мне было не с кем. Когда я говорила о том, что Аманда заменила мне никогда не существовавшую сестру, я, кажется, забыла упомянуть что она заменила мне и никогда не существовавшую по сути семью. Мои родители никогда не были женаты, отец, по словам мамы, оставил нас незадолго до моего рождения и скрылся в неизвестном направлении. С тех пор моя мама выходила замуж столько раз, что я уже давно перестала вести счет её официальных супругов. Нет, вы не подумайте, что она ветреная и безответственная особа, просто она — весьма своеобразный человек, как сказала бы моя любимая бабушка Стефани Митчелл, она — тонкая, ранимая натура. Именно поэтому каждый её последующий муж казался ей намного более понимающим и чутким чем предыдущий. Самое смешное заключалось в том, что моя мамочка клялась в любви каждому из своих спутников, убеждая и их и себя в правдивости своих слов бесконечными свадебными клятвами.
— Он — лучшее, что случалось со мной в жизни, Эйлин, — говорила она каждый раз, стоя на пороге очередного замужества.
Помимо пристрастия к частой смене супругов, Кэтрин Кларк отличалась еще и пристрастию к бесконечным путешествиям, поэтому о месте её нахождения в тот или иной период года я, как правило, узнавала по открыткам, которые мама присылала в невероятных количествах с каждого нового места своего пребывания. Вот и сейчас, открывая почтовый ящик, я точно знала, что найду там очередную открытку. На этот раз мама и её новый муж…Кайл, Карл…или как его там, были изображены на фоне дюжины кенгуру где-то в Австралии. На обороте, как всегда, было краткое послание: 'Дорогая Эйлин! Поздравляю тебя с поступлением в Шеффилд. Ты у нас такая умница! С любовью. Мама и папа'. Я улыбнулась этой дурацкой подписи, которая значилась на всех без исключения открытках. Если верить каждой из них, у меня, по меньшей мере, было около десятка отцов, имена которых я с трудом могла вспомнить. Даже не знаю, почему именно такая подпись ей нравилась больше всего. Возможно, она просто не хотела обидеть своего очередного мужа, или просто создавала тем самым иллюзию никогда существовавшей у нас настоящей семьи. Так или иначе, она была моей любимой Кэтрин. Да, именно Кэтрин, так как мама по её словам, слишком старит.
А вот этот роскошный белый особняк в средиземноморском стиле, в котором я сейчас живу, принадлежит моей бабушке, которая, по сути, с детства была единственным для меня родственником в радиусе сотен километров. Были еще конечно дяди, тёти и многочисленные кузины и кузены, но как я уже сказала, все они жили далеко.
Стефании Митчелл была темноволосой (что для её возраста никак не характерно), зеленоглазой и довольно стройной женщиной за пятьдесят. Она по своей природе была настоящим командиром, благодаря чему в данный момент могла себе позволить также много путешествовать, дарить дорогие подарки своей любимой и единственной внучке, то есть мне и не волноваться о том, что средств на всё эту роскошь может не хватить. Еще в тридцать с небольшим, она стала вдовой и взяла на себя управление огромной судостроительной компанией моего деда Стюарта Митчелла. По её словам они прожили очень счастливую, хоть и не долгую жизнь вместе. После, её собственная жизнь сильно изменилась, что и повлияло на становление её железной воли и качеств настоящего руководителя. Она не только не допустила краха компании своего мужа, но и смогла добиться её процветания.
Именно благодаря бабушке, я никогда не знала недостатка не только в деньгах, но и бесконечной любви, которой она, казалось, старалась одарить меня за все семью. И ей это удалось. Жаль только, что в данный момент она путешествовала по странам Южной Америки, а я, как впрочем, большую часть своей жизни, была одна.
Оставив корреспонденцию на столике в прихожей, я поднялась в свою комнату, где еще с утра царил полный беспорядок. На самом деле, я терпеть не могу, когда что-то не своем месте, но долгие сборы и подготовка к поездке в Шеффилд немного сместила мои приоритеты в отношении порядка. Прямо по середине комнаты стоял еще не упакованный чемодан, куда я еще вчера вечером успела все-таки кое-что сложить. Та самая груда книг по истории древней Греции все еще была разбросана после утреннего урагана. Я никак не могла определиться с тем, какие же из этих книг мне могут пригодиться в университете, поэтому было решено взять все. Я планировала заняться изучением архитектуры древних цивилизаций и современности, вот чем объясняется мой выбор литературы.
