батареи, а где взять средства, чтобы заправить их и последовать совету Гортензия – убраться прочь с этой доброй планеты, никто не знал. Официант прикатил тележку и принялся выставлять на стол тарелки с тонкими серыми блямбами в окружении лохматых пучков травы и стаканы с химически синей жидкостью. Пожелав приятного времяпрепровождения, он убрался восвояси, укатив гремевшую разболтанными колесами тележку. Первым отважился попробовать угощение Тротил. Друзья внимательно наблюдали, как он отрезал маленький кусочек от блямбы и отправил в рот, попутно прихватив пару травинок.
– Ну и как? – спросил Фарот. – Безобразно?
– Серая штука безвкусная, а трава очень кислая, но есть можно.
Преал взял тарелку, поднес к лицу и брезгливо понюхал.
– А на что это хотя бы похоже?
– На синтетику.
Делать нечего, пришлось есть, ведь когда еще представится случай перекусить, никто не мог сказать определенно. Постепенно ресторанный зальчик заполнился разношерстной публикой, мало кто заказывал еду, в основном брали только выпивку. Работая челюстями, Фарот поглядывал по сторонам, присматриваясь к посетителям. Где еще, как не в ресторане можно быстро завести полезные знакомства и, быть может, сыскать хоть какую-нибудь работенку. Тротил поглощал пищу основательно и ни на что не отвлекался, Уга разрезал серую блямбу на крошечные фигурные кусочки, Преал давился кислой травой с выражением покорной безысходности на бледном тонком лице, Фарот жевал скорее механически, думая о чем-то своем.
Вскоре в зал вошли трое высоких молодых мужчин с одинаковыми короткими стрижками, из-за чего они казались близнецами. Еще их делала похожими безликая темно-серая мешковатая одежда, напоминающая форму корабельных техников. Они заняли единственный свободный столик по соседству с друзьями и заказали кучу блюд. Ожидая заказ, группа молчала, не обмениваясь даже незначительными фразами. Фарот невольно заинтересовался этими посетителями, мало того, что у них был очень необычный разрез глаз, так еще и лица крайне интересной лепки. Как ни старался Фарот, он не смог определить, откуда они родом.
– Уга.
– Чего? – он поднял взгляд от тарелки, где все еще оставалось несколько бледно-серых кусочков.
– Как ты думаешь, откуда эти трое?
Уга мельком глянул в сторону соседнего столика и ответил:
– Полукровки с Альдебарана.
– Да? – немного удивился Фарот. – Занесло же их в такую даль. Предлагаю выпить, а то у меня во рту жуткий вкус после горячего.
– Ты думаешь, что после этого, – Тротил кивнул на стаканы с подозрительной синей жидкостью, – вкус во рту улучшится?
– Улучшится – не улучшится, но хотя бы изменится. Давайте за то, чтобы наши дела поскорее выправились.
Друзья взяли стаканы и не без опаски попробовали содержимое. Жидкость была ледяной и горько- сладкой, но вполне удобоваримой. Напиток оказался невероятно крепким, в головах моментально зашумело и все вокруг сделалось симпатичным, люди поголовно показались такими доброжелательными, что захотелось немедленно излить кому-нибудь душу. Но Тротил был начеку, мало того, что они находились на незнакомой планете без гроша в кармане, не хватало еще попасть в неприятности, связавшись с какими- нибудь случайными собутыльниками. Поэтому он не забывал приглядывать за Преалом и Фаротом, одному Уге не хотелось общаться с посторонними, он смертельно хотел спать. Но, как не старался Тротил, все-таки не уследил, не успел предотвратить неизбежное – Фарот полез к полукровкам с Альдебарана и попытался затеять с ними непринужденную беседу. Столик соседей плотно заставляли разнокалиберные тарелки, они поглощали пищу в таких количествах, будто не ели года полтора.
– Как вам вообще здесь? – Фарот развернулся к компании вместе со стулом.
– В ресторане? – голос сидевшего в центре мужчины оказался низким и хрипловатым.
– На планете.
– Нормально.
