Опрятно, уютно, ничто не напоминает о том, что находишься в тюрьме. Хотя, конечно, никакая видимость не заменит реальной свободы.
Внешняя решетчатая дверь – это единственное, что подверглось разрушению. В ней зияла звездообразная дыра, достаточная для того, чтобы прошел человек солидной комплекции. Прутья решетки расплавились и оплыли как будто это были свечи. Брызги расплавленного металла въелись в штукатурку на противоположной стене тюремного коридора. Т'Иниариса с интересом изучала следы разрушений. Не знаю, что она там высматривала, мне все стало ясно с первого взгляда.
– Что скажешь? – спросила она.
– Я не маг огня, и не могу уловить состояние огненной маны, но все косвенные признаки говорят, что здесь применили Огненный Шар.
– Значит, ты прошляпил огненного мага, так как сам не огненный и проверить не удосужился? – презрительно заключила Ини.
– Я не мог проглядеть мага, будь он хоть магом пустоты, которые, как известно, существуют лишь в теории. У всех магов есть характерное полотно линий в ауре, которое невозможно скрыть.
– Как же немаг ухитрился применить Огненный Шар?
– Не знаю.
Кажется, Ини была чем-то озадачена, продолжая изучать прутья решетки. Потом не выдержала и спросила:
– Но с чего ты взял, что это Огненный Шар? Какие еще 'косвенные признаки'?
– Ты вообще на занятия по теории огненной магии ходила? – немного удивленно спросил я.
– Ходила, – снова соврала Ини.
Ага, значит, прогуливала. А я думал, что имею дело с зубрилой. Получается, еще вопрос, кто из нас больше волынил.
– Ну раз ходила, значит, тебе все понятно.
– Мне то давно понятно, я тебя проверяю.
Я пожал плечами и с независимым видом промолчал в ответ на очередное вранье.
– Ты же обещал слушаться?
– Угу. Просто у меня что-то с памятью… все 'косвенные признаки' я забыл. Как-то вдруг раз, и забыл. Всячески жажду оказать вам помощь, госпожа волшебница, но увы, никак не могу. Честно-честно!
Девушка заскрипела зубами, а любопытство в ее ауре зашкалило все мыслимые пределы. Женщины любопытны, маги – тоже, а волшебницы – это любопытство, возведенное в квадрат! Потом оно превратилось в возмущение и выплеснулось укором:
– Ну ты и зануда! Хорошо, я прогуливала эти дурацкие лекции. Ну зачем мне, магу других стихий, знать теорию огненной магии? Ну что, добился признания? Как будто ты и так не знал. Мог бы проявить хоть немного такта…
Я не ослышался? Т'Иниариса заговорила о такте?! После того, как… Я попытался вспомнить все мои обиды и все упреки, которыми она успела меня достать за сутки знакомства (разумеется, я воспроизвел далеко не все). Но как назло в голову ничего не приходило. Лишь какая-то неопределенная завеса переживаний под лозунгом 'она меня достала!!'
Уж не знаю, что там выражало при этом мое лицо, но Т'Иниариса подошла вплотную, посмотрела на меня пристально снизу вверх и сказала менее ледяным тоном, чем обычно:
– Не будь садистом. Ты же должен видеть, что я сгораю от любопытства.
Наверное, по ее меркам это обращение было из разряда ласковых просьб. Я продолжал молчать. Ини покусала губки, нахмурила бровки и выдала сердито:
– Ну хватить дуться, как дите малолетнее! Пеленки ведь менять придется.
Я молчал, с интересом созерцая бурю эмоций. Любопытство продолжало главенствовать, а на второе место вышел… как ни странно, страх. Чего она боится, интересно?
– Если ты ждешь извинений, ты их не получишь, так и знай! Можешь не тянуть время… шантажист!
Мне стало очень весело. Ледышка Т'Иниариса боялась извиняться! Не в силах больше сдерживать смех, я ляпнул:
– Извинения не помогут! Только горячий поцелуй лучшей выпускницы сможет вернуть мне память!
