Врочек Шимун
Крик единорога
I
Давным-давно, в замке, называемом Роза-на-Скале, жили король с королевой, и была у них маленькая дочка.
Это был очень старый замок. Его стены и башни были построены в те времена, когда люди еще не появились, а по земле ходили великаны.
Великаны были ростом в два взрослых человека и с кожей желтой, как лимон. Они сложили замок из грубого красного камня, а потом вымерли.
Это все, что мы знаем о великанах.
Вокруг дома был парк с огромными старыми деревьями.
Если бы деревья могли говорить, они бы похвастались, что видели еще самых первых людских королей. Одни короли были умны, другие глупы. Одни были жадные, другие - расточительные. Были те, что умирали в постели от старости, других убили еще в младенчестве. Но каждый из королей внес что-то свое в этот замок.
Один создал контрэскарпы и подземные ходы, укрепил стены и пробил в каменной толще колодец на случай осады.
Другой выстроил башню чародея и приказал украсить потолок обеденного зала картой созвездий.
Третий построил хрустальный мост.
При прадедушке нынешнего короля ров отделали белым мрамором и наполнили ключевой водой. Потом выпустили туда золотых рыбок.
Смотрелось красиво.
Нам предстоит ещё многое узнать о людях.
И да, чуть не забыл... Маленькую принцессу звали - Юлькой.
II
Это было старое Охранное Дерево. Высокое и стройное, как и положено охранному дереву. У него была кора золотистого цвета, а среди листьев тут и там виднелись колокольчики. Зеленые, недавно распустившиеся, и большие серебряные.
Когда налетал ветер, колокольчики тихонько позвякивали.
Юльке вдруг показалось, что дерево корявое и скрученное. Что у него шипы, а не листья; и на ветках вместо колокольчиков устроились откормленные черные вороны.
Она зажмурилась и запрыгала на одной ноге, как положено делать, когда в ухо попадает вода.
- Ты чего? - спросил Виталька. Принцесса открыла глаза. Виталька уже набрал полные карманы отличных зрелых плодов. Теперь он смотрел на девочку с удивлением. Юлька перевела взгляд наверх. Конечно, никаких ворон.
- Ничего, - ответила она.
Виталька посмотрел так, словно хотел сказать 'опять твои глупости!', но вместо этого сказал:
- Такое дерево сажают, чтобы охранять. А здесь что охранять?
Юлька сморщила нос и поднесла к левому глазу закопченное стеклышко. Колька, второй её лучший друг, был сыном чародея. Он подарил принцессе эту невероятно полезную вещь. А еще у него был микроскоп.
- Что-нибудь важное. Или секретное. - она медленно повернулась. - Например, вот эти ворота.
У ворот стоял бронзовый мальчик с фонарем в руке. Статуя позеленела от времени и с головы до ног была покрыта белым налетом. Наверно, подумала Юлька, здесь давно никого не было. Кроме птиц.
Мальчик разлепил бронзовые губы и произнес:
- Ы! О! Жешь!
- Чего?
- Войти, - сказал мальчик четко. - Ты можешь смотреть.
Но помни, входящий!
Нарушение запрета:
не трогать единорога
не кормить животных
не поить кащея
не жалеть шаггурта
карается
- ззззвввууувз, - завершил речь мальчик. - зззуу. Уп!
- Чего? - опять спросил Виталька.
- Наверное, он заржавел, - сказала Юлька. - Бедняжка. Стоит тут один.
Виталька почесал в затылке.
- Чем карается? Я не понял. Если единорога кормить и кащея гладить?
Юлька поманила его пальчиком.
- Смертью, - замогильным голосом сказала принцесса прямо в розовое Виталькино ухо. Виталька подскочил. Глухо брякнули колокольчики в карманах штанов. Юлька расхохоталась.
- Дура!
Она показала ему язык.
- Что может быть хуже смерти? - спросил Виталька.
Юлька подумала.
- Не знаю, - сказала она. - Мы все равно ничего не будем нарушать.
Перед ними возвышались старые железные ворота, оплетенные плющом. Когда-то они были выкрашены серой краской. С тех пор краска облупилась, местами проглядывала ржавчина. Плющ выгорел на солнце и казался желтым.
- Смертью, - повторил Виталька. Глаза у него загорелись. - Пошли быстрее!
III
Животное выглядело как осел. Только очень заморенный и худой - даже ребра выпирают. Шерсть у него была грязно-белая, копыта серые. А из середины лба торчал длиннющий рог. 'Осел' смотрел недобро и что-то жевал. Глаза, кстати, у него были голубые.
- Это кто? - спросил Виталька. На вольерах надписей не было - вернее, были, но дети не нашли там ни одной знакомой буквы. Пришлось догадываться. Они опознали дракона, вомбата и пеликана, про которого рассказывал Редкозуб. Юлька очень хотела посмотреть, как пеликан воскрешает своих птенцов, но ни птенцов, ни змеи, которая должна их задушить, рядом не было.
- Я не знаю, - ответила Юлька. - Наверное, единорог. Только не совсем похож.
- Проверим, - сказал мальчик деловито. - Давай, сунь ему руку.
- Это еще зачем?
- Ну... ты же девственница?
- Что?!
Виталька получил по шее кулаком.
- Чего ты дерешься?! - спросил мальчик, отскакивая подальше. - Уже и спросить нельзя.
