– Земля к земле, и прах к праху, – хрипло выкрикнул он, завершая службу. На миг он замер в молитве, выглядя даже выше обычного, потому что стоял на холмике земли. Перед ним простиралось море мокрых зонтов. Он наклонился, зачерпнул немного глины в и бросил в открытую могилу.
Потом он протянул серебряную лопатку Алексе – ту самую лопатку, что использовалась на похоронах Артура. Она приподняла вуаль и осторожно бросила пригоршню земли в могилу. С одобрением Эммет заметил, что она плачет. Он знал, как Алекса любила Элинор, – как немногие из присутствующих, ибо Элинор Баннермэн жила так долго, что ее смерть стала определенной разрядкой, и мало кто вспоминал ее с иными чувствами, кроме страха и любопытства. Многие люди за пределами семьи считали, что она давно уже умерла.
Теперь, когда Элинор уже больше нет, ничто уже не будет прежним, думал он, но, после того, как он увидел, как Александра Баннермэн идет от могилы свекрови, одетая с ног до головы в черное, с густой вуалью, прикрывающей лицо, он уже не был так в этом уверен.
Море зонтов расступалось перед ней, открывая ей проход, как Красное море расступалось пере Моисеем. Зонты вздымались и опадали с каждой стороны, пока кузины и кузены, дальние родственники и свойственники проталкивались вперед, чтобы приложиться к ее руке, представиться, произнести слова почтения или соболезнования.
Дэвид Рот, опустив глаза, словно вся церемония была ему чужда, шел следом. Его сотрудничество с музеем – и Александрой Баннермэн – принесло ему не только деньги, но и респектабельность, которой не сумел добиться его отец. Его постройка удостоилась похвал критиков, архитекторов, даже мэра, и, вдохновленный этим, он вышел из тени на свет прожекторов, появляясь в ток-шоу, колонках сплетен, на приемах, зачастую вместе с Александрой Баннермэн, которую он всегда представлял прессе, как своего компаньона. Его автобиография ' Перспективы: История строителя', не только попала в список бестселлеров 'Нью-Йорк Таймс', но поговаривали, что на ее основе будет снят сериал. Ходили даже слухи, что Рот будет играть себя самого, и он их не опровергал.
Мартин Букер, с непокрытой головой, по традициям Баннермэнов, шел теперь рядом с ней, нашептывая имена, которых она не знала, предупреждая о проблемах и осложнениях, с которыми она может столкнуться. Время от времени она касалась его затянутой в черную перчатку рукой. Некоторые люди считали, что у Александры Баннермэн роман с Ротом, другие, что с Букером, но она вела себя с такой безупречной осмотрительностью, что никто не знал правды, кроме самой Александры.
В одном Эммет был уверен: они оба влюблены в нее, но лично он бы сделал ставку на Букера.
Алекса не оглянулась, покидая Пирог. Она приветствовала каждого, кого полагалось приветствовать, пожимала каждую руку, помнила все имена – даже самых дальних родичей.
Самые важные члены семьи должны остаться на обед. Она выбрала меню, тщательно продумала места за столом. Все было на своих местах, до последней детали. Даже бриллианты Баннермэнов вернулись и благополучно лежали в своем сейфе, благодаря слишком щедрым отступным, предложенными Ванессе Баннермэн, вкупе с осторожно составленной угрозой, переданной Алексой лично, что ее арестуют за кражу, как только она ступит на землю Соединенных Штатов.
Она взяла Мартина Букера за руку и нежно ее пожала. Он был единственным человеком, которому она доверяла, единственным, кого она могла когда-нибудь представить на месте Артура, – но пока было не время и не место ему об этом сообщать.
Она старалась вспомнить, не просмотрела ли она чего-либо, не пропустила ли кого-нибудь.
В конце концов, она теперь была главой семьи Баннермэнов.
Майкл Корда (с) 1988 Перевод с английского Натальи Резановой (с)
'Высшие ставки и семейные тайны – вот тема последнего романа Корды – саги о богатой и могущественной американской семье, обладающей более чем случайным сходством с Рокфеллерами'.
'Ньюсдэй'
1
Перечислены кумиры 60-х годов: Дженис Джоплин, Элвис Пресли,Отис Реддинг, Джон Леннон – рок- певцы, Ленни Брюс – актер кабаре, Джон Кеннеди – президент США, Роберт Кеннеди – сенатор, Мартин Лютер Кинг – священник-правозащитник. Все они или были убиты, или умерли от наркотиков.
2
Кастер – генерал, известный жестоким истреблением индейцев. Вместе со своим отрядом погиб при Литтл Бигхорне в 1876 г. Считался героем 'официальной' истории, но с 60-х г.г. ХХ века отношение к нему в США стало резко критическим.
3
WASP – абревиатура, обозначающая 'белый, англо-сакс, протестант.' В США применяется к представителям правящих кругов, которые, как правило, должны отвечать этим требованиям.
4
Клаус фон Бюлов – миллионер, обвиненный в попытке убийства своей жены Александры (Санни), после чего она пожизненно впала в кому. После громкого процесса был оправдан.
5
Шотландцы славятся скупостью и практичностью.
6
роковая женщина (фр.)
