– Эс-эс! – назидательно сказал Рахметов. – И не только потому, что он – Сережа Соколов. Догадываешься, почему?
– Я не понимаю, чего вы от меня хотите… – продолжила я, не ответив на этот риторический вопрос.
– Ты не понимаешь?! – вдруг взорвался Рахметов и, подойдя ко мне, грубо ухватил за ворот блузки. – Ты на ментов работаешь! Кому про меня наболтала, дрянь? Не понимает она…
– Ни на каких ментов я не работаю, – твердо заявила я, попутно прикидывая, каковы мои шансы выбраться отсюда.
Если они и существовали, то пока что лишь в теории. Эти трое мужчин, находившихся во вполне определенном настроении, отнюдь не способствовали оптимистическим размышлениям по поводу моего будущего.
– Короче, эта ботва мне надоела, – бросил Рахметов мордовороту и отвернулся.
Мордоворот умел угадывать настроение своего патрона. Он нагнулся ко мне и рывком, одной рукой приподнял над тюфяком. Блузка затрещала по всем швам, и я почувствовала, что еще немного – и я задохнусь в крепких объятиях этого громилы.
А спустя мгновение я ощутила боль в спине. Это мордоворот, чуть приподняв, бросил меня обратно на тюфяк. Я закрыла глаза.
– Так что же? – прозвучал голос Рахметова над моей головой. – Поговорим, или нам стоит применить крайние меры?
– Ну, ладно: я выведывала насчет Вероники, – сдалась я.
– На кого ты работаешь? – спросил Рахметов. – Что ты разнюхивать явилась – это мне и так ясно.
– Ни на кого.
Ответом мне был едкий смешок Рахметова. Краем глаза я увидела, что усмехнулся и Василий. Что же касается Сережи, которого я мысленно окрестила Метросексуалом, то эта кривая легкая улыбочка, по- видимому, была его «визитной карточкой». Она была какой-то нечеловеческой, похожей на улыбку наркомана, находящегося под кайфом.
Метросексуал откинул со лба прядь волос, сложил руки на поясе и выжидательно уставился на меня. Ему, видимо, не терпелось приступить к делу, и он, возможно, был несколько расстроен, что я так быстро начала «колоться».
– Как это – ни на кого? Давай, выкладывай все и не пытайся пудрить мне мозги! – грубо проорал Рахметов.
– Вам этого не понять, – тихо и как можно более убедительно принялась объяснять я. – Я познакомилась с Вероникой, мы подружились… Ее исчезновение потрясло меня, и я решила, что не оставлю всего этого просто так. Вот я и решила все разведать самостоятельно.
– Ты меня за лоха держишь?
– Я же говорила, что вам этого не понять, – уверенно продолжила я.
– Хочешь сказать, что ты – шпион-одиночка? – в голосе Рахметова явственно послышались ехидные нотки.
– Ну, что-то вроде этого… Я частный детектив.
Скрывать этого не было никакого смысла: сумочку мою они уже наверняка обыскали, а там лежало как мое удостоверение, так и пистолет. Вот смириться с его потерей мне было труднее всего!
«Ты лучше себя пожалей, Иванова! – мысленно вздохнула я. – Если ты останешься здесь навсегда, тебе уже никакой пистолет не понадобится».
– Вот я и решила, что вполне смогу разузнать обстоятельства исчезновения Вероники самостоятельно.
– Ты давай, кончай, – уже не так уверенно сказал Рахметов. – Не думай, что я тебе поверю! Говори, кто тебя послал шпионить за мной? Если не скажешь по-хорошему, твое здоровье здорово пострадает. А у тебя его, как я посмотрю, – он, пожалуй, впервые окинул меня чисто мужским взглядом, – не очень-то много. Особенно в некоторых местах.
И он скосил взгляд на нижнюю часть моего тела.
– Мое здоровье – это мое дело, – отрезала я. – Зачем мне работать на кого-то, если я сама, лично, была знакома с Вероникой?
