tentacion otorgada por la tecnologia a la humanidad hace mas de mil anos. Podria haber traido el fantasma electronico de Evelyn conmigo al exilio, encerrado en unos cuantos gigabytes de programacion. Hubiera aparecido ante mi, en cualquiera de los lugares que amabamos, para mantener una conversacion tan natural, que ningun extrano hubiera adivinado que nadie estaba conmigo.
Pero yo si me hubiera dado cuenta, en cinco o diez minutos, salvo que me autoenganara deliberadamente. Es algo que jamas pude hacer, mis instintos se sublevan ante la mera idea, aunque jamas supe por que. Siempre rechace el falso consuelo del dialogo con los muertos. No tengo siquiera una grabacion de su voz...
Prefiero contemplar esta pelicula muda, donde ella riega las plantas de nuestro pequeno jardin, consciente de que no es una creacion de los fabricantes de ilusiones sino la reproduccion de una escena real que sucedio en la Tierra hace doscientos anos.
Escuchar solamente mi propia voz, aqui y ahora, monologando con el recuerdo que sobrevive en mi mente humana viviente...
Grabacion privada Uno. Desmodulador Alfa. Borrar.
Tenias razon, Evelyn. Yo me equivoque: soy el mas viejo en la nave, pero parece que puedo ser util.
Al despertar vi al capitan Bey junto a mi cabecera. Me senti halagado.
— Que sorpresa tan agradable, capitan — le dije —. Pense que me lanzarian al espacio como un lastre innecesario.
— Todo es posible, Moses — rio -; el viaje no ha terminado. Sucede que lo necesitamos. Los planificadores de la mision fueron mas inteligentes de lo que usted parece creer.
— Se que figuro en la nomina de la nave como Embajador — Consejero, entre comillas. ?A cual de los dos necesita?
— A los dos, creo. Y tambien, tal vez, en su reconocida funcion de...
— ?De lider de una causa? Digalo, si quiere, aunque a mi nunca me gusto esa palabra, nunca me considere lider de un movimiento. Yo queria que la gente pensara por si misma, que nadie me siguiera ciegamente. Ha habido demasiados caudillos en la historia.
— No todos han sido malos. Piense en su gran tocayo.
— Lo han sobreestimado, pero comprendo que sienta admiracion por el. Tambien usted tiene la tarea de conducir a una tribu sin hogar a la tierra prometida. Supongo que se ha presentado algun problema.
El capitan asintio y sonrio:
— Me alegra comprobar que esta totalmente despierto. Por el momento no hay problemas, ni motivos para que los haya. Pero ha surgido una situacion inesperada, y usted es nuestro diplomatico oficial. Posee un don al que jamas pensamos que tendriamos que recurrir.
?Esa si que fue una sorpresa, Evelyn! El capitan Bey seguramente leyo mis pensamientos al verme boquiabierto.
— No — dijo rapidamente —, ?no son seres de otra raza! Es la colonia humana de Thalassa, que no esta destruida como creiamos. Al contrario, su situacion es floreciente.
Esa fue la segunda sorpresa, aunque muy agradable, por cierto. Thalassa — ?el mar, el mar! — era un mundo al que jamas pense que veria. Se suponia que yo debia despertar cuando Thalassa quedara varios siglos y anos luz atras.
— ?Como es la gente? ?Han hablado ya con ellos?
— No, esa es su tarea. Usted conoce mejor que nadie los errores que se cometieron en el pasado. Queremos evitarlos. Si esta listo para subir al puente, tendra una vision a vuelo de pajaro de nuestros primos lejanos.
Eso sucedio hace una semana, Evelyn, y no sabes cuan agradable es poder trabajar sin estar apremiado por el tiempo, despues de tantas decadas de vivir bajo plazos perentorios. Ahora sabemos todo cuanto se puede saber acerca de los habitantes de Thalassa sin conocerlos en persona. Esta noche bajaremos a hablar con ellos.
Hemos escogido un lugar para descender que simbolice nuestro origen comun. El sitio del primer descenso se ve claramente. Esta bien conservado, parece un parque o tal vez un santuario. Es una buen senal, siempre que no lo consideren un sacrilegio. Si creen que somos dioses, tal vez eso facilitara nuestra tarea. Ademas, una cosa que me interesa averiguar es si los habitantes de Thalassa han creado algun dios.
