остановилось очень много приглашенных на какую-то свадебную вечеринку.
Носильщик успел отвезти ее вещи в соседнюю комнату и вернуться. Он улыбнулся и поклонился Николь. Страфален дал ему чаевые и получил ключ от номера. Когда служащий ушел, Страфален сказал:
– Не желаете чаю или кофе, прежде чем принять душ?
– Я бы очень хотела стакан воды.
– Она там. – И он показал Николь роскошный мини-бар в стене, который она сначала приняла за шкаф. Страфален положил лед в высокий стакан, открыл бутылку и налил Николь воды. – Если вам еще что-то понадобится, позвоните в обслуживание или регистратуру. Если нужно, вас разбудят утром. Я зайду за вами около часа. Вместе пообедаем в саду.
– Спасибо за то, что встретили меня, – сказала Николь, когда он уже направился к двери. – Надеюсь, я не причинила вам много хлопот.
Страфален обернулся.
– Вовсе нет. Мне было очень приятно встретить вас. – Он улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой.
Николь разбудили, как она и попросила, в половине первого. Несколько минут она лежала в постели, привыкая к окружающей обстановке, присматриваясь к необычным вещам и вдыхая атмосферу новой страны.
Спальня была в несколько раз больше той, в которой она жила дома; с огромного узорчатого потолка свисала сверкающая люстра.
Николь уже успела распаковать часть своих вещей и сейчас подбирала что-нибудь из одежды, подходящей для обеда.
Одевшись и причесавшись, Николь вышла в гостиную. Только сейчас она заметила еще одну дверь. Может быть, это дверь в другую спальню?
Спальню жены принца, например, если она у него есть. Пока что Николь знала о своем работодателе совсем немного, хотя имена его предков не раз упоминались в книгах, которые Страфален советовал ей прочитать.
Николь не могла удержаться и открыла дверь, чтобы посмотреть, что там. Как она и предполагала, за дверью была вторая спальня, и она была кем-то занята. На столе стоял компьютер, лежала стопка дискет. На тумбочке у кровати – книжка с закладкой, на диване оставлен открытый чемодан. Николь стало ясно: тут живет не кто иной, как сам Страфален. Она вспомнила, как он говорил, что отель переполнен и свободных комнат нет. Неужели он даже не подумал о том, что она может быть против того, чтобы жить с ним в одном номере?
Через несколько минут после того, как Николь закрыла дверь в его спальню, пришел сам Страфален.
– Отдохнули? – спросил он.
– Да, спасибо, я чувствую себя уже намного лучше.
– Отлично. Тогда мы спустимся поесть. Можете не брать ключ, я захватил свой на всякий случай. Подумал, может быть, вы еще спите.
Когда они шли к лифту, Николь спросила:
– А служащих отеля не удивит то, что мы делим апартаменты принца?
Алекс пристально посмотрел на нее.
– Это намек? Вам не нравится, что мы поселились в одном номере?
– Я не это хотела сказать, – начала Николь.
– Женщины обычно говорят завуалированно, произнес Алекс сухо. – Отвечу на ваш вопрос в том виде, в каком он подразумевался: служащим отеля платят за то, чтобы они заботились о нашем комфорте. А то, что мы делаем, если это, конечно, не мешает другим гостям, совсем не их дело. Алекс нажал кнопку вызова лифта. – Так вы хотите, чтобы я переехал в другой отель?
– Нет-нет, что вы. Конечно, нет.
Николь отлично понимала, что, с его точки зрения, это будет менее удобно. К тому же платить за их пребывание здесь наверняка придется принцу, а не стоящему рядом с ней мужчине с насмешливыми глазами.
Войдя в открывшуюся дверь лифта, Николь почувствовала, как ее щеки заливаются краской.
Ей надо было держать язык за зубами. А сейчас она поставила себя в неловкое положение.
Сад отеля окружали высокие деревья, которые не давали шуму города проникнуть в этот спокойный оазис. Сразу же за дверью выложенная камнем тропинка вела к террасе, где подавали прохладительные напитки и легкие закуски. Для обеда были расставлены другие столы, на лужайке.
Их вышел встретить мажордом в белых брюках, тунике до колен и пестром красивом тюрбане.
– Доктор Страфален, мадам, где вы предпочитаете сидеть?
– Пожалуйста, в тени. Моя гостья прилетела из Европы сегодня утром. Солнце для нее может показаться слишком жарким.
Мажордом провел их к столику под тентом.
Затем им принесли джин и тоник.
– Принц много времени проводит в Дели? спросила Николь.
– Он приезжает примерно раз в месяц. Тут работает его сестра, и к тому же ему нравится здешнее