Как же все-таки будет здорово провести ближайшие пять лет где-то вдали от Норфилда, да еще и в компании лучшей подруги. Нет, я, конечно, очень любила наш городок, но перспектива самостоятельной и уже казалось совсем взрослой жизни, была довольно заманчива. Я снова вспомнила про Аманду и решила, наконец, узнать, что за секретные делишки у нее могут быть без меня.
'Привет, Вы позвонили Аманде Фэри. К сожалению, в данный момент я не могу осчастливить Вас своим ответом, поэтому оставьте сообщение после звукового сигнала. Я обязательно Вам перезвоню'.
Так…Вот это мне уже совершенно не нравилось. Аманда редко включала голосовую почту, и, как правило, это означало, что у нее не было желания с кем-либо разговаривать. В данном случае этим кем-то, судя по всему, была именно я. Странный холодок пробежал по моей спине при мысли о том, что творилось что-то действительно неладное. А мои предчувствия меня никогда не обманывали. Но за неимением возможности выяснить в данный момент, что все это могло означать, я снова приняла за сборы своих вещей.
Глава 2. Дэвэр
В стотысячный раз я всматривался в глаза девушки с фотографии. Её мне прислала Аманда, моя любимая сестра, которая, кстати, никак не может понять моего пристрастия именно к печатным фотографиям.
— Ты жутко отстаешь от жизни, Кристиан! Уже почти полвека никто не отправляет фото по обычной почте, все пользуются Интернетом. Ин-тер-не-том! — по слогам пыталась объяснить она каждый раз, когда я просил выслать мне её последние фото.
Вот уже третий год я учусь в Дэвэре — закрытом учебном заведении в Камберлендских горах. Закрытое оно потому, что поступись сюда, не может ни один обычный человек. Учащиеся получают приглашение на обучение в Дэвэр когда приходит их время, время познавать то, что скрыто в глубинах каждого их них…
Я получил такое приглашение два года назад, когда, только окончив среднюю школу, собирался выбрать университет для дальнейшего обучения. Совсем забыл упомянуть, что приглашение пришло в день моего восемнадцатилетия. Как выяснилось позже, все студенты Дэвэра получают приглашение исключительно в восемнадцать. Считается, что именно в этом возрасте они готовы приступить к познанию тайн окружающего нас мира и самих себя.
Дэвэр был основан много веков назад семью семьями, чьи потомки до сих пор продолжают здесь своё обучение. И я — один из них. Я потом Фэри — одной из семей основательниц. Такое же название носит и один из здешних факультетов, мой факультет. Издавна считается, что Фэри были первой семьей, предложившей идею создания Дэвэра. С тех пор Фэри стали Хранителями, то есть теми, кто хранит и оберегает тайны сверхъестественного от простых людей. Что же касается факультета Фэри, то сегодня здесь обучают тех, кто в дальнейшем станет Хранителем, что само по себе весьма непросто. Во-первых, чтобы стать Хранителем нужно принадлежать к роду Фэри. Во-вторых, нужно обладать хорошо развитой интуицией, чтобы в последующем уметь определять с одного взгляда наличие необычных способностей у любого человека. Мы относимся к интуиции не так, как обычные люди, мы считаем её предвестником сверхъестественного, того, что человек обладает особым даром. И, в-третьих, нужно уметь управлять одной из природных стихий — огнем. Воздух, вода и земля считались особенностями других факультетов. Кроме того, отличительной чертой Фэри, считается умение управлять духом.
Помимо Фэри существует еще шесть других факультетов. Фета — факультет для тех, кто читает судьбы людей. Мэридин — факультет толкователей снов. Вентуро — для тех, кто умеет видеть будущее, именно то будущее, которое уже решено. Этим Вентуро отличаются от Фета, которые читают только судьбу, но человек может изменить её, и это решение будет видно для Вентуро. Вэро — место обучения тех кто умеет отличать правду ото лжи. Эмбра — наиболее популярный факультет Дэвэра. Здесь учатся те, кто