– Когда ты с ней познакомилась?
– Два года тому назад, как только она приехала из Пензы, выйдя из детского дома, – торопливо произнесла я. – Я знала, что у нее никого нет из родных, поэтому и удивилась, что она пропала.
– Как ты вышла на меня? Обо мне никто не мог знать! Я запретил ей рассказывать! Она подчинялась мне – подчинялась абсолютно!
– Видела у Вероники журналы с вашими фотографиями, – честно сказала я. – Кучу рекламных проспектов, адрес и телефон центра были обведены фломастером… И потом! Она все-таки кое-что говорила о каком-то необыкновенном человеке, астрологе, не упоминая вашего имени.
– Дура чертова! – выругался Рахметов. – Ладно, хорошо, – помолчав, нехотя вымолвил он. – Но я не верю, что ты по своей собственной воле влезла в эту историю.
Через несколько секунд он добавил:
– А если даже и по своей воле, то тебе же хуже. Женщинам нельзя соваться в серьезные мужские дела!
– Ты – половой шовинист? – неожиданно перешла я на «ты».
– Чего? – не поняв сути моего вопроса, подал вдруг голос «мордоворот».
– Ладно, проехали, – я махнула рукой, правда, только мысленно, убедившись в низкой степени интеллектуального уровня развития подручного из «бригады» Рахметова.
Я внимательно смотрела на астролога. Я почувствовала, что в нашей беседе наступил какой-то перелом. Во всяком случае, Рахметов прекратил на меня наезжать, и стало ясно, что он отнюдь не является таким предельно уверенным в себе человеком. Ситуация, в которой он оказался, похоже, совсем не отвечала его ожиданиям.
– Я всегда считал баб дурами! – неожиданно заявил Рахметов. – Только они могут влезть в какое-то дело, совершенно не понимая, чем это для них может закончиться. Зачем тебе это понадобилось? Что, спокойно тебе жить неинтересно?
– Не живется мне спокойно, – вздохнула я и с надеждой посмотрела на Рахметова.
Но тот вовсе не собирался проявлять ко мне милость и с миром отпускать восвояси.
– Все, собираемся, едем! – вдруг заявил Рахметов, обращаясь к «мордовороту».
И тут впервые подал голос Метросексуал:
– А с ней-то что делать?
Голос у него оказался неожиданно жиденьким, тоненьким, он вызвал у меня ассоциации с интонациями людей нестандартной половой ориентации. И тут я действительно испугалась. Если он голубой, то к женщинам отношение у него особое. Вернее, вообще нет никакого отношения. А учитывая специфику его деятельности, было очевидно, что он выполняет при Рахметове функции палача, и меня, в случае чего, этот тип примется допрашивать с очень большим пристрастием.
– Профильтруй ее на предмет базара, – жестко приказал Метросексуалу Рахметов. – Как она на меня вышла, через кого? И главное – кто еще знает обо мне? Ясно?
Он погрозил пальцем перед носом Метросексуала. Тот улыбнулся чуть шире и потер руки.
«Точно, маньяк! – холодея, подумала я. – А я связана и без оружия…»
Лицо Рахметова внезапно исказилось злобной гримасой, и он окинул всех присутствующих недоверчивым, каким-то болезненно-подозрительным взглядом.
– Я никому не верю! Предупреждаю сразу: если кто-то из вас сдал меня ей – лично урою! Сгною! – выкрикнул он и, резко отвернувшись, направился к двери и покинул помещение.
Следом за ним, сохраняя спокойствие и уверенность в каждом своем шаге, вышел «мордоворот», он же – охранник Василий. Что же касается Метросексуала, то он остался на месте. Когда дверь за двумя мужчинами закрылась, он примерно минуту-другую неотрывно смотрел на меня.
– Что, так и будем молчать? – первой не выдержала я.
Метросексуал поднял одну бровь и невозмутимо ответил:
