«Ти Эс, ты просто не проспалась, у тебя похмелье», – выбранила она себя. Ее интерес к Логану Хантеру только что перешел из области чисто деловых отношений в плоскость личного интереса. Очень личного, надо признать.
«Не очень умно», – подумала она. Этот мужчина представляет собой неприступную огненную стену, и любой, кто отважится пройти сквозь эти языки пламени, будет испепелен. Может быть она сошла с ума, но она решила попытаться.
Ее цепочка с медальоном потерялась. Ти Эс, обезумев, металась по спальне арендованного ею коттеджа, швыряя одежду направо и налево и оставляя ее валяться там, куда она упала.
– О, пожалуйста, – прошептала Ти Эс, опускаясь на корточки, чтобы заглянуть под кровать. – Ну, пожалуйста, будь тут!
Мольбы не помогали. Его не было ни под кроватью, ни под шкафом. Она проползла по всему полу, исследуя каждый дюйм комнаты, но медальон исчез.
Она медленно поднялась и села на кровать. Она сидела, ссутулившись и низко опустив голову. Ее все сильнее охватывало чувство отчаяния и горя. Ей никогда не забыть, как она впервые увидела этот медальон на крепкой, мускулистой груди Лунного Странника.
«Любовь вечна, как луна и звезды».
Ти Эс тяжело вздохнула, вспомнив его реакцию на ее любопытство. Когда она спросила Странника о медальоне и о том, что означает надпись, его глаза стали печальными. Он так и не сказал ей, кто дал ему этот медальон.
Ти Эс до сих пор помнила, как бешено колотилось ее сердце, когда Лунный Странник повесил медальон ей на шею, и даже сейчас она ощутила на своей коже тепло юношеского тела. Солнечные блики сверкали на его звездах и луне, оживляя их.
«Я буду всегда носить его».
И она носила его. Ти Эс продолжала проклинать себя. Она носила медальон шестнадцать лет, снимая его только во время купания или когда ей нужно было одеть какие-нибудь драгоценности. Медальон стал частью ее самой, и без него Ти Эс чувствовала себя так, словно с нее сорвали одежду или отобрали ребенка.
Как же она не заметила, что он пропал?
«Думай, думай», – заставляла она себя. Ти Эс точно знала, что медальон был на ней, когда она выбежала в шторм из коттеджа. Он мог упасть, когда она снимала свитер в комнате Логана прошлой ночью. Это могло случиться только там, и это было единственное место, которое она не осмотрела и не могла осмотреть, пока Хантер не вернется домой.
«Пожалуйста, хоть бы он был там», – снова прошептала Ти Эс.
У Логана, когда часов в десять вечера он вернулся домой, было отвратительное настроение. И оно совсем не улучшилось после того, как он увидел ярко освещенный маленький коттедж по соседству.
Ти Эс все еще была здесь. Уже одно то, что она была рядом, так близко, вызывало у Логана гнев и горячую волну желания. Он понял, что совершенно не представляет себе, что ему делать.
Эту неуверенность в себе он ощутил, когда поднимался по лестнице в свой дом. «Все пошло кувырком», – раздраженно думал Логан. С той самой минуты прошлой ночью, как Ти Эс подгоняемая порывами ветра, врезалась ему в живот.
Даже его запланированный ранее выход в ресторан с Мелиссой получился скомканным и каким-то натянутым. В особенности выход с Мелиссой. Пожалуй, он не смог бы точно сказать, почему ему не понравился этот вечер с ней и что там было не так. Однако он постоянно ощущал растущее чувство дискомфорта. Что-то исчезло в его отношении к ней. Что?
Мелисса не имела детской непосредственности или такой хрупкой красоты, как Ти Эс. Мелисса не принадлежала к типу женщин, любящих семейную жизнь. Да Логан и не ждал этого от нее. Его детские мечты о доме с белым штакетным забором и цветочками на кухне давно канули в лету. Было нереально начинать жизнь с подобными мечтами.
