, что это вы убили Светлану Семенову, а также пытались отравить свою жену.
В трубке повисло молчание, а затем последовал вопрос:
— Кто это говорит?
Мне хотелось театрально ответить страшным голосом: «Это твоя совесть!» — но я сказала:
— Это не так важно, как то, что у меня имеются вещественные доказательства вашей вины: пузырек с ядом, на котором ваши отпечатки пальцев, а также кольцо с сапфиром, принадлежавшее Светлане Семеновой…
— Я не понимаю, что вы имеете в виду.
Но в голосе уже не было той уверенности, что слышалась секунду назад. Я решила дать Владу время на раздумье:
— Я — частное лицо, и меня интересуют деньги. Я согласна обменять улики на доллары. Если вас интересует мое предложение, то позвоните по этому телефону не позже чем в течение часа.
Я назвала номер и повесила трубку. Мне было слышно, как Влад, чем-то прошуршав (наверное, бросился проверять заветную коробочку), издал приглушенный вопль, переходящий в неприятное, почти звериное рычание. Влад не хотел верить своим глазам: ведь кольцо только что было на месте. Я слышала, как он ищет его. Он двигал стол и кресла, ползал по полу и, наверное, заглядывал под ковер. Ничего не найдя, Влад затих на некоторое время.
— Что делать? Что делать? — услышала я, как Влад вопрошает пустоту вокруг себя. Через пять минут раздался телефонный звонок:
— Что вы хотите?
Голос звучал сухо. Влад постарался спрятать все эмоции, которые терзали его в настоящий момент.
— Я уже сказала вам, что меня интересуют деньги.
— Сколько?
— Сто тысяч долларов. И вы понимаете, что это вовсе не дорого за информацию и кольцо.
— Хорошо. Как мы встретимся?
Я поняла, что Влад готов пойти ва-банк. Он решил вернуть кольцо любой ценой. Ведь на завтра у него назначена встреча с Аркадием Львовичем. Денег у него нет, он как раз хотел заработать на кольце, значит, попытается меня убить. У меня имелся выбор: назначить встречу в людном месте и усложнить Владу задачу либо пригласить к себе в номер, который будут прослушивать люди Сергея Петровича. Одна надежда, что убить меня Влад не успеет, а, наоборот, выдаст себя с головой. Пораскинув мозгами, я избрала второй вариант.
— Вам не придется далеко ходить. Через полчаса я жду вас в 320-м номере этого отеля. Деньги у вас с собой?
— Да.
Вот наглость!
Закончив разговор с Владом, я стала звонить Сергею Петровичу, чтобы предупредить его о том, что мне может понадобиться помощь в поимке подозреваемого, которого я хочу вынудить пойти на открытые действия. И вдруг неприятный женский голос магнитофонной записи сообщил мне, что «абонент временно находится вне зоны досягаемости». Я принялась набирать номер его домашнего телефона, но оказалось, что никого нет дома, но я могу «оставить сообщение после длинного сигнала». Что же мне делать? Неужели счастье изменило мне в самый последний момент и самонадеянность сыграла со мной злую шутку? Сейчас в мой номер уже явится хладнокровный убийца женщин с ножом или топором вместо денег, а у меня из оружия только — сногсшибательная красота да газовый баллончик! Дрожащими пальцами я набрала номер Кирьянова:
— Алло? Киря, это ты? Володя, миленький, я тут назначила встречу преступнику, чтобы взять его с поличным, а твой Сергей Петрович куда-то отлучился, и подстраховать меня некому. Поищи его, пока я тут с убийцей общаюсь, ладно?
Кирьянов на том конце провода недовольно заворчал что-то про мой авантюризм, про то, что я «допрыгаюсь», но я поняла, что он постарается сделать все возможное. Между тем Влад уже стучал в дверь моего номера. Он оказался не таким уж дураком и пришел пораньше, видимо, надеясь застать врасплох.
Глава 11
Я включила диктофон, спрятанный на полке, а затем мне ничего не оставалось, как открыть дверь. Влад удивился, увидев и узнав меня, но не очень, значительно меньше, чем можно было ожидать.
— Так это вы меня шантажируете? — спросил он, переступая порог.
— Да, я.
Я сердечно улыбнулась ему и сделала приглашающий жест.
— Добро пожаловать. Я жду вас. Вы принесли деньги?
У Влада в руках ничего не было. Он прошел в комнату и уселся в кресло, закинув ногу на ногу.
— Нет, я не принес денег, — сообщил он мне после минутной паузы. — Ты что же, думаешь, я ношу в карманах такие суммы? «Он уже мне тычет, — отметила я, — заводится перед нападением».
— Зачем же вы пришли? — поинтересовалась я.
— Забрать свое, — мрачно и очень решительно ответил мой собеседник. — Ты ведь у меня кое-что украла, правда?
— А ты что же, думаешь, что я не приняла никаких мер безопасности? — в тон ему ответила я. — Когда имеешь дело с такими молодчиками, как ты, поневоле приходится быть осторожной.
Влад заскрипел зубами от злости. Однако быстро успокоился и снова обрел уверенность в себе. Чувствуя, что мои слова могут оказаться не просто блефом, он все-таки не собирался сбрасывать их со счетов. Влад изучающе посмотрел на меня и спросил:
— Значит, ты следила за мной? И чего же ты накопала?
— Достаточно, чтобы надолго упрятать тебя за решетку.
— Так ты из милиции?
— Нет, и это дает тебе шанс. Я частный детектив. Но беготня за такими мерзкими типами, как ты, мне изрядно надоела. Вас не становится меньше. Я решила сменить род занятий и хочу, чтобы ты стал моим спонсором. Поэтому я и предложила тебе сделку.
Слушая меня, Влад становился все более раскованным. Он расслабился, сидя в кресле, а на лице его появилась наглая ухмылка.
— Так ты хочешь поживиться моими деньгами, да? А где же твои принципы? Как ты можешь требовать деньги у такого мерзкого типа, как я?
Я не хотела затягивать дискуссию: в диктофоне могла кончиться пленка.
— Придется жить с отягощенной совестью. Но не будем обсуждать нравственные проблемы. У нас ведь есть другие, более насущные. Кстати, я хочу предупредить тебя, чтобы ты не вздумал шутить со мной: бутылочка с ядом, который ты подливал Динаре, находится в надежном месте с соответствующими письменными объяснениями, так что, если со мной что-то случится, тебе несдобровать.
Влад слушал внимательно, и я догадалась, что он оценивает ситуацию и решает, как ему поступить. Когда я замолчала, он снова ухмыльнулся и сказал:
— Свои бредни про отравления можешь рассказывать кому угодно, я вообще не понимаю, о чем ты говоришь. Я хочу, чтобы ты вернула мне кольцо.
— Не расскажешь ли, как оно к тебе попало? — невинно спросила я.
Влада передернуло:
— Нет, не расскажу. Хватит с тебя и того, что ты уже знаешь! Послушай, как я вижу, ты приперла меня к стенке, и мне придется с тобой поделиться. Предположим, я соглашусь на это, но сначала ты должна
