– Ты готова к пробе перед камерой, дорогуша?
– Да, мистер Остфилд, – кивнула она.
– Нет! – властно заявила Констанс, беря дочь за руку и не отпуская ее от себя. – До тех пор нет, пока вы не убедите нас, что этот отвратительный молодой человек, – последние три слова она произнесла как диагноз, – знает диалог с Ариэль наизусть. Кроме того, я хочу кое-что исправить в сценарии. Мне не нравится этот текст, и я не могу позволить хватать Ариэль руками. Двадцать третью мизансцену нужно изменить. – Она отметила ногтем место в сценарии. – Кроме того, Ариэль Кэмерон не употребляет бранных слов.
– Да, да, Ариэль их не говорит, – согласился Остфилд. В его речи был заметен скандинавский акцент. – По сценарию это должна Делать Лаура Симмонз.
– Мама! – возмутилась Ариэль. – Пожалуйста, давай обсудим все после!..
– Когда это – после? Нет уж, обсудим сейчас! Ты не будешь произносить грязные слова и не позволишь лапать себя, как последняя шлюха! Таково мое слово.
Лицо Ханса Остфилда сделалось стальным.
– Миссис Кэмерон, отдаете ли вы себе отчет, что в моей власти удалить вас из павильона?
– Вы не посмеете! Я мать Ариэль. А Ариэль – звезда этого фильма!..
Ханс Остфилд подозвал жестом охранника и приказал:
– Будьте добры, проводите миссис Кэмерон. Впредь ей не позволено появляться в павильоне во время съемок.
– Если я уйду, Ариэль тоже уйдет, – пригрозила Констанс.
– Ариэль не уйдет, в противном случае она нарушит контракт, и студия прекратит ей платежи. Или, возможно, выдвинет встречный иск. Не думаю, что вы хотите этого, не так ли?
Констанс пристально посмотрела на него, словно оценивая ситуацию, а потом бросила:
– Посмотрим, – и, развернувшись на каблуках, двинулась к двери съемочного павильона, совершенно игнорируя сопровождавшего ее охранника.
Ханс повернулся к юной актрисе.
– Прошу прощения за эту сцену, дорогуша, – произнес он. – Но мне кажется, так будет лучше. Иногда матери просто не замечают, что их девочки уже выросли.
Ариэль не знала, что и сказать. Она испытывала благоговейный ужас. Никто еще не смел вот так возражать ее матери!
– Спасибо, мистер Остфилд, – только и пробормотала она.
– Просто Ханс. Мы все здесь друзья. Итак… – Он взял ее под руку. Из-за его акцента Ариэль приходилось вслушиваться в каждое слово. – Я знаю, ты нервничаешь. Но в этой сцене ты и должна нервничать. Так же как и Лаура, которая надеется, что сейчас ее впервые поцелует Джадд. Все просто, да? Храни свои чувства здесь, – он слегка ударил себя кулаком в грудь, – и используй их, когда это понадобится. Понятно?
Ариэль кивнула:
– Да, мистер Остфилд… Ханс, понятно. Я попытаюсь.
– Вот и хорошо, – похлопал он ее по руке и повернулся к ее партнеру. – Ты должен быть мягок, – сказал он Зику. – У тебя грубый характер, и твои слова иногда грубы, это так, но твои руки должны быть мягкими, когда ты касаешься ее, чтобы показать, что ты человек с душой. Понял, о чем я говорю? Ты уже начинаешь заботиться о ней, договорились?
– Схвачено, – кивнул Зик.
– Мы будем снимать сразу, – предупредил Ханс актеров и технический персонал. – Ради свежести первого поцелуя, вы поняли? Так что, даже если будут ошибки, я хочу, чтобы съемка продолжалась. – Он замолчал, ожидая, когда один из гримеров закончит обрызгивать Зика из бутылки – на его бронзовой коже должен блестеть пот! – Итак, готовы? – (Актеры кивнули.) – Все по местам! – скомандовал Ханс.
Ариэль глубоко вздохнула и заняла свое место перед мотоциклом.
– Поздравляю, принцесса, – произнес Зик, перебрасывая ногу через кожаное сиденье. – Я думал, у тебя кишка тонка.
– Кишка?
– Я посчитал, любимица Америки побежит за мамочкой как послушная маленькая девочка.
– Я не…
– Тишина в студии!
Ариэль покорно закрыла рот, словно и в самом деле была послушной маленькой девочкой.
– Мотор!
Зик мгновенно переключился на свою роль.
– Итак, Лаура, – отчетливо проговорил он, – хочешь прокатиться со мной или нет? Я знаю маленький тихий пляж на западном берегу озера, куда не ходит никто. В такую жару там дивно. – Он усмехнулся и, придавая своим словам более чем прозрачный намек, продолжил:
– Можно искупаться…
Ариэль попыталась действовать, как действовала бы Лаура Симмонз, столкнувшись с таким парнем, как