Ой… что я сказал… Нет, если посмотреть со стороны – обычная молодежная шуточка. Это если со стороны. Но я то смотрел в самую душу, и видел ауру. А там… если до этого там была буря эмоций, то теперь – глобальная катастрофа! Пытаясь разобраться в хитросплетении необычно ярких линий в астрале, я как-то отвлекся от происходящего. Можете представить мое ошеломление, когда я почувствовал, что горячие руки обожгли мой затылок, заставляя пригнуть голову, а на губах я ощутил вкус поцелуя! Мгновением позже что-то мягкое и упругое прикоснулось к верхней части моего живота… кажется, грудь у волшебницы все-таки присутствовала на положенном месте!
По-моему, Ини реально вошла во вкус… ну а какой нормальный мужик на моем месте стал бы сопротивляться? Если бы не опасение, что стражник вернется в любую минуту, кровать каземата была бы использована по назначению. Но… не меня ли недавно обзывали 'выскочкой'? Не понимаю я женщин, совсем не понимаю!
Когда мы слегка отдышались, мне пришлось все-таки сдержать слово и удовлетворить женское любопытство.
– Если бы здесь использовали какую-то химическую смесь, то был бы взрыв, и ударная волна пошла бы во все стороны. Других взрывных устройств я не знаю. Может, заключенного и не убило бы, но по крайней мере, сбросило бы бумагу со стола. Если не всю, то хотя бы листок-другой. Но ты видишь, что вся бумага на столе. Ее могли бы поднять с пола стражники, но, если ты помнишь, стражник говорил, что 'там ничего не тронуто'. И он при этом не врал и не сочинял. Как ты понимаешь, я бы заметил.
Выходит, химический взрыв отпадает. Остаются магические заклинания, дающие высокую температуру. Подходящие арканы есть только в стихиях воздуха и огня. В стихии воздуха – это Молния. Но мы с тобой оба – маги воздуха, и смогли бы заметить следы ее применения. Эти следы ты так старательно искала? Кроме того, при использовании молнии такой силы должны остаться характерные отметины от ухода хотя бы части разряда с решетки в землю через косяки, но тут никаких повреждений. Значит, Молния не подходит. Только в стихии огня есть еще подходящие заклинания. Из них приходят на ум Огненная Стрела, Огненный Шар и Дыхание Дракона. От Стрелы осталась бы маленькая дырка сквозь стену, и был бы перебит один прут. Или же несколько прутьев, аккуратно, по одному и несколько дырок в стене напротив. Дыхание Дракона имеет недостаточно высокую температуру, чтобы расплавить металл, разве что маг исключительно силен. Но, даже если тут каким-то боком замешан аж магистр огня, все равно от Дыхания должна получиться большая дырища правильной формы. Опять не то. И, наконец, Огненный Шар. Его взрыв при соприкосновении с целью объясняет и величину, и изломанную форму отверстия, и брызги металла в одну сторону. У него очень высокая температура, достаточная, чтобы не только расплавить решетку, но и испарить. Из этого я делаю вывод, что Огненный Шар был большого размера, но не очень высокой температуры – как при ударе огненного мага средней силы.
Ини очень скептически отнеслась к моим рассуждениям, заявив, что я, должно быть, просто видел где- нибудь похожие следы от Огненных Шаров, а теперь выпендриваюсь. Каково же было мое удивление, когда чуть позже она повторяла мои объяснения стражникам слово в слово так, словно это было ее собственное заключение. Нет, она не говорила, что это она придумала, просто не называла автора.
Вместе со стражниками мы осмотрели две других взорванных двери и нашли те же самые следы. Еще два взрыва точно такой же силы. Это было похоже не на работу живого мага, а на действие амулета. Живой маг может регулировать силу удара, и на последнюю тяжелую дверь потратил бы больше маны, а для второй хватило бы совсем слабого заклинания, лишь бы вышибить замок. Здесь же во всех трех случаях было потрачено примерно одинаковое количество энергии. В результате в двери комнаты дыра была в самый раз, небольшая дверь тюремного крыла оказалась снесена вместе с куском стены (что было совершенно излишне), а через отверстие в цельнометаллической двери мусорного отсека беглецу пришлось протискиваться, сняв одежду (которая была брошена прямо перед дырой) и рискуя перерезать артерию об острые зазубрины (о чем свидетельствовали следы запекшейся крови). Если действительно применялся амулет, то это объясняет, откуда немаг взял заклинание.
Оставалась одна проблема: насколько я знаю, подобных амулетов не делают. Во-первых, маги не очень
