- Зло нельзя жалеть - даже самое маленькое с виду и несчастное, - сказал Филин-Редкозуб. - Иначе оно воспользуется тобой - всем самым хорошим, что в тебе есть, девочка... Станет большим - и съест тебя.
Во рву - черная вода. И там кто-то шевелится. Иногда вверх взметаются черные щупальца. Хрустальный мост превратился в каменный. В корнях охранного дерева живут двухголовые змеи.
На небе исчезают звезды. Потом останутся только темные пятна.
На ветвях деревьев сидят откормленные черные вороны.
XV
- Я буду сражаться, - сказал серый кот. - Я спасу вас, моя принцесса!
- Ты болен, - сказала Юлька, посмотрев на него. - И не можешь драться.
- Я плохо слышу, это правда, - ответил Серый Рыцарь. - И левый глаз ничего не видит. Это тоже правда. Но мои когти и зубы ещё при мне. И моя честь тоже. Поэтому я буду сражаться. Нет ничего выше чести. Даже сливки... нет, даже они... Ради сливок я живу, а ради чести - умру.
- Я не хочу, чтобы ты умер, - сказала Юлька и заплакала. Папа, мама, Виталька, Колька - все они уходили от неё.
- Я знаю, - сказал кот. - Но если не будет чести -- не будет и меня, Ваше Высочество. Неужели вы хотите любить пустое место?
- Ты погибнешь, - сказал призрак Витальки. Он возник из ниоткуда - в куртке из желтой кожи, в летном шлеме и круглых очках. Руки у него были в перчатках до локтя.
Сейчас он был очень похож на своего отца.
- Но ты погибнешь с честью, - продолжал Виталька, подняв голову. - Можно с тобой?
Серый Рыцарь помолчал. Потом встал и поклонился Витальке - как равный равному.
- Сочту за честь, мессир.
- Я с вами, - сказал Редкозуб, похожий на филина. - Я все-таки, ещё чародей.
XVI
Давным-давно, в замке, называемом Роза-на-Скале, жили король с королевой, и была у них маленькая дочка.
И было у них все хорошо.
