предупреждения подкинувшего мне этот сюрпризец, и как только я принялась вслух перечислять все его физические и умственные недостатки, зазвонил мой телефон.
— Ну и? — непозволительно злобно крикнула я в трубку, понимая, что не права, но ничего не могла поделать со своим подпорченным настроением.
— Таня, — послышался жалобный голос Володьки, и оказалось, что мой выплеск злобы пришелся как раз в цель.
— Что вам угодно, юноша? — равнодушно спросила я. — Вы вспомнили, что не допили кофе?
— Нет-нет, Таня, ты что! Все было замечательно! — попытался подлизаться Володька, но это у него не прошло.
— Замечательно, — хмыкнула я, — как странно, а я и не заметила. Кстати! — вспомнила я про некий должок, все еще остающийся за Володькой. — А ты помнишь, недостойный меня опер, что я тебе передавала сотовый телефончик? И какова его судьба?
— Вернуть, что ли? — спросил Володька. — А он не твой.
— И чей же, если не секрет?
— Он записан на Олега Курейкина, ну того самого парня.
— Поняла, спасибо, я и сама уже думала примерно так. Так что же тебе нужно? Извинений не принимаю, имей в виду!
— Я знаю, — грустно ответил Володька, — а Анжелка уже ушла?
— Давно, уже не успеешь догнать.
— И не собираюсь. Я тебе тут еще одного клиента нашел. Из той же компании. Угадай, кого?
Я помолчала, обдумывая выражение «из той же компании». Из какой это еще?
— Ты хочешь сказать, что детектив внезапно понадобился некой девушке по имени Салама? — предположила я практически беспроигрышно, потому что всех остальных из «этой компании» уже обслуживали мои коллеги в лучшем мире. И мне с ними пока не конкурировать.
— Угадала, — довольно-таки уныло ответил Володька, — я дал ей твои телефон и адрес, она собиралась тебе позвонить. Может быть, сейчас и звонит.
— Может быть. А ты ее не видел, что ли? — спросила я.
— Не-а, она мне на работу звякнула. Ей, собственно, была нужна не обязательно ты, она попросила порекомендовать ей какого-нибудь частного детектива, умеющего проводить слежку. Я сразу и вспомнил о тебе.
— Посмотрела бы я на тебя, если бы ты вспомнил кого-то другого, — проворчала я, — а кого ей вдруг понадобилось выслеживать? — подумала я вслух, и Володька тут же подхватил:
— Вот-вот, и я так же подумал. Правда, я молодец, что сообщил твой телефон? — спросил он, что было неосторожностью с его стороны, и я ею сразу же воспользовалась:
— Ты правильно сделал, что заранее позвонил мне и предупредил, если бы ты и раньше предупреждал, то я не оказывалась бы в дурацком положении, как сегодня по твоей милости. Пока, опер.
Володька попытался еще что-то сказать, но я уже отключилась. Мне действительно были интересны замыслы Саламы. Она осталась последним членом семьи, с которой я еще практически не общалась.
Через минуту тишины позвонила Салама. Я, не зная, на сколько времени растянется разговор с ней, предложила побеседовать в моей машине.
Мы договорились встретиться около ее дома на проспекте Горького.
Я выскочила из квартиры, разумеется, успев переодеться — Саламе уж, надеюсь, мой комплект белья был не нужен, как, впрочем, и Володьке. Я ему это еще припомню, и неоднократно.
Сев в «девятку» и честно предупредив ее, что сегодня придется поспешить, я ударила по газам.
Моя машинка все поняла почти сразу и, решив не провоцировать меня, помчалась, куда я ее повела, так лихо и четко, что даже ни одна железяка не звякнула.
Несмотря на то, что Саламу я видела только один раз, я ее сразу же узнала.
Она стояла в одиночестве на перекрестке Московской и Горького и беспокойно посматривала по сторонам.
Затормозив рядом с нею, я приоткрыла дверку и пригласила ее в машину.
Удивленно посмотрев на меня и на мою «девятку», Салама закачала головой:
— Нет, нет, спасибо, за мной сейчас должны подъехать. Спасибо.
Заподозрив в ее поведении проявление фирменного Володькиного стиля никогда никого ни о чем не предупреждать, я с кислой миной произнесла идиотскую фразу:
— Частного детектива заказывали, Салама?
Салама, вздрогнув, взглянула на меня уже по-другому.
— А вы… а вас… Володя прислал?
— Он самый, — подтвердила я и еще раз повторила свое приглашение.
Салама, поправив пустой рукав плаща, неуклюже села, хлопнула дверкой, и я, тут же отъехав от этого неположенного для остановок места, завернула за угол и пристроила свою «девятку» рядом с платной стоянкой.
Повернувшись к Саламе, я молча достала из сумки пачку сигарет.
— А вы работаете частным детективом? — продолжала сомневаться Салама.
Я кивнула.
— И фамилия моя Иванова, — чтобы пресечь ненужное вступление, добавила я.
Салама вдруг хмыкнула, потом захихикала негромко, но ехидно.
— Как там Володька вас назвал: коллега по работе из района? Все ясно и про коллегу, и про работу. Вот, наверное, ему неудобно было нас с Анжелкой встретить!
Я помолчала, вовсе не собираясь раскрываться перед малознакомыми людьми.
Салама отсмеялась и, несколько раз быстро взглянув мне в глаза, успокоилась.
— Вам нужен был специалист, — напомнила я ей, — я вас устраиваю или как?
Салама враз стала серьезной, и даже следа недавнего веселья не осталось на ее подвижной мордашке.
— Устраиваете, я думаю. Мне, в общем-то, нужен человек, умеющий подглядывать и достаточно настырный. Вы настырная, Татьяна.
Я снова промолчала: хуже нет занятия, чем выслушивать чужой треп, когда сама трепаться не расположена.
Салама кашлянула и наконец догадалась:
— Извините, Татьяна, не могла сдержаться, честное слово. Вспомнила Володьку и его многозначительные фразы про оперативную работу на презентации, или как он там сказал точно, не помню, вот веселье и разобрало до колик. Извините еще раз, и давайте поговорим о моем деле.
— Давайте, — согласилась я, посматривая на часы.
До встречи с Анжелой оставалось еще немного времени.
— Вас Володька предупредил о тех кошмарах, что произошли с моим братом и его компаньоном? — спросила Салама.
Я кивнула.
— Тем лучше. — Она осмотрелась, словно опасалась, что с заднего сиденья вдруг выпрыгнет неизвестный враг, и продолжила: — То, что я хочу вам предложить, на самом деле просто и примитивно. Я опасаюсь за свою жизнь. Мне кажется, что после Рафаэля и Алексея подходит и моя очередь. Меня хотят убить.
— Кто? — задала я естественный вопрос.
Она почесала затылок и, понизив голос, произнесла:
— Анжелика, жена, точнее, вдова Рафаэля Азбашева, моего брата.
— Вы можете это доказать? — напрямик спросила я.
— Вы знаете, Татьяна, — Салама вздохнула и заметно погрустнела, — у меня нет цели, например, посадить ее в тюрьму. Суд да дело — это такая морока, а прямых и точных доказательств у меня нет. Но ведь вы знаете, как бывает: заранее чувствуешь, что вот об этот камень споткнешься, и как бы ни старался уклониться, а в нужный момент отвлечешься и — бац! Готово дело!