Посчитав беседу исчерпывающей, полукровка с Альдебарана собирался продолжить трапезу, но Фарот не думал отвязываться.
– А мы вот в такую ситуацию попали, даже и не знаем, что делать, невероятная, в общем, ситуация. Летели мы охотиться на тосиков…
– Что такое тосики? – отверз уста альдебаранец, сидевший с левого края.
– Зверюшки из семейства крысообразных, – охотно пустился в объяснения Фарот, – маленькие, рыженькие, уничтожают посевы. Они еще и ядовитые, поэтому ловить их нужно в специальных металлических кольчугах, одна такая кольчуга без оборудования для ловли весит пятнадцать велиграммов. Но платят за них хорошо. Но не долетели, попал наш корабль в какую-то штуку вроде Черной Дыры, из-за чего мы оказались здесь.
– В ресторане? – проскрипел тот, что в центре.
– На планете. Вы часом не знаете, где тут можно найти какую-нибудь работенку на сутки? Нам бы только на топливо наскрести, чтобы можно было убраться отсюда бесприпятственно. Меня, кстати, Фаротом зовут, а вас?
Полукровки с Альдебарана ничего не ответили, продолжая методично работать мощными челюстями, их голубые водянистые глаза отрешенно смотрели куда-то в пространство. Можно было подумать, что у всех троих мгновенно отказали все органы чувств. Так и не дождавшись ответа, Фарот отвернулся от впавшей в прострацию троицы и уселся за столом поудобнее. Уга спал, подложив под голову ладонь, Преал что-то рассматривал у себя на носу в круглом карманном зеркальце, Тротил, не зная чем заняться, складывал пустые тарелки одну в другую. Оглядывая шумную, основательно захмелевшую ресторанную публику, Фарот пытался отыскать хоть кого-нибудь, отдаленно похожего на потенциального спасителя, но никого найти не смог. С такими лицами связываться не хотелось.
– Идемте в номер, – сказал Тротил, – спать охота.
– Мне нужно попасть на корабль, – сообщал Преал, пряча зеркальце в нагрудный карман.
– Зачем?
– Как это «зачем»? Надо взять смену белья, расческу и прочие принадлежности.
– А ты не можешь один вечер перебиться? – Фарот встал из-за стола, потянулся и зевнул.
– Не перебьюсь! Я не собираюсь опускаться!
– Ох, – Тротил помог подняться на ноги сонному Уге, – ты иди, своди его к ангарам, а мы пойдем в номер.
– Ладно, – нехотя кивнул Фарот. – Идем, Преал.
Покидая ресторан, Фарот бросил взгляд на столик с альдебаранцами. Они продолжали есть. Спустившись в холл, друзья подошли к конторке, за которой сидел невероятно толстый мужчина, и поинтересовались местонахождением ангаров. Жирная туша довольно подробно и охотно все объяснила. Фарот с Преалом отправились на выход, а Тротил с крепко спящим на его плече Угой остались выяснять насчет номера.
На улице уже стемнело. В темно-фиолетовом небе сияли четыре маленькие желтые луны и крупные яркие звезды. Миновав чахлый гостиничный скверик, Фарот с Преалом вышли к огороженной тяжелой чугунной оградой территории ангаров. За мрачными, едва освещенными сооружениями виднелись стартовые площадки. За закрытыми воротами крепко спал охранник. Фароту пришлось постараться, прежде чем тот проснулся.
– Ангары закрыты! – отрезал охранник, недовольно глядя в маленькое окошечко на возмутителей спокойствия. – Приходите утром!
– Но нам очень надо попасть на корабль, – Фарот уже имел свой собственный интерес, вспомнив, что в охладителе остался последний брикет мороженого вина. – Вам его сегодня должны были доставить, называется «Летатель», модель «Тра-6». Вам доставили его? Доставили?
Видя, что поздние посетители настойчивы и, скорее всего, просто так не уберутся, охранник сходил куда-то и вернулся с немолодой желтоволосой женщиной в форменной сине-красной одежде. Приоткрыв
