а сейчас ее внешность оказывала на него еще меньшее воздействие. Его любовь к Ти Эс была вызвана другими причинами: ее обезоруживающей искренностью, тем, что она, казалось, не была способна на темные мысли и сохраняла детскую жизнерадостность, которую не теряла ни при каких обстоятельствах. Всегда Ти Эс Уинслоу оставалась доброжелательной, щедрой, наивной, иногда даже до глупости, и... отважной.
Логан направился к ней. И в то время, когда его шаги ступили на мягкий теплый песок и ступни оставили на нем первые следы, он внезапно почувствовал странное волнение. Это было чувство нежданной, незаслуженной радости оттого, что она любит его. И пусть бы он жил тысячи лет, даже за такой срок ему не удалось бы отблагодарить эту женщину за то, что она уже сделала для него.
Ти Эс не слышала его приближения из-за постоянного шума ветра и грохота океанских волн. Совершенно случайно она подняла глазе и увидела, что Логан направляется к ней. Что-то напоминало ей его манеры двигаться, энергично, без усталости. Но смутное воспоминание было тут же поглощено другими чувствами.
Сердце у нее учащенно забилось в ожидании. Ти Эс не удивилась, увидев его. Что ни говори, а она знала, что он обязательно будет разыскивать ее. Но она не ожидала, что это случится так скоро.
Она остановилась и подождала его. Логан подошел и стал перед ней.
– Хочешь знать, какого цвета мое кольцо?
– Полагаю, сексуально озабоченного. Ти Эс говорила, слегка растягивая слова. Легкий ветер шевелил светлые волосы Логана. Он отбросил со лба непокорную прядь, и снова это движение показалось Ти Эс знакомым.
– Виноватого... и озабоченного. Ти Эс, я виноват перед тобой, прости, если можешь. Знаю, что вел себя, как последний идиот, но не мог остановиться. Было несправедливо обвинять тебя в том, что произошло.
– Ты причинил мне боль, – ее безыскусное подтверждение того, что случилось, без всякого осуждения с ее стороны, сопровождалось прямым взглядом на него.
Болезненная гримаса, едва заметная, словно легкая тень, исказила его черты. Он кивнул, подтверждая ее правоту.
– Я знаю. И скорее вырву свой язык, чем позволю себе обидеть тебя опять. Я сожалею. Ты простишь меня за то, что я был такой свиньей?
– Уже простила. Я знаю, что на самом деле ты злился на себя, а не на меня.
Вздохнув, она продолжила свой путь вдоль прибоя, и волны накатывались и разбивались о ее босые ступни. Руки Ти Эс выдали ее необычную нервозность, когда она потерла себе плечи ладонями.
Логан пошел за ней следом. Присутствие его, ощущение того, что он идет за ней по продуваемому ветром берегу, взволновало ее чувства. Поэтому Ти Эс пришлось совершить над собой небольшое насилие, чтобы от чувств перенести свое внимание на те вопросы, которые беспокоили ее еще до его появления.
– Меня больше всего обидело то, как ты использовал это происшествие с твоим клиентом, – сказала она внезапно, – думаю, это оказалось для тебя хорошим поводом, чтобы уклониться от того, что произошло между нами.
– Да, ты права, – Логан долго тяжело молчал. Потом добавил, – я просто испугался.
Ти Эс приостановилась и взглянула на него, потом вновь повернулась спиной к нему.
– Разве я... – она оборвала фразу, словно в ее памяти всплыло что-то смутное и неясное, но, вздрогнув, попыталась начать сначала.
– Странное дело, но мне кажется, будто мы знакомы целую вечность. Я все время забываю, что знаю тебя всего лишь меньше недели.
Логан прикрыл глаза, смешанные чувства овладели им в этот миг.
– Родство душ, – пробормотал он.
