— Дядя, а кто шпиона убил?
— Непонятно. Говорят, будто его руками задушили. Видать, свои же, а сами скрылись. Тайга большая. А нам теперь велено всех останавливать и проверять. Вдруг динамит несут…
По горам разнёсся звук железнодорожного рожка, тарахтение мотора. Обходчик взял карабин на плечо. Из-под ладони посмотрел вдаль:
— Дрезина идёт. Попрошу, чтоб вас довезли до Тунки, а то через туннели вас не пропустят, по тайге обойти не сможете, проходы в скалах теперь завалены.
Обходчик, встав на рельс, поднял вверх красный флажок. Дрезина сбавила ход. Пограничники, сидевшие на ней, потянули за какие-то высокие рукоятки, завизжали тормоза.
— Что случилось? — спросил офицер.
— Товарищ майор, возьмите ребятишек до Тунки. Пешком они до ночи не дойдут.
Офицер, нахмурясь, осмотрел худеньких странников и скомандовал:
— Садись!
Таня с Шуркой сели впереди, поставив ноги на железную подножку. Петька с Тимкой устроились рядом с офицерами.
— Трогай! — приказал майор. Солдат опустил какой-то рычажок. Двигатель взревел сразу, и дрезина, набрав скорость, понеслась по блестевшим рельсам.
Гудел мотор. С невероятной быстротой летели под дрезину шпалы, сливаясь в одну серую лепту. Не сбавляя хода, дрезина влетела в туннель. Сразу наступила темнота, и Таня испугалась. Шурка, по-видимому, тоже струсил, потому что крепче сжал Танину руку. Через несколько секунд далеко впереди замаячило полукруглое отверстие — выход из туннеля. Дрезина вылетела на солнечный свет. Справа мелькнул часовой с винтовкой, слева заблестели байкальские волны.
— Довезём только до разъезда, — прокричал майор, — там через лесок прошмыгнёте, и Тунка будет.
— Прошмыгнём! — радостно воскликнул Шурка.
Дрезина остановилась у столбика с цифрой 360. Ребята попрощались с пограничниками, спустились с насыпи, и солдат сразу же включил мотор на полный ход. Таня посмотрела на уходящую дрезину и шёпотом спросила:
— Мальчишки, а шпион, которого мёртвым нашли, наверно, из группы Мулекова?
— Не наверно, а точно. Я сразу понял, — сказал Шурка.
— С чего это ты понял?
— А с того, что обходчик русским языком сказал: «На рации Змей Горыныч нарисован». И у Мулекова на рации, я помню, такой же Горыныч был.
Тимка с тревогой посмотрел на Петьку.
— Может, и мулековский — черт его знает, — неуверенно ответил Петька. — Только зачем диверсанты убили своего же — непонятно.
ГЛАВА 5
Посёлок Тунка расположился в широком ущелье. Старые домики, словно серые воробышки, прижались к сыпучей горе. Ребята спрятались за глыбами песчаника и пристально всматривались, нет ли там чего подозрительного. Но посёлок, заросший крапивой, как будто спал мёртвым сном. Не лаяли собаки, не кудахтали куры, не дымили печные трубы.
Ребята осторожно вышли из укрытия и, оглядываясь по сторонам, пошли через брошенный посёлок к одинокой скале. За ней, как говорил дед Игнат, стояла его избушка. У многих домиков двери и окна были забиты досками. Кое-где на дверях висели замки, давно заржавевшие от дождей.
У избушки с маленькими окнами торчала в двери берестяная записка. Подошли, прочитали: «Папка, приедешь с фронта, найди нас с Вовкой. Мамка померла. Мы едем искать бабушку. Почему ты не пишешь второй год. Вовка сейчас плачет, у него болит зуб. Найди, папка, нас обязательно, а то мы помрём с голоду. Оля».
Около самой двери, чтоб она не открывалась, лежали два камушка. Один голубой, как кусочек неба, второй маленький, словно ледышка с тоненькими синими прожилками. Пригорюнившись, пошли дальше.
Возле одинокой скалы, за которой пряталась избушка деда Игната, Тимка напружинился. Стал как будто сам не свой. Он рассматривал высокую траву, шарил по земле руками. И вдруг прошептал: — Здесь, кажись, кто-то был.
Первым в кусты юркнул Шурка, за ним Таня с Петькой.
По густым зарослям подошли вплотную к избушке. Дверь подпёрта берёзовым колом. Следов никаких нет. Тимка ещё раз покосился на печную трубу и вышел из кустов. Он убрал кол, открыл заскрипевшую дверь, заглянул внутрь. Пусто. Махнул рукой:
— Заходите.
С левой стороны во всю длину избушки — нары. В правом дальнем углу маленькая железная печка, обложенная булыжником. Под потолком крохотная иконка. Шурка подошёл ближе. Рассмотрел. Прошептал:
— Помоги, Николай Чудотворец.
— Нечего рассматривать, — сказал Тимка. — Иди за водой, а мы с Петькой дров насобираем.
— Сначала карту нужно взять, а потом — всё остальное, — возразил Шурка.
— Тебя не спросили. Видишь, темнота наступает!
За водой Шурка пошёл с Таней. Они долго искали ручей, а потом, когда шли обратно, Шурка споткнулся и пролил воду. Пришлось возвращаться к ручью. Сумерки быстро сгущались, и к избушке они подошли в полной темноте. Дверь была распахнута настежь. Трещала печка, освещая бревенчатые стены. Порог был изломан, оторванная доска с погнутыми гвоздями лежала на нарах. Петька, обхватив голову руками, сидел на чурбане и, не мигая, смотрел вниз.Тимка.
— Мальчишки, что случилось? — Таня заскочила в избушку: — Ну, говорите!
— Карту кто-то взял!
От этих слов Шурка окаменел и, не мигая, уставился на развороченный порог. Таня поставила котелок на печь и тихо спросила:
— Значит, нам возвращаться обратно в лагерь или в Иркутск?
Если хотите, идите, а я до Жаргино доберусь один.
— Почему Петька, сразу так? Я просто спросила, что делать. Может, по этой карте идёт туда целая банда с диверсантами. Нам же с ними не справиться!
В печке громко треснул сучок. Шурка вздрогнул, покосился на тёмное окошко и сказал:
— Может, в милицию сообщить?
Петька повернулся на чурке, ехидно усмехнулся: — Сообщить? А если это не шпионы взяли, а мальчишки какие-нибудь. А может, сама милиция и взяла. Дед Игнат же говорил про милиционеров. Может, они второй раз приезжали.
Шурка повеселел:
— Конечно, милиция взяла, — сказал он. — Или пацаны. Шарятся, где попало, и берут все без спросу.
Тимка, осматривая пол, залез под нары, попросил оттуда:
— Петька, открой-ка дверку у печки, посвети.
Здесь что-то лежит.
Шурка, как козлёнок, быстро запрыгнул на нары. Спросил испуганно:
— Что лежит, а?
— Кажись, стекляшка из-под лекарства.
Тимкапонюхал, Посмотрел на свет и ещё раз поднёс к носу.
— Опий.
Таня вопросительно посмотрела на Тимку.
— Что?
— Опий кто-то курил. Шурка тоже понюхал ампулу:
— Точно опий. Нам это знакомо.