He vuelto a vivir, mi amor. Si, si, eras mas sabia que yo, ?el hombre a quien llamaban filosofo! Ningun hombre tiene derecho de morir mientras pueda servir a sus semejantes. Yo esperaba yacer junto a ti, en el sitio que habiamos elegido, alla lejos y hace tiempo: ahora comprendo que fui egoista. Puedo resignarme a cualquier cosa, incluso a la idea de que tus cenizas se encuentran esparcidas por todo el sistema solar, junto con todo lo que yo amaba en la Tierra.
9 — En busca del superespacio
Ninguno de los golpes psicologicos que sufrieron los cientificos del siglo veinte fue tan devastador — e inesperado — como el descubrimiento de que nada es menos vacio que el «vacio».
Fue la demostracion definitiva de la antigua maxima aristotelica, de que la naturaleza detesta el vacio. Cuando a un volumen determinado de la llamada materia solida se lo despojaba de todos sus atomos, lo que quedaba era un torbellino infernal de energia, de una intensidad y magnitud inimaginables para la mente humana. Al lado de el, la materia en su forma mas condensada — la estrella neutronica, de una masa equivalente a cien millones de toneladas por centimetro cubico — era un espectro impalpable, una perturbacion imperceptible en la estructura inconcebiblemente densa y a la vez espumosa del «superespacio».
La clasica obra de Lamb y Rutherford, publicada en 1947, demostro que el espacio era mucho mas complejo de lo que mostraba una vision superficial. El estudio del elemento mas sencillo, el atomo de hidrogeno, con un solo electron, llevo a un descubrimiento muy curioso. El electron solitario, lejos de describir una orbita regular en torno al nucleo, se comportaba como si lo agitaran ondas incesantes a una escala sub-sub- microscopica. La conclusion era inequivoca, aunque dificil de concebir: se producian fluctuaciones en el vacio.
Ya en la epoca de los antiguos griegos los filosofos se habian dividido en dos escuelas: unos creian que los procesos naturales eran evolutivos; otros rechazaban esa tesis por ilusoria, sostenian que los procesos se producian en saltos o convulsiones discretas, de magnitud imperceptible en la vida cotidiana. La confirmacion de la teoria atomica dio la razon a estos ultimos; y la teoria cuantica de Planck, segun la cual la luz y la energia se trasmitian en paquetes en lugar de ondas continuas, puso fin a la milenaria polemica.
En ultima instancia, el mundo natural era granular, discontinuo. Una cascada de agua y una lluvia de ladrillos, tan distintas una de otra a simple vista, en realidad eran muy parecidas. Los diminutos «ladrillos» de H2O eran invisibles a los ojos, pero facilmente perceptibles con ayuda de los instrumentos de los fisicos.
Entonces, el analisis avanzo un paso mas. La granulosidad del espacio resultaba dificil de aprehender, no solo por su magnitud sub-sub-microscopica sino tambien por su inconcebible violencia.
Nadie puede visualizar una millonesima de centimetro, pero la cifra en si — mil multiplicado por mil — aparece con frecuencia en asuntos mundanos tales como los presupuestos estatales y los censos de poblacion. La mente puede aprehender la idea de que un millon de virus alineados miden un centimetro.
?Pero que decir de una billonima de centimetro, el orden de magnitud del electron? Invisible a cualquier instrumento, podia ser aprehendida por el intelecto, pero no por la psiquis.
Los procesos a nivel de la estructura del espacio se producian en una escala increiblemente menor: tanto que, en comparacion con ellos, el elefante y la hormiga eran del mismo tamano. Se solia describir esa estructura como una masa burbujeante y espumosa, lo cual daba una imagen casi totalmente falsa pero a la vez una primera aproximacion a la verdad. Y el diametro de esas burbujas era de...
...una milesima de millonesima de millonesima de millonesima de millonesima de millonesima... de centimetro.
Esas burbujas explotaban continuamente, liberaban una energia comparable a la de la bomba nuclear, la reabsorbian, la liberaban y asi sucesivamente, para siempre jamas.