– Да, можно и так назвать, – Ти Эс вздохнула. – Однако, мне кажется, я поторопилась. Это все моя импульсивность виновата. Когда что-то идет хорошо, я, закусив удила, рвусь к цели, желая иметь все, чего хочу, и непременно сейчас, сию минуту. Хочу, чтобы завтра наступило в этот миг, так сказать. Это срабатывает, когда речь идет о каких-то целях, вещах, но совсем необязательно должно получаться с людьми.
Ти Эс опять обхватила себя за плечи.
– Я оттолкнула тебя тем, что действовала слишком решительно? Ты, может быть, думаешь, что я всегда поступаю подобным образом. Гоняюсь за мужчинами, я имею в виду.
Он обнял ее за талию.
– Ти Эс...
– Нет. Дай мне закончить то, что я должна сказать.
Она освободилась и сделала несколько шагов в воду, по-прежнему не поворачиваясь к Логану.
– Я даже допускаю, что ты мог предположить, будто я хочу использовать секс, чтобы заставить тебя продать мне дом в Гринсборо. Уверяю тебя, Логан, все это не так. Я не пользуюсь сексом, чтобы выпрашивать подачки, и не гоняюсь за мужчинами. С тобой я оказалась в совершенно исключительной ситуации.
Ти Эс повернулась к нему лицом. – Тебе что, так трудно поверить мне, когда я говорю, что люблю тебя?
Неприкрытое горе, которое Логан увидел в ее глазах, вызвало у него чувство вины и раскаяния. Память вернула его в тот день, когда он впервые увидел ее, сидящей на автобусной станции, такую одинокую, растерянную, беззащитную, как новорожденный ягненок. Сейчас в ее глазах сохранялся все тот же намек печали. Прошлое и настоящее, чувства Ти Эс, ее искренность трогали его больше, чем собственные эмоции.
Логан подошел к ней ближе, взял ее за руки, отметив с сожалением, как напряжено ее тело.
– Ничего из того, что ты сказала или сделала, не могло меня оттолкнуть.
Не в силах поднять на него свои глаза, Ти Эс опустила голову. А Логан, приподняв ее руки, легко прикоснулся губами к женской ладони. Ти Эс почувствовала, как в ответ на его прикосновение ее кожа загорелась, будто опаленная огнем.
– Посмотри на меня, – мягко скомандовал он. Потом своим согнутым пальцем приподнял ее голову за подбородок, пока она не взглянула ему в глаза.
– Ну вот, так-то лучше. Я никогда не думал, будто ты хочешь использовать секс, чтобы заставить меня продать тебе тот дом. Я не занимаюсь бизнесом в постели и знаю, что и ты тоже. И, кстати, любого, кто подумает что-то подобное о тебе, я размажу по стенке, Улыбка тронула уголки его губ.
– Так что думай, что говоришь. И он шутливо толкнул ее кулаком, радостно заметив, как она робко улыбнулась.
Выражение лица Логана стало серьезным.
– Ти Эс, у меня никогда не возникало вопросов относительно твоей честности или искренности.
Он провел своим большим пальцем по ее щеке, с наслаждением чувствуя прохладу ее по-детски нежной кожи.
– Честность и искренность написаны у тебя на лице.
Ее сердце отчаянно забилось в груди.
– Тогда, что не так, Логан? – тихо спросила она. – Что я сделала такого, из-за чего ты бежишь от меня?
Логан отнял ладонь от ее лица.
– Ты не сделала ничего. Дело во мне. Бегство – вот то, что получается у меня лучше всего.
Внезапно его голос дрогнул: ему пришло в голову, что у него много общего с тем мальчишкой, который сейчас прячется в кладовой одного из принадлежащих его компании домов. После стольких лет он, Логан, все еще убегал и скрывался.
– Я начал свое бегство много лет назад и только сейчас осознаю, что никогда не останавливался. Я бегу от самого себя, от того, что чувствую к тебе.
Его признание поразило Ти Эс, и некоторое время, осмысливая услышанное, она не говорила ни слова. Что-то в прошлом Логана должно было ранить его настолько глубоко, что он теперь впадал в такие