Мелисса обладала отличными деловыми качествами. За шесть месяцев, которые она работала в «Хантер Пропертиз», ей удалось обеспечить увеличение оборота на восемьдесят три миллиона. Кроме того, она была привлекательной, всегда хорошо одевалась, и с ней было интересно разговаривать. И главное, как и сам Логан, она не поддавалась эмоциональным порывам и интересовалась только настоящим и будущим. За последние несколько месяцев он иногда оказывал ей знаки внимания и подумывал уже о том, чтобы предпринять в отношении нее более серьезные шаги. До сегодняшнего вечера Логан рассматривал Мелиссу в качестве наиболее подходящей жены для себя. Но сегодня, глядя на сидящую перед ним за ресторанным столиком женщину, он внезапно обнаружил, что не представляет, как сможет прожить с ней остаток своей жизни.
На последней ступени, уже стоя на самом верху лестницы, он опять оглянулся, чтобы взглянуть на коттедж, где жила Ти Эс. У него по спине пробежал озноб, когда Логан понял, что испытывает величайшее искушение опять повторить свой утренний совершенно глупый поступок и поцеловать ее. Соблазн был настолько велик, что, только призвав на помощь всю свою волю, ему удалось попасть ключом в замочную скважину.
Внутри дома самообладание окончательно покинуло его. Большая комната выглядела холодной, пустой и сумрачной, словно вместе с Ти Эс из нее ушла вся жизнь и все краски.
Логан включил свет и осмотрел комнату, будто видел ее впервые. Белое на белом, разные оттенки бежевого убранства. Нейтральные, незаметные, неинтересные цвета. «Омерзительно проста», – сказала о ней Ти Эс.
Выходя из комнаты и спускаясь в холл, Логан подумал, что то, что он хотел и ради чего работал, – это «омерзительно простая» жизнь. Быть таким же, как все.
Черт бы побрал эту Ти Эс за ее способность увидеть подлинную ценность вещей, которыми он себя окружил, за то, что она заставила его чувствовать себя совсем по-другому. Он так долго принимал жизнь, которую вел, за истинную ценность, что и думать забыл о возможности жить и чувствовать иначе.
В спальне Логан включил лампу, снял свой пиджак и повесил его на стул. Усевшись на кровать, наклонился, чтобы развязать шнурки.
С серого ковра на него блеснул слабый серебристый свет, шедший от какого-то маленького предмета, отчасти скрытого под кроватью. Очевидно, это было ожерелье или цепочка, выпавшая из отвратительно- зеленого свитера, который он поднял с пола сегодня утром.
Мужчина сидел на кровати, держа длинную тонкую серебряную цепь, и его взгляд застыл на медальоне, свисающем с конца цепочки. То, что он увидел в своей руке, заставило Логана испытать легкий шок.
Голос из прошлого, мягкий отцовский баритон, тихо звучал из потаенного уголка его памяти.
Любовь вечна, как вечен свет луны и звезд в прозрачных небесах. Возможно, ты никогда не собьешься со своей дороги. С днем рождения, сын!
Логан попытался распрямиться, горло сжали спазмы. Этот медальон ему подарили, когда ему исполнилось десять лет. Потом он подарил его Ти Эс.
За минуту до того, как он предал ее.
Любовь вечна. Она все еще хранит это ожерелье. Через столько лет, возможно ли, чтобы хоть искра какого-то чувства к тому пареньку оставалась в ее душе? И что это может для нее означать?
Он задумчиво перебирал в руках цепочку. За короткое время, прошедшее с той минуты, как Ти Эс вновь ворвалась в его жизнь, она уже успела преподать ему пару уроков. Прошлое не умерло, как хотел он верить, и не все находилось у него под контролем.
Странное чувство сжало его горло. В комнате стало душно, тесно. Вон! На воздух! Надо выйти туда, где он сможет свободно дышать. Он надел цепочку на шею, сбросил туфли, потом снял всю одежду, кроме рубашки, да и ту не застегнул. В шкафу он нашел джинсы и кроссовки.
Минутой позже Логан уже покинул дом и спускался по лестнице. По слабо блестевшим в лунном свете деревянным мосткам он направился к пляжу.
На ночном небе не было ни облака, светила большая полная луна. С моря дул легкий свежий ветер, и Логан с наслаждением вдыхал полной грудью теплый воздух, пропитанный запахом моря, раскаленного песка и водорослей. Совсем рядом тихо дышал прибой.
Остановившись там, где мостки переходили в лестницу, ведущую к морю, мужчина увидел бледную